Azzurrit debytoivat Kreikkaa vastaan: fyysisyys ja kokemus 22 vuotta kestäneen puolivälierätabun murtamiseksi

Vuoden 2003 pronssimitalista Recalcatin johdolla ja seuraavan vuoden olympiahopeasta lähtien Italbasket ei ole onnistunut ylittämään mannermaisten puolivälierien Herkules-pylväitä. Jos tabu on kestänyt 22 vuotta, sen murtaminen voi olla toiveena, mutta ei ennusteena. Se on varmasti tavoitteena, jotta voidaan palata palkintokorokkeelle, joka antaa uuden merkityksen sukupolvelle. Siksi yllättää Eurooppa, ja ehkä myös itsensä, on Pozzeccon Azzurrien kesän tehtävä EM-kisoissa, jotka alkavat tänään Tampereella, ja jotka alkavat Italialle huomenna ottelulla yhtä suurista maista, Kreikkaa vastaan, joka on tällä kertaa täydellä kokoonpanolla ja joka antoi meille viime perjantain viimeisessä harjoitusottelussa aihetta pohdintaan.

Tietoisina siitä, että emme ole eturivissä, eikä ehkä edes toisessa rivissä, tavoite palata mitalisijoille syntyy paitsi perinteikkään liikkeen kunnianhimosta myös tietoisuudesta polusta, joka on johtanut Eurobasket-kisoihin ryhmän kanssa, jossa on tasapainoinen sekoitus veteraaneja, nousevia nuoria ja parhaassa iässä olevia pelaajia. Monille tämä voi olla kypsymisen kesä, ei vain ikänsä puolesta, vaan myös uransa laadullisen harppauksen vuoksi. Kypsymisen jälkeen toinen avainsana on urheilullisuus. ”Urheilullisuutta, jota en muista meillä koskaan olleen”, sanoi Datome, joka on pelannut Italian maajoukkueessa 18 vuotta. Diouf, tulevaisuuden keskushyökkääjä, jota on kaivattu vuosia, sitten Niang, Procida, Spagnolo, mutta myös Akele ja Pajola, joilla on enemmän pelikokemusta, tuovat fyysisen läsnäolon, joka on tämän joukkueen tunnusmerkki, jotta Fontecchio ei jää yksin liian helpoksi kohteeksi vastustajille. Tämä on rekisteri, jolla tämä ryhmä on osoittanut antavansa parhaansa, sillä Gallinarin viimeisen tanssin lisäksi kapteeni Melli, pretorianus Spissu ja toinen veteraani Ricci tuovat mukanaan kiistatonta energiaa. Jos jotkut ovat tähän mennessä kulkeneet varovasti, kuten Thompson, mutta eivät vain hän, monille tämä on ennen kaikkea persoonallisuuden testi.

vastustajat—  Olipa tämä sitten Pozin viimeinen kausi tai ei, näiden poikien ympärillä ei ole uuden aikakauden alku, vaan Pozzeccon neljännen kesän ja toisen EM-turnauksen aikana kylvettyjen siementen sato: edellisessä, vuonna 2022, matka pysähtyi – helposti – puolivälieriin. Välissä oli kahdeksas sija MM-kisoissa, Italian paras tulos 15 vuoteen, ja olympiapaikan menettäminen karsinnoissa parin voiton vuoksi. Podium-toiveet ratkaistaan Riiasta lähtien, mutta jo nyt rakennetaan polkua parhaaseen vastustajaan kahdeksannella kierroksella. Kun on varmistettu, että ei saa kompastua isäntämaa Kyprokseen ja Bosniaan, jolla on Musan poissa ollessa ainoastaan keskushyökkääjä Nurkic sekä tutut kasvot Alibegovic (Trapani) ja Halilovic (Sassari), lähdetään liikkeelle tavoitteena ohittaa Georgia, jolla on Shengelian ympärillä, joka lähti Virtuksesta mestaruuden voittaneena kapteenina, suuret pelaajat (Orlandon Bitadze, Toronton entinen Biellese Mamukelashvili, jopa 217 cm:n pituinen Canturino Shermadini), joita johtaa entinen Trenton Baldwin, joka on osoittanut Vitoriassa olevansa eurooppalaista tasoa. Ja sitten suuret joukkueet. Jopa Espanjan hallitsevan mestarin ja Scariolon viimeisen tanssin yläpuolella, syvällinen kollektiivi, joka jo kolme vuotta sitten kykeni voittamaan Gasolin jälkeen, mutta joka on myös menettänyt Milanon uuden pelaajan Brownin, kunnianhimoisin on Giannisin ja hänen veljiensä Kreikka: hänen ympärillään on kalifi kuten Sloukas, sitten Dorsey, Papanikolaou, Mitoglou ja pitkä Samurodov, joka on valmis räjähtämään. Kuten monet Azzurrit. Ja sytyttimenä on Poz.