Vuonna 1976 voitettuun historialliseen Davis Cupiin johtanut kapteeni; kaksi voittoa Roland Garrosissa olivat tärkeimmät hänen urallaan voittamistaan 48 turnauksesta. Muistotilaisuus pidetään ”Pietrangeli”-kentällä Foro Italicossa. CONI on määrännyt minuutin hiljaisuuden kaikissa urheilutapahtumissa

Jäähyväiset tenniksen legendalle. Italialainen urheilumaailma suree 92-vuotiaan Nicola Pietrangelin kuolemaa; hän oli ensimmäinen italialainen, joka voitti Grand Slam -turnauksen. Hän voitti kaksi kertaa, Roland Garrosin vuosina 1959 ja 1960, ja oli lähes 65 vuoden ajan Italian ennätyksen haltija, ennen kuin Sinner ohitti hänet vasta 26. tammikuuta saavuttaen kolmen voiton rajan: ”Ennätykset on tehty rikottaviksi ennemmin tai myöhemmin”, hän kommentoi viimeisessä haastattelussaan Sports Prediction dello Sport -lehdelle. Hän toimi kapteenina, kun Italia voitti ensimmäisen Davis Cupin vuonna 1976. Viimeiset kuukaudet eivät olleet helppoja entiselle italialaiselle mestarille, jonka oli kestettävä poikansa Giorgion (joka oli puolestaan ollut surffausmestari) kuolema. Giorgio menehtyi heinäkuussa 59-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen. Pietrangeli oli saanut uutisen Policlinico Gemellissä, jossa hän oli sairaalahoidossa tutkimusten vuoksi. Surun aiheuttama rasitus oli entisestään heikentänyt hänen terveydentilaansa. Nicola Pietrangelin ruumishuone avataan Pietrangeli-stadionilla keskiviikkona klo 9–14. Hautajaiset pidetään klo 15 Ponte Milviossa. Asiasta ilmoittaa entisen tennismestarin perhe. CONI on määrännyt minuutin hiljaisuuden kaikissa urheilutapahtumissa, jotka järjestetään tänään ja lähipäivinä

Pietrangeli syntyi Tunisissa 11. syyskuuta 1933 italialaiselle isälle ja venäläistaustaiselle äidille. Hän saapui Roomaan sen jälkeen, kun perhe oli karkotettu Tunisiasta. Kaksi voittoa Pariisissa – jossa hän pääsi finaaliin myös vuosina 1961 ja 1964 – olivat huipentuma menestyksekkäälle uralle, jonka aikana hän voitti peräti 48 turnausta, mukaan lukien kaksi kertaa Italian avoimet mestaruuskilpailut vuosina 1957 ja 1961 sekä kolme kertaa Monte Carlon turnauksen vuosina 1961, 1967 ja 1968. Vuosina 1959–1961 hän oli myös maailmanlistalla kolmantena, toimittajien ennen tietokoneaikakautta laatiman rankingin mukaan. Hän oli myös loistava kaksinpelaaja yhdessä Orlando Sirolan kanssa: yhdessä he voittivat Roland Garrosin vuonna 1959. Davis Cupissa hänellä on ennätys pelattujen otteluiden (164) ja voittujen otteluiden (120) määrässä, mutta juuri pelaajana toimimattomana kapteenina hän liitti nimensä Italian ensimmäiseen suureen kansainväliseen menestykseen, kun ”Azzurri-muskettisoturit” voittivat Santiago de Chilessä isäntämaata 4–1.

”Nicola Pietrangelin kuolema surullistaa syvästi koko italialaista urheilumaailmaa. Menetämme hänen myötään paitsi poikkeuksellisen mestarin, myös ikonin, ikuisen symbolin lajistaan. Pietrangeli oli italialaisen tenniksen ruumiillistuma: hänen lahjakkuutensa, karismansa ja voittonsa ovat läpäisseet erottamattomasti kokonaisia sukupolvia.” Näin CONI:n puheenjohtaja Luciano Buonfiglio muistelee häntä. ”Menestyksillään hän nosti Italian kansainväliseen valokeilaan ja raivasi tien perinteelle, joka loistaa edelleen tänäkin päivänä hänen viitoittamansa polun ansiosta.” ”On vaikeaa yhdistää urheilijan suuruutta ja ihmisen yksinkertaisuutta”, muistelee urheiluministeri Abodi, ”tietyiltä osin hän oli vallankumouksellinen, joka kirjoitti italialaisen tenniksen historiaa – juuri sellainen Nicola oli, mutta ennen kaikkea hän jättää jälkeensä ystävän, suorapuheisen henkilön, joka taisteli kiivaasti ja jättää meille valtavan perinnön, ei pelkästään urheilullisen.” ”Menetämme tänään henkilön, joka on tehnyt urheiluhistoriaa poikkeuksellisella lahjakkuudella ja intohimolla. Nicola Pietrangeli oli italialaisen tenniksen symboli”, kirjoittaa pääministeri Giorgia Meloni

Liikuttunut Corrado Barazzutti: “Nicola oli osa elämääni, vietimme yhdessä hyvin pitkän ajan. Nuorena hän oli minulle esikuva, roolimalli, idolini. Näin hänen pelaavan Davis Cupissa, ja juuri se herätti minussa tunteita. Myöhemmin hän oli ensin vastustajani, kun pelasimme toisiamme vastaan, sitten Davis Cup -joukkuetoverini ja lopulta kapteenini. Työskentelimme yhdessä liitossa kaksikymmentä vuotta, joten hän oli minulle kuin perheenjäsen.” Myös Billie Jean King Cupin kapteeni Tatiana Garbin oli liikuttunut: Tatiana Garbin: ”Nicola oli minulle paljon enemmän kuin vain suuri mestari. Hän oli tenniksemme tukipilari, läsnäolo, jonka tunsi aina olevan siellä.” Volandri yhtyy hänen sanoihinsa: ”Menetämme symbolin ja mestarin, mutta hänen henkensä jää kanssamme, jokaiseen Davis Cupiin ja jokaiseen nuoreen, joka astuu kentälle sinisessä pelipaidassa.” Myös Lorenzo Musetti jättää hänelle jäähyväiset Instagram-tarinoissaan. ”Rakas Nick, menetämme valtavan osan historiastamme. Tämä kuva Monte Carlossa merkitsee minulle kaikkea: esimerkkiäsi, huumoriasi, valoasi. Olet opettanut kaikille, mitä todellinen voittaminen tarkoittaa”, kirjoittaa Fabio Fognini Instagramissa. Yksi ensimmäisistä Pietrangelia muistaneista on espanjalainen entinen mestari Rafa Nadal, joka kirjoittaa: ”Sain juuri surullisen uutisen italialaisen ja maailman tenniksen suuren nimen poistumisesta. Syvimmät surunvalitteluni koko hänen perheelleen, pojalleen Filippolle sekä koko italialaisen tenniksen perheelle. Lepää rauhassa, Nicola.” Myös useat jalkapalloseurat, kuten Napoli, Roma ja Lazio, joiden kannattaja hän oli, muistavat häntä X:ssä

Sport e Salute muistelee häntä näin: ”Nicola Pietrangeli edusti visiota: visiota, jossa lahjakkuudesta tulee kulttuuria, kurinalaisuudesta tyyliä ja historiasta tulevaisuutta. Hän opetti kaikille, mitä tarkoittaa edustaa Italiaa ylpeydellä. Emme menetä pelkästään mestaria, vaan kauneuden, eleganssin ja intohimon vaalijaa, joita italialainen tennis on osannut ilmaista hänen ansiostaan.”

Leave a Reply