Laulaja-lauluntekijä on suuri urheilun ystävä: ”En kuitenkaan puhu enää jalkapallosta sosiaalisessa mediassa, koska yksi joukkue käänsi fanit minua vastaan. Rakastan F1:tä, mutta Ferrari masentaa minua: Hamiltonin vaikeudet aiheuttavat minulle tuskaa.”

Paikat, joihin Francesca Michielin palaa muistojensa kanssa, ovat lapsuudessa syntyneiden intohimojen paikkoja. Ensimmäinen stadion, jossa rakkaus jalkapalloon alkoi, F1-autojen värikkäät kuvat, yleisurheilukenttä, kuntosali, jossa hän harrasti voimistelua. Valokuvat, jotka nykyään kuvaavat häntä monipuolisesti, ”ovat paljon, mutta ne tekevät minusta sen, mikä olen”. Taiteilija, lauluntekijä ja muusikko. Ja suuri urheilun ystävä.

Mikä oli ensimmäinen urheilulaji, johon hän innostui lapsena?

”Sanoisin, että Formula 1. Muistan, kun lapsena luin veljeni kanssa lehtiä ja leikin muistamalla kuljettajien nimiä ja tunnistamalla yksipaikkaisia autoja. Se oli alku suurelle rakkaudelle, joka on vuosien mittaan vain vahvistunut.”

Entä jalkapallo?

“Se on myös ollut osa minua aina. Kävin katsomassa ensimmäisen ottelun vuonna 1998 tai 1999, ja se oli Vicenza-Juventus, kun Vicenza oli vielä Serie A:ssa. Muistan stadionin tunnelman, pelaajat, musiikin… Se on jotain, joka jää mieleen, kun on pieni, kuin painauma.”

Olet omistanut kappaleen Fernando Alonsolle. Onko hän aina ollut suosikkikuljettajasi?

”Kyllä. Hän on tavallaan F1:n antisankari, ja olen aina tykännyt kannustaa vaikeasti ymmärrettäviä hahmoja, joita ei aina rakasteta niin kuin esimerkiksi Michael Schumacherin kaltaisia kuljettajia. Fernando on terävä, ja juuri siksi hän kiehtoi minua heti alusta alkaen.”

Miten hänelle omistettu kappale syntyi?

”Kirjoitin sen vuosina 2016–2017, hänen uransa hyvin monimutkaisessa vaiheessa: hän oli McLarenilla, mikään ei sujunut, ja tunsin tarvetta kirjoittaa jotain, joka kuvaisi hetkeä, mutta myös matkaa, joka oli kuljettu sinne pääsemiseksi.”

Millaista oli tavata hänet?

”Tapasin hänet ensimmäisen kerran Spielbergissä vuoden 2017 GP-viikonloppuna McLarenin varikolla kappaleen julkaisun jälkeen: hän oli erittäin iloinen, innostui levystä ja siitä alkoi ystävyytemme.”

Alonsoa lukuun ottamatta, onko nykyisissä F1-kuljettajissa joku, joka on valloittanut sydämesi?

”Tsunoda! Hänkin on tavallaan anti-sankari: hän on kuin mangahahmo, joka saapuu Formula 1:een ja tekee heti vaikutuksen absurdeilla, kirosanoja täynnä olevilla tiimikeskusteluilla. Pidän myös siitä, että hän on tehnyt paljon töitä itsensä ja itsehillintänsä parissa.”

Oletko innoissasi tämän kauden F1:stä?

”En, en kovin. Ferrarin tilanne masentaa minua, ja Hamiltonin vaikeudet ovat minulle tuskallisia. Toivon, että hän keksii jotain, koska sen perusteella, miten hän menetti maailmanmestaruuden vuonna 2021, hän ansaitsisi voittaa toisen ennen eläkkeelle jäämistään.”

Mistä Juventus-fanius on peräisin?

”Kasvoin perheessä, jossa kannatettiin sekä Juventusta että Vicentinaa. Äitini on enemmän Vicentina-fani, isäni on Juventus-fani, ja molemmat ovat välittäneet tämän ‘kaksinkertaisen’ intohimon minulle ja veljelleni.”

Tykkäätkö käydä stadionilla?

“Todella paljon. Toivon, että stadionista tulee jälleen suosittu ja kaikille avoin paikka, koska minulle se on hieno kokemus yhteyden luomisesta.”

Millainen on suhteesi faneihin sosiaalisessa mediassa?

”Olen lopettanut kommentointia kaikesta, mikä liittyy jalkapalloon. Kun kannatan, en tunnista itseäni, olen kuin riivattu… mutta minulla on ollut huonoja kokemuksia aiemmin jalkapallojoukkueen kanssa, joka yllytti kaikki fanit minua vastaan sosiaalisessa mediassa yhden kommenttini jälkeen. Joten nyt mieluummin vältän sitä.”

Jalkapalloidolisi on Alessandro Del Piero. Oletko tavannut hänet kuten Alonso?

”En, enkä halua tavata. Hän on legenda, jonka haluan pysyvän sellaisena. Kerran Monzassa GP:n aikana tapasin hänet varikkokadulla ja tervehdimme toisiamme. Sanoin hänelle ”hei, tiedät mitä mieltä olen sinusta” ja sitten lähdin, koska hän on minulle niin suuri legenda, etten halua syventää tuttavuuttamme: joskus sankareiden on pysyttävä sankareina.”

Oletko kiinnostunut myös muista urheilulajeista?

”Yleisurheilusta, telinevoimistelusta… monista urheilulajeista. Harrastin yleisurheilua yläkoulussa ja telinevoimistelua lähes kymmenen vuotta. Yleisurheilussa pidän siitä, että se on urheilulaji, joka asettaa kaikki samalle tasolle: pojat harjoittelevat tyttöjen kanssa, ja on tärkeää, että tuossa iässä pääsee kosketuksiin urheilun parissa.”

Mitä mieltä olet naisten liikkeestä moottoriurheilussa?

”Pidän todella paljon liikkeen energiasta. Susie Wolffista ja F1 Academystä lähtien: he ovat luomassa omaa tilaa ympäristössä, joka on aina ollut pääasiassa miesten hallitsema.”

Tämä sitoumus näkyy myös lavalla: konsertissasi Veronan areenalla kaikki muusikot olivat naisia.

”Aivan, päätin kutsua laulaja-lauluntekijät ja muusikot, joiden kanssa olen jo työskennellyt, samalle lavalle. Mielestäni edustus on erittäin tärkeää: antamalla enemmän tilaa lahjakkaille naisille musiikin maailmassa autetaan heitä pääsemään esiin.”

Miten tämä suuri konsertti Areenalla sai alkunsa?

”Halusin järjestää juhlan, jossa musiikki olisi keskiössä. Halusin tuoda ystävät lavalle, yhdistää taiteelliset ja musiikilliset vaikutteet ja huolehtia kaikesta pienintä yksityiskohtaa myöten, ulkonäöstä sovituksiin. Se oli hieman hullu unelma, joka muuttui todellisuudeksi.”

Unelmista puheen ollen: jos Francesca voisi olla urheilija, missä urheilulajissa hän haluaisi menestyä ja mitä hän haluaisi voittaa?

”Haluaisin olla pituushyppääjä, koska se on laji, jota harrastin ja josta nautin paljon. Joten sanoisin, että pituushyppääjä, joka voittaa olympiakultaa. Enempää ei voi uneksia.”