Mercedes-kuljettaja Qatarin GP:n jälkeen: ”Lando ja Verstappen lähettivät minulle viestejä. En aio muuttaa ajotyyliäni enkä tekisi koskaan sellaista. Kaikki kolme ansaitsevat maailmanmestaruuden, mutta Max on tehnyt upeita asioita.”
Kimi Antonelli on palannut julkisuuteen Qatar GP:n jälkeen sosiaalisessa mediassa puhjenneen kiistan jälkeen. Neljäs sija, joka menetettiin viimeisellä kierroksella Lando Norrisille, on herättänyt vihamielisyyden myrskyn. Kilpailun jälkeen hänen sosiaalisen median profiileihinsa on tullut tuhansia loukkaavia kommentteja ja jopa tappouhkauksia. Syytös on, että hän olisi auttanut Norrisia ohittamaan ja antanut tälle arvokkaita pisteitä maailmanmestaruuden kannalta. Tämän vuoksi italialainen kuljettaja päätti piilottaa kuvansa Instagram-profiilistaan protestina. Mercedes-talli ei jäänyt välinpitämättömäksi, vaan lähetti kattavan raportin FIA:lle, joka tuomitsi jyrkästi vihamieliset kommentit ja ilmaisi täyden solidaarisuutensa Antonellille.
”Nyt voin hyvin. Ensimmäisenä iltana olin todella pettynyt, varsinkin koska en ymmärtänyt syytä. On ikävää, kun sinua syytetään asioista, jotka eivät ole totta. Taistelin podium-sijasta enkä tekisi koskaan sellaista. Ja jos olisin halunnut päästää Landon ohi tarkoituksella, olisin tehnyt sen paljon aikaisemmin.” Kimi puhui sitten Red Bullin ja joidenkin kollegoiden anteeksipyynnöistä: ”Sain anteeksipyynnön Giampiero Lambiaselta (Verstappenin radan insinööri, toim. huom.). Hän tuli luokseni, ja selvitimme asian. Se oli hieno ele. Sitten Red Bull julkaisi tiedotteen, mikä oli mukavaa. Myös Max ja Lando kirjoittivat minulle, mikä oli minulle suuri ilo.”
ilman sosiaalista mediaa — Kimi kosketti sitten herkkää sosiaalisen median aihetta ja selitti myös profiilikuvansa peittämisen merkityksen: “FIA työskentelee asian parissa, jotain on tehtävä, koska tällä kertaa se tapahtui minulle ja huomenna se tapahtuu jollekin toiselle. Kunnioitus ei saa koskaan puuttua, edes kuljettajaa kohtaan, jota et kannata. Pimennetty profiilikuva oli tapa lähettää viesti. Siitä illasta lähtien en ole katsonut sosiaalista mediaa tähän päivään asti. Se oli myös tapa irrottautua siitä. Varmasti voi elää ilman sitä. Sosiaalisella medialla on varmasti hyvät puolensa, mutta myös huonot puolensa. Joissakin suhteissa ei olisi huono asia, jos voisi tehdä ilman sitä.”
maailmanmestaruudesta— Lopuksi Mercedes-kuljettaja otti kantaa maailmanmestaruudesta ja kolmen kuljettajan taistelusta maailmanmestaruudesta, jossa ovat mukana Norris, Piastri ja Verstappen: “Norris on suosikki, mutta Max voi voittaa. Se on vaikeaa, mutta jos Red Bull saa kaiken kuntoon ja ennen kaikkea jos se onnistuu painostamaan Norrisiä ja Piastria, se voi ehkä voittaa. Odotamme kuitenkin, että McLaren on erittäin vahva. Kaikki kolme ansaitsevat sen, mutta Max on tehnyt uskomattoman eron kauden toisella puoliskolla.”
