Entinen keskikenttäpelaaja oli vaikuttunut Conten pelaajasta: ”Hän on yksi Euroopan vahvimmista, onnittelut sille, joka toi hänet Italiaan.”

Jokaisen elämässä on aina (ainakin) yksi päivämäärä, ja Demetrio Albertinille, jonka 365 päivää ovat ikuisesti täynnä itseään, hänen lahjakkuuttaan ja älykkyyttään, 15. tammikuuta on erityinen päivä. Kolmekymmentäseitsemän vuotta sitten, vuonna 1989, hän debytoi Serie A:ssa, mutta katsohan, Milan-Como-ottelussa (melkein kuin eilen, mutta kentät päinvastoin) ja 37 vuotta myöhemmin hän käveli Paviassa, soihtu kädessään, tämän Milano-Cortina-ottelun ympäröimänä. ”Ja kun odotin hetken tuloa, tunsin suurta iloa tästä päivästä, kun pukeuduin haalariin ja sitten näin soihtun ja sitten sain sen käsiini, olin hyvin liikuttunut”. Demetrio Albertini on mies ja myös jalkapalloilija menneiltä ajoilta, jotka lopulta jäävät ikuisesti, aikakauden loiste, jota on vaalittava hellästi, kuten romaaneja, jotka vangitsevat sinut suloisesti.

Soihdunkantaja Albertini tekee (melkein) kaiken 15. tammikuuta…

”No, en ole kyllästynyt loppuelämäni aikana. Enkä aio kyllästyä. Mutta se oli todella hienoa. Näiden kahden tapahtuman yhtäläisyys: sumu. Silloin oli sumua San Sirossa, ja sitä oli myös matkalla Paviaan.”

Nykypäivän Albertini tarkastelee eilisen ja nykypäivän jalkapalloa.

“Hän ei tee sitä virhettä, että jää kiinni melankoliaan tai menneisyyteen. Yhteiskunta on muuttunut paljon, eikä jalkapallo voi olla poikkeus. Asiaa on tarkasteltava kontekstissa. Ja tämä maailma, meidän maailmamme, tarvitsee nyt lisää vetovoimaa. Sen opin Espanjassa, jossa kulttuuri on hyvin lähellä omaamme, ja se on suuntaus, joka tulee ennen kaikkea Realista ja Barcelonasta. Se, että meillä on joukko nuoria, jotka kuuluvat omaan maahansa, on varmasti yksi tekijä. Toinen on halu tehdä maali enemmän kuin muut. Se on pelin luonne.”

Se on ideologinen periaate.

”Kilpailu on kiristynyt, markkinat ovat avoimet, mutta meidän on annettava identiteetille merkitys ja kiinnitettävä huomiota italialaisuuteen. Tämän sanottuani, kun teemme hankintoja, haluaisin, että saamme pelaajia, jotka viehättävät meitä yksi vastaan yksi -tilanteissa.”

Tai pikemminkin hallitsevia hahmoja, kuten Scott McTominay.

”Hän on yllättänyt minut erittäin korkealla tasollaan, sillä universaalisuudella, jonka hän on onnistunut luomaan puolentoista vuoden aikana. Olemme nähneet hänen tekevän kaikkea, keskikenttäpelaajaa ja laitapelaajaa, hyökkääjää – jopa sitä – ja sitten keskikenttäpelaajaa ja pelinrakentajaa. Kuinka monta hänen kaltaistaan on olemassa? En ole ainoa, joka sanoo, että hän on ollut Italian vahvin keskikenttäpelaaja, vaan myös hänen kollegansa, jotka valitsivat hänet Gran Galà del Calcio -gaalassa MVP:ksi. Äänet tulevat hänen kaltaisiltaan ja ne ovat arvokkaampia.”

Lisäarvo: maalit. Jos ne eivät ole kauniita, hän ei melkein tee niitä.

“Hän tekee paljon maaleja. Ja ne ovat yleensä ratkaisevia. Se on toinen hieno ero normaaliin verrattuna. Kun puhutaan siitä, mitä hän on osoittanut täällä, jopa mestaruuden ja Supercoppa-voiton jälkeen, en tiedä, onko hän Euroopan paras, mutta hän on varmasti yksi parhaista, ja minusta se on jopa yksityiskohta, mutta sitten voi myös lisätä: onnittelut sille, joka keksi tuoda hänet Napoliin.”

Onko tässä maassa mitään hyvää?

“Toivon, että Gattuso vie meidät MM-kisoihin. Hänellä on kykyjä siihen rakentaa ryhmä, koska kehitys ei tapahdu pelkästään taktiikan kautta. Emme ole huonoja, laatua on, mutta määrää puuttuu. Elän toivossa, ennen kuin sanon, kuka voi tulla maailmanmestariksi. Luottamus on toisaalta ilmaista.”

Sinulla on joukko bonuksia: nimeä muutama pelaaja.

”Pio Esposito on 20-vuotiaana todellinen herkku, eikä siihen pidä yllättyä. Pelaajien lanseeraamiseen tarvitaan rohkeutta. Kuten Fabregas, joka sanoi: haluaisin enemmän italialaisia, mutta en löydä heitä. Hänen Como on kaunis. Ja sitten, helppo: Nico Paz, jolle on annettu mahdollisuus näyttää kykynsä ja joka on vasta 21-vuotias, vaikka on jo valloittanut näyttämön, ja sitten Bernabé Parmasta.”

Mitä Albertini näkee kaukana?

“Inter on vahvin, voidaan sanoa. Mutta vahvin ei aina voita mestaruutta. Maali on kaukana, kaikki joutuvat vielä pelaamaan toisiaan vastaan, mukana ovat Milan, Napoli, Juventus ja Roma, jokaisella omat vahvuutensa. En ole yllättynyt mistään näistä: Milanilla on Allegrin johdolla Modric, kapellimestari, jota kellään muulla ei ole; Napolilla on Conte, joka on myös voittaja, jolla on hyvät ja huonot puolensa, mutta joka on niin vaativa, että se nostaa seuran tasoa; en ole yllättynyt siitä, että Juve on Spallettin johdolla mukana, juuri koska sillä on Spalletti; ja Gaspin Roma on korkealla”.