Entinen F1-pomo Daily Mailille: ”Hän on nyt väsynyt. Jatkamalla ajamista hän vain pilaisi itsensä. Miksi ottaa riskiä? Ferrari, teillä on kaksi nuorta kuljettajaa, joihin teidän pitäisi panostaa.”
Lannistunut, surullinen, pettynyt jopa turhaksi. Lewis Hamilton aiheutti kohun purkaessaan tunteitaan Unkarin aika-ajojen jälkeen ja myöntämällä, ettei pysty tekemään eroa Ferrarilla. Bernie Ecclestonen mukaan viimeaikaiset heikot tulokset pitäisi saada seitsemänkertainen F1-maailmanmestari harkitsemaan lopettamista. Entinen Circus-pomo puhui asiasta suoraan brittiläiselle Daily Mail -lehdelle. Terävän neuvon Hamiltonille lisäksi manageri oli suorapuheinen myös Ferrarille ja kehotti sitä harkitsemaan kahta mielenkiintoista profiilia.
Alun perin Ecclestone tunnisti vaiheen, jonka maanmies on läpikäymässä urallaan: “Lewis oli suuri lahjakkuus ja luultavasti on edelleen. Mutta kun urheilun huipulle päästään, kaikki suuret urheilijat voivat suunnata vain yhteen suuntaan, eli alaspäin.” Sitten Bernie jatkoi analyysiaan: ”Hamilton on väsynyt, hän on tehnyt tätä työtä koko ikänsä. Hänen täytyy nollata itsensä ja tehdä jotain täysin erilaista kuin moottoriurheilua. Ehkä hän ei vielä ajattele sitä, vaikka olisi ollut syytä alkaa harkita sitä jo jonkin aikaa sitten.”
ELÄMÄSTÄ VÄLTTYMINEN— Ecclestonen mukaan henkinen ja fyysinen väsymys ovat alkaneet vaikuttaa entiseen mestariin. Siksi hän kehottaa Hamiltonia harkitsemaan kilpailu-uran lopettamista: “Hamilton ei ole huijari, mutta hän huijaisi itseään, jos jatkaisi kilpailemista. Hänen pitäisi lopettaa nyt. Jos olisin hänen managerinsa, sanoisin Ferrarille: ‘Onko teillä ketään, joka voisi korvata hänet? Lewis on valmis luopumaan paikastaan.’ Haluaisin, että hänen sopimuksensa kunnioitetaan, koska talli otti hänet tärkeän tavoitteen saavuttamiseksi. Asiat eivät kuitenkaan ole sujuneet hyvin, joten he voisivat sopia näin.” Entinen F1-numero 1 lisäsi: ”Hamilton on jo voittanut seitsemän maailmanmestaruutta, ei ole tarvetta ottaa lisää riskejä. En toivo hänelle mitään pahaa, mutta hän ei enää taistele mestaruudesta. Ei olisi järkevää riskeerata jäädä kahdeksi vuodeksi sänkyyn selkä murtuneena tai jotain muuta pahaa.”
KORVAATTAVAT— Ecclestonen näkökulmasta Ferrarin pitäisi siis harkita Hamiltonin lähtöä. Mutta kuka voisi korvata hänet? Britti on asiasta selvä: “Yrittäisin saada Isack Hadjarin Racing Bullsista. Hän on pärjännyt erinomaisesti ensimmäisenä vuotenaan. Lisäksi hän on todella mukava kaveri. Tai panostaisin Gabriel Bortoletoihin. Hänellä on lahjoja. Molemmat ovat erittäin päteviä.” Sekä Hadjar että Bortoleto ovat F1-debyyttinsä ja alle 21-vuotiaita. Red Bullin kanssa sopimuksen tehnyt ranskalainen on kerännyt 21 pistettä, seitsemän enemmän kuin brasilialainen, joka on menestynyt hyvin Sauberin ratissa.
