Brescialaiselle maailmanmestaruuskilpailujen MVP:lle (”Mutta finaalissa Romanò olisi ansainnut sen”) tämä on toinen maailmanmestaruus: ”23-vuotiaana olen saavuttanut mahdottomia tavoitteita, enkä saa ajatella sitä.”

Juhla pidettiin italialaisessa ravintolassa ”A mano Bgc” Makatissa, Manilan keskustassa. ”Söimme, joimme ja lauloimme”, kertoo Alessandro Michieletto. “Lauloimme Sfera Ebbastan kappaleita, rapia, trapia, kaikki vähän tyhmää kamaa, jotta pääsimme tunnelmaan. Jo bussissa olimme pitäneet meteliä, kaikki hyppivät ja tanssivat DJ:mme Luca Porron valitseman musiikin tahtiin. DJ oli tosin melko surkea, täytyy myöntää.” Illalla tehtiin myös pieni kierros. ”Palasimme hotelliin hieman yli yhden, pakkasimme laukut ja koska lähtö lentokentälle oli klo 4, menimme kävelylle Makatiin. Keskellä yötä. Se oli hieno hetki.” Intiimi hetki, hyvä hetki alkaa ymmärtää, mitä tämä ryhmä on saavuttanut.

Alessandro Michieletto valittiin MVP:ksi. Hän on maailman paras pelaaja…

“Kyllä, palkinto on se, mutta se ei tarkoita, että olen maailman paras pelaaja. Saatoin olla se tässä turnauksessa. Ja se on palkinto koko turnauksesta yleensä, ei finaalista, koska muuten olisi pitänyt palkita Yuri (Romanò, toim.), joka olisi ansainnut sen minua enemmän. Sitten, tietysti, se on tunnustus, joka tekee minut ylpeäksi ja antaa minulle hieman kylmiä väreitä. Palkintojenjakotilaisuudessa olin hyvin liikuttunut, mikä ei ole minulle tyypillistä. Minua ei yleensä hermostuta lentopallo. Mutta siellä olin todella hermostunut: olin jo sekaisin voitosta… Mutta haluan sanoa, että joukkueessamme, sen perusteella miten pelasimme kahdeksannesta finaalista lähtien, kaikki olisivat ansainneet MVP-palkinnon.”

Tunnetko olevasi paras kaikista?

“No, ainakin nyt uskon, että monien odotukset nousevat. Ja minun on yritettävä vahvistaa tuo arvio kentällä. Sen jälkeen pysyn samana kuin ennenkin, ja uskon, että pysyn aina samana: pelaajana, joka pelaa kevyesti. Palkinto ei lisää ahdistusta tai vastuuta.”

Ottelu Puolaa vastaan esiteltiin sinun ja Leonin välisenä kohtaamisena. Leon oli sanonut: ”Tunnen itseni varmasti erittäin vahvaksi, mutta kenttä näyttää, onko Italia vahvempi…”

”Mutta kyseessä oli Italia–Puola, ei Michieletto vastaan Leon. Voitimme sen joukkueena, koska vain niin voi voittaa tällaisia otteluita. Tässä MM-turnauksessa on selvästi nähty, että tuloksia ei koskaan ratkaise yksittäinen pelaaja. Paitsi Aleksander Nikolov, joka tekee Bulgariassa kaiken yksin, tai melkein.”

Ajattelitko Belgian tappion jälkeen, että ette onnistu, että voitte pudota heti?

“Totta puhuen: se ottelu sai hälytyskellot soimaan. Sen jälkeen, mahdollisimman nöyrästi sanottuna, tiesimme voivamme voittaa Ukrainan, joten en puhuisi pelosta. Sanoimme ja toistimme vain, että meille alkavat heti, ennen muita, pudotuspelit, joissa ei ole varaa virheisiin. On kuitenkin totta, että olemme myös hieman ”coglionazzi” -ryhmä, joten Belgian ja Ukrainan otteluiden välillä syntyi vitsailu: monet meistä kysyivät jatkuvasti samaa kysymystä joukkueenjohtajalta Girettolta: ”Oletko jo varannut liput? Oletko jo varannut liput?”. Aivan kuin olisi ollut itsestään selvää, että putoaisimme. Ja koska Ukrainan voittamisen jälkeen sitä ei tarvittu, ajattelimme, että se tuo onnea, ja siitä tuli vitsailun aihe. Giretto kuuli sen toistettavan ennen kahdeksannella ja neljännellä kierroksella. Ja lopulta olimme viimeiset, jotka lähtivät kotiin.

Turnauksen ratkaiseva hetki oli kahdeksannen finaalin alku Argentiinaa vastaan: aloitit hyökkäyksessä 0/6. Mitä ajattelit noina hetkinä?

“Se ei ollut helppoa, mutta olen parantunut tässä asiassa vuosien varrella. Nuorena en olisi todennäköisesti toipunut. Nyt pystyn nollaamaan tilanteen. Ja jos sitten teen pari pistettä, saan takaisin itseluottamukseni, ja virheet unohtuvat. Olen työskennellyt sen eteen.”

Jos pyydän sinua sulkemaan silmäsi ja ajattelemaan yhtä tekoasi tässä turnauksessa, mikä tulee mieleesi?

”Kaksi asiaa: puolustus Sasakin diagonaalilla. Ja peitto 22-22-tilanteessa toisessa erässä, myös Puolaa vastaan.”

Kaksi puolustajan tekoa…

”Aivan. Pidin siitä ottelusta juuri sen vuoksi: olin hyvä vastaanotossa, puolustuksessa ja peitossa. On totta, että peitossa voin peittää paljon kenttää, jos venytän kunnolla (naurua, toim. huom.). Semifinaalissa pelasin ottelun… Daniele Lavia -tyylisesti.”

Kuinka suuri osa Ferdinando De Giorgista on tämän maailmanmestaruuden voitossa?

“Siinä on rauhallisuus. Kyky selviytyä vaikeasta tilanteesta, kuten tämän maailmanmestaruuden alku. Siinä on selkeys kohdata herkkä ja vaikea ottelu, kuten välierä Puolaa vastaan. Ja kyky, jonka hän on välittänyt meille, oppia virheistä. Tässä mielessä Nations Leaguessa puolalaisille hävinnyt ottelu oli hyödyllinen, kun kohtasimme heidät uudelleen täällä. Hän ja valmentajat eivät tehneet taktiikan suhteen mitään virheitä.”

23-vuotiaana hän on jo voittanut kaksi maailmanmestaruutta. Ja nyt maailmanmestaruuskilpailut pelataan kahden vuoden välein. Mihin Michieletto voi yltää?

”On totta, että olen saavuttamassa ikäiselleni mahdottomia tavoitteita. En edes tajua sitä. Ja ehkä se onkin salaisuuteni: miten olen kentällä, nautin ja olen rauhallinen. Pelkään, että jos pysähtyisin miettimään, mitä olen tehnyt ja mitä olen jo voittanut, se olisi haitallista.”