Jasmine, tras un partido no muy bonito pero muy intenso, derrota a la rusa en tres sets y se jugará el título de Cincinnati contra la polaca
Hace unos días en crisis, ahora en la final de un WTA 1000. El carácter de Jasmine Paolini ya no sorprende a nadie, salvo a sus rivales, que de un día para otro se la encuentran ganadora, decidida y sin miedo. Como si los momentos de crisis nunca hubieran existido. La italiana venció en la semifinal de Cincinnati a la rusa Veronika Kudermetova en tres sets (6-3, 6-7 y 6-3 en 2 horas y 19 minutos) al término de un partido que parecía haberse escapado rápidamente hacia los brazos de Jasmine, pero que la toscana complicó terriblemente con un servicio, el que cerraba el partido, que no aprovechó y que, de hecho, le costó el segundo set. Para Jasmine es la novena final de su carrera, la tercera de un 1000, después de las de Dubái y Roma este año. Ambas ganadas. Mañana a medianoche, Jasmine se enfrentará a la polaca Iga Swiatek, que arrasó en la primera semifinal a la kazaja Elena Rybakina (7-5, 6-3). Iga viene de ganar Wimbledon y parece renacida en estas últimas semanas. Entre las dos será la revancha de la final de Roland Garros 2024, donde se impuso la polaca, en aquellos momentos una auténtica marciana sobre la tierra. Paolini no parte favorita tampoco esta vez, pero quién sabe: quizá la diferencia entre las dos sea menor que hace 14 meses.
La italiana, cabeza de serie número 7, dominó el partido hasta el 6-3 y 5-4 con su servicio frente a una rival, Kudermetova, que había llegado a semifinales con el viento a favor. La rusa juega muy bien, sobre todo cuando está en forma, y el resultado de este partido era todo menos previsible. Se temía el cansancio de Jasmine, que venía de una batalla en tres sets contra Coco Gauff y de la semifinal de dobles perdida pocas horas antes. Nada de eso. Paolini, hasta ese momento, había estado simplemente perfecta, casi quirúrgica: muy pocos errores, todos los intercambios largos ganados, ni siquiera un punto de break concedido. Jasmine, al igual que contra Gauff, esperó el momento para golpear y lo hizo sin piedad. Basta ver el primer set: todos los turnos de servicio de ambas habían transcurrido sin problemas, pero en el octavo juego, Jasmine, con el servicio de la rusa, subió repentinamente el nivel, rompiendo el servicio y cerrando el primer set sin problemas en el siguiente juego. En el segundo set, Jasmine siguió pisando el acelerador, con un break en el quinto juego que parecía haber cerrado el partido. Dominó hasta el 5-4 y el servicio, donde Jasmine sirvió sin conceder ni una sola bola de break. De repente, el apagón. Un mal turno de servicio y se puso 5-5. Totalmente inesperado. Kudermetova, jugadora astuta y con experiencia, entiende que es el momento de hincar el diente a su presa aturdida, y lo hace muy bien: domina el tie-break y, de forma inesperada, se llega al tercero. La batalla se reanuda, no sin antes escuchar las palabras de ánimo de Sara Errani a su compañera de dobles. «Empieza de nuevo desde 0-0, juega punto a punto. Piensa en ti, ella ahora está cometiendo menos errores, pero tú solo tienes que pensar en ti misma y en tu juego. Sé decidida y arriesga, punto a punto», le dice Sara a Jasmine. Se reanuda la lucha y Paolini hace lo que le ha sugerido su amiga y compañera de tantas batallas: resetear todo y empezar de nuevo, paso a paso. El break, esta vez decisivo para la italiana, llega en el sexto juego. La rusa tiene tres bolas para igualar el marcador en el juego siguiente, pero esta vez no hay suerte. Paolini está en la final y ahora le espera la revancha contra Swiatek.
