Rafa on viettänyt viime päivät Costa Smeraldalla, valmistautuen kauteen. Asenne, motivaatio ja vain yksi ottelu viikossa: näiden syiden vuoksi yhteistyö hänen ja uuden valmentajan välillä voi toimia.
Rafa Leao pukeutui kesällä t-paitaan, jossa oli slogan: ”Elämä ei ole tullut helpommaksi, me olemme tulleet vahvemmiksi”. Rafa on huomenna illalla Milanellossa ja maanantaiaamuna hän aloittaa uuden elämänsä Max Allegrin kanssa. Ensimmäistä kertaa hän aloittaa kauden valmentajan kanssa, jolla on vaikuttava ansioluettelo: Pioli ei ollut vielä voittanut, kun hän tapasi Rafan, ja Fonseca oli outsider. Hyvä uutinen Milanille on, että Leao valmistautuu. ”Meistä on tullut vahvempia”. Ja miten voi tulla vahvemmaksi kuin kovalla työllä?
leao, marcolin ja udogie— Leao on viime päivinä harjoitellut Sardinian Costa Smeraldalla valmistautuakseen leirille. Dario Marcolin on auttanut häntä, ja alueella on nähty myös muita jalkapalloilijoita, kuten Destiny Udogie ja Andrea Petagna. Mielenkiintoinen yksityiskohta: Marcolin oli Allegrin joukkuetoveri yli kolmekymmentä vuotta sitten Cagliarissa. Rafa on viettänyt koko kesän vuorotellen hauskanpitoa ja valmistautumista. Sosiaalisessa mediassa on julkaistu kuvia hänen harjoituksistaan myös Portugalissa ja Brasiliassa, jotka olivat hänen lomansa aiempia kohteita. Rafa näyttää erityisesti löytäneen erityisen siteen Rioon ja Brasiliaan, mikä näkyy hänen lausunnoissaan (”Brasilia on sydämessäni”), omistetuissa pelipaidoissa ja kuvissa, joissa hän on yhdistänyt Milanin ja Flamengon punamustat.
Allegri ja Leao: numerot— Haasteena on nyt kasvaa ja todistaa itselleen, että hän on todella vahvempi. Leao päätti viime kauden 8 maalilla ja 10 syötöllä, kaudella 2023-24 9 maalilla ja 10 syötöllä, kaudella 2022-23 15 maalilla ja 10 syötöllä ja mestaruuskaudella 11 maalilla ja 10 syötöllä. Hämmästyttävä tasaisuus, huipussaan mestaruuden jälkeen, ilmeisiä puutteita ja valtava, valtava kollektiivinen tunne, että on edessä pelaaja, jolla on valtava parantamisen varaa. Allegri on seuraava, joka yrittää muuttaa teorian todellisuudeksi. Max on kasvattanut monia potentiaalisia mestareita ja hallinnoinut monia epävakaita kykyjä omilla menetelmillään. Hän on hieman isällinen, hieman kova, strategisten penkkien ja koripallohaasteiden välillä. Pogban ja Dybalan kanssa hän pärjäsi erinomaisesti, Keanin ja Soulén kanssa hyvin, Vlahovicin kanssa selvästi huonommin.
Rafa’n tulevaisuus— Leao eroaa heistä, koska hän voi olla poikamainen, mutta on kaikin puolin aikuinen pelaaja, Milanin numero 10, edustavin pelaaja, kahden lapsen isä. Kukaan ei voi ennustaa, mitä hänestä tulee seuraavien 12 kuukauden aikana – toinen kausi, jossa hän tekee 10 maalia ja 10 syöttöä? Käännekohta uralla? Bayernin tarjous, joka vie hänet pois? – mutta uusi aikakausi voi tehdä hänelle hyvää. Uudet joukkuetoverit, erilainen pukuhuoneen tasapaino ja vain yksi ottelu viikossa, kuten keväällä 2022, jolloin hän johti Milanin mestaruuteen. Ja alku on rohkaiseva. Yksi ensimmäisistä päivistään Lillassa Rafa sekoitti ”matin” (aamu) ja ”après-midi” (iltapäivä) ja saapui myöhässä harjoituksiin. Tällä kertaa hän on kentällä jo edellisenä iltana ja on tehnyt töitä lomallaan. Ei huono idea.
