El «pequeño Medvedev» de Pisa cayó en Melbourne contra el mito, pero fue una especie de rito de iniciación. Al igual que con los goles, los primeros nunca se olvidan…

Si eres el número 141 del mundo, en tu primer Slam, y juegas contra el ex número 1 que ha ganado 24, las posibilidades de que pierdas son altas. Y, de hecho, Francesco Maestrelli fue derrotado por Novak Djokovic en la segunda ronda del Abierto de Australia. Pero la palabra «derrota» está fuera de lugar. Para Nole fue una simple etapa de transición, para Francesco un rito de iniciación, el enfrentamiento con el Mito. Cuando supo por un periodista con quién iba a jugar, vibró como un sismógrafo. Al final, le dio la mano al dios serbio con una sonrisa de ganador: «Gracias por la lección. No la olvidaré…». Solo le faltó pasar por la secretaría del club para pagar las dos horas de pista. Nole lo honró con elogios sinceros: «Has estado muy bien». ¿Cómo puede sentirse derrotado el «Pequeño Medvedev» de Pisa? El premio en metálico australiano, que a Sinner y Alcaraz les parecerá una propina, ayudará a Francesco, de 23 años, a planificar una temporada de crecimiento que lo llevará a estar entre los 100 primeros. Pero, sobre todo, la alegría de la primera vez. El primer beso no tiene comparación.

como rossi—  Durante el Mundial de 2006, Pablito Rossi aconsejó a Toni: «Disfruta de los goles contra Ucrania, tus primeros en un Mundial. Ni siquiera el que marcarás en la final te emocionará tanto». Un día de 1937, Angelo Moratti volvió a casa y le enseñó a su mujer unos fajos de mil liras: «Erminia, mi primer millón». Los millones que le permitirían comprar el Grande Inter no le harían sentir tan orgulloso. Es al amanecer del sueño cuando se es verdaderamente feliz. Kipling tiene razón: la victoria y la derrota mienten. Francesco ha ganado.