Mercedes-kuljettaja saapui incognito Milton Keynesin Daytona-radan ylläpitäjien luo ja ajoi parhaan ajan märällä radalla

Red Bullin pääkonttorin lähellä sijaitsevan Milton Keynesin Daytona-radan ylläpitäjät ovat tottuneet suuriin nimiin. Heidän karting-autoillaan ovat ajaneet kuljettajat kuten Sergio Perez, Isack Hadjar ja Tom Cruisen kaltaiset tähdet. Ja lauantaina, kun sateisena iltapäivänä paikalle saapui poika, jonka kiharat peitti leveä hattu ja kasvot aurinkolasit, he eivät epäilleet mitään. ”Onko jossain kisassa vapaata paikkaa?”, kysyi tuntematon. ”Kyllä, mutta ensin sinun täytyy käydä läpi ohjeistus muiden kuljettajien kanssa… sääntöjen ja lippujen kertaamiseksi.”

Poika ei kuitenkaan ole lainkaan tuntematon. Niin, sillä valkoisen hupparin alla piileskelee Kimi Antonelli, jolla ei ole lainkaan halua pysyä poissa ratin takaa. Mutta radan johtajat eivät tätä tiedä, joten kysymys on pakollinen: ”Tarvitsemme nimen… tiedätkö, jos olet onnekas, saatat päätyä tähän tulostauluun”, he selittävät osoittaen tulostaulua, jossa näkyvät bolognalaisen kollegoiden ajat. ”Shovlin… nimeni on Henry Shovlin”, hän vastaa. Nimiyhtäläisyys Mercedesin radan teknisen johtajan kanssa ei ilmeisesti herättänyt suurta epäilystä, ja niinpä Kimi saatettiin saliin, jossa muut kuljettajat seurasivat ohjeistusta ennen radalle lähtöä. ”Hän istui nurkassa”, kerrotaan englantilaisen radan sosiaalisessa mediassa, ”ja kuunteli tarkkaavaisesti koko selostuksen”.

KYPÄRÄ POIS—   Radalle lähdetään. Ei Mercedes-pukua, ei F1-kypärää. Kimi ei halua muiden kuljettajien tietävän, että heidän joukossaan on Formula 1 -kuljettaja. Niinpä hän istuu vuokrakartingiin ja odottaa, että valot sammuvat. Sataa kaatamalla, ja hän voittaa ylivoimaisesti. Hänen takanaan on tyhjä tila. Kilpailun päätyttyä juostaan telttaan suojaan loputtomalta sateelta, ja kuljettajien keskuudessa leviää kysymys: ”Kuka on se kaveri, joka ajoi kolme sekuntia muita nopeammin?”. Ja nimettömästä valkoisesta kypärästä paljastuu juuri Kimi Antonelli. Naamion pudottuaan bolognalainen suostuu valokuvaan kaikkien kanssa ja poseeraa sitten kuuluisan nopeimpien tulostaulun edessä: hänen nimensä on tietysti siellä, ja hänen aikansa on nopein märällä radalla, 1’24’’500. Alex Albon oli sateessa ollut viisi sekuntia hitaampi…