Tokioissa Larissa pysähtyy 6,56:een ja jää karsinnasta. Hänen isänsä on hermostunut katsomossa: ”En tiedä mitä sanoa sinulle”

Valtava pettymys Tokion MM-kisojen pituushypyn ponnahduslaudalla: Larissa Iapichino putoaa karsinnoissa, eikä huomenna ole mukana kahdentoista finalistin joukossa. Paperilla, pääroolissa olleen kauden jälkeen, joka huipentui kaksikymmentä päivää sitten Diamond League -finaalin voittoon, hän olisi voinut olla mitalitaistelussa mukana. Mutta sen sijaan… Japanin pääkaupunki ei tuo hänelle onnea: neljä vuotta sitten hän joutui luopumaan olympialaisista loukkaantumisen takia, tällä kertaa se päättyy niin kuin päättyy.

Italian edustaja, joka vielä eilen näytti rauhalliselta ja tyyneltä, on kuin varjo entisestä itsestään. Urheilijasta, joka juuri tämän kauden aikana oli löytänyt kadehdittavan teknisen jatkuvuuden. Hän on sammunut, jarrutettu. Osallistujat on jaettu kahteen ryhmään, jotka kilpailevat rinnakkaisilla ponnahduslaudoilla. Firenzeläinen on neljäs esiintymisjärjestyksessä ryhmässä ”B”. Ensimmäisellä yrityksellä hän ei pääse yli 6,52 metrin (tuulen nopeus +0,2 m/s), jääden 7,7 senttimetriä ponnahduslaudan akselista. Kun kierros päättyy, hän on kokonaistuloksissa kahdestoista, viimeisellä kierroksen jatkoon pääsyvällä sijalla, ja vain yhdysvaltalainen Tara Davis, olympiavoittaja, on pystynyt 6,88 metrin tuloksellaan ylittämään 6,75 metrin rajan, joka on asetettu jatkoon pääsyn suoraksi mittariksi. Italialainen palaa toiselle yritykselle. Hän parantaa tulostaan hieman, melkein huomaamattomasti: vauhti näyttää nopealta, liike päättäväisemmältä, mutta tulos on vaatimaton 6,56 (+0,5). Ongelmana on, että tällä kertaa hän menettää 19 senttimetriä ponnistushetkellä. Isä-valmentaja Gianni menettää malttinsa katsomosta. ”En tiedä mitä sanoa”: kamerat kuvaavat häntä, kun hän selvästi hermostuneena puhuu tyttärelleen. Mitta nostaa Larissan väliaikaisesti yhdeksänneksi, mutta se kestää vain hetken. Kun myös toinen kierros päättyy, hän on jälleen kahdestoista. Hän on aivan rajalla. Olosuhteet eivät myöskään ole poikkeukselliset. Kukaan ei laskeudu kauas.

kuusi senttimetriä—  Tässä on kolmas ja viimeinen yritys. Poliisitarpeisiin riittäisi vähän, jotta hän saisi lisää varmuutta. Jopa hänen kasvoistaan näkyy nyt hetken jännitys. Ei ole mitään tehtävissä: 6,32 (-0,2) ja kello 19.28 paikallista aikaa, 12.28 Italian aikaa, hyvästit unelmat kunniasta. Italian edustaja päätyy viidentoista sijalle, ja kun hän tajuaa pudonneensa, hänen silmänsä täyttyvät kyynelistä: viisi kirottua senttimetriä lisää, ja hän olisi ollut valittujen joukossa. Ei tarvittu mitään ihmeitä. Vain neljä pääsee suoraan jatkoon. Ensimmäiset pudonneet ovat kaksi puertoricolaisnaista, jotka molemmat saivat tulokseksi 6,58. Uhreihin kuuluvat myös britti Sawyers, ruotsalainen Sagnia, nigerialainen Brume, romanialainen Rotariu ja sveitsiläinen Kalin. Kamerat ”kalastavat” jälleen Iapichinon isän: Gianmarco Tamberin valmentaja Giulio Ciotti yrittää rauhoittaa häntä vieressään. ”Elän painajaista, en pysty sanomaan mitään tällä hetkellä. Olen shokissa”, Larissa kuiskaa. Tarvitaan pohdintaa.