El tres veces medallista de oro olímpico en saltos defiende a Jannik: «Es muy parecido a mí, en algunas cosas incluso mejor. ¿El no a la Davis? Es justo parar, no se puede jugar todos los días sin descanso».

Más de una vez, Klaus Dibiasi, medalla de oro en tres Juegos Olímpicos consecutivos en saltos desde la plataforma (récord absoluto para el deporte italiano), ha declarado verse reflejado en Jannik Sinner. «Es muy parecido a mí. Es más, en algunas cosas es incluso mejor. Lo admiro mucho por su carácter, incluso en situaciones difíciles. Por ejemplo, reaccionó con calma a la descalificación por dopaje, ¡yo me habría enfadado mucho más! Además, viene de un pueblecito del Alto Adige, como yo, que venía de Bolzano, y en él veo mi mismo deseo de llegar a todo el resto de Italia».

Pero ha renunciado a la Copa Davis…

«Es un deportista y, como cualquier deportista, tiene sus necesidades y sus planes, no puede jugar todos los días sin descanso. Cada partido supone un enorme esfuerzo físico y mental, por lo que es lógico que de vez en cuando se tome su tiempo, un descanso, como prevé cualquier método de entrenamiento. Este chico también tiene una vida privada, si de vez en cuando vuelve a casa no podemos machacarlo. Son cosas que hay que entender, quienes lo critican hoy en día me parecen poco informados».

¿El no a la Davis? Es un deportista y, como cualquier deportista, no puede jugar todos los días sin descanso. Es justo que se tome un descanso

Klaus Dibiasi

Hablaba de Alto Adige, la elección de Sinner ha levantado una gran polvareda: algunos, incluidos rostros conocidos, han subrayado que sus orígenes o su idioma no son tan representativos de la italianidad.

«Las típicas polémicas estúpidas. Yo también las sufrí en mi época, pero debo confesar que nunca me afectaron. Que Jannik también hable alemán me parece una ventaja, no puede ser un defecto. Hay una razón histórica por la que el alemán está muy extendido en Alto Adige, hablamos de la historia de nuestro país, Italia, que debería estudiarse mejor… ¡Yo estaba tan contento de volver a casa y hablar mi dialecto! Pero creo que es lo mismo para un napolitano, cuando habla en dialecto estricto, eso también es otro idioma, pero no creo que nadie diga que un napolitano no es italiano».

¿Qué importancia ha tenido para usted vestir los colores azules?

«Muchísima, cualquiera que elija ser deportista en la vida aspira a vestirlos y, tal vez, a llevarlos en el escalón más alto de un podio olímpico o mundial. Me parece evidente que siempre me he sentido profundamente italiano, he competido por Italia en cuatro Juegos Olímpicos, ganando las medallas que he ganado, ¿cómo podría sentirme de otra manera? Y en Montreal 1976 también tuve el honor de ser abanderado en la ceremonia de apertura. Cuando representas a tu país sientes una gran responsabilidad, sabes que hay muchas expectativas y, en mi caso, esto sucedió sobre todo después de la primera medalla de oro olímpica. Como campeón saliente, la presión era enorme, hay que saber gestionarla y creo que Sinner también es muy bueno en eso. Ahora todo el mundo espera que gane siempre, pero eso no es posible, una derrota no puede comprometer la consideración que tenemos de un deportista, y menos aún en su caso, ya que estamos hablando del primer italiano número uno en tenis. Las derrotas están ahí y las derrotas enseñan. Siempre me repetía a mí mismo: para ganar hay que aprender a perder. Dicho esto, dejemos de hacer comparaciones entre el presente y el pasado. Desde los saltos hasta el tenis y el fútbol, todo ha cambiado, es un deporte de alta tecnología, con equipos formados por muchas personas en los que cada uno está dispuesto a dar lo mejor de sí mismo. También hay que pensar en esto antes de criticar a un gran campeón como Sinner».