Adversarios por un día, enemigos nunca. Flavio Cobolli y Lorenzo Musetti se enfrentan en los octavos de final del US Open: su primer encuentro se remonta a una lejana competición en Roma, cuando eran niños

Los esclavos Prisco y Vero procedían de la misma tierra danubiana. En Roma se convirtieron en gladiadores gloriosos y amigos. El pueblo los adoraba, y las mujeres aún más. El emperador Tito quiso que se enfrentaran para inaugurar el Coliseo. Prisco era reziario (red y tridente), Vero secutor (espada y escudo). Una lucha feroz que incendió la arena. Tras horas de combate, agotados, levantaron el índice al mismo tiempo, lo que significaba: rendición. Silencio. ¿Y ahora qué? ¿Quién vive? ¿Quién muere? Tito entregó a ambos la palma y la espada de madera, símbolos de la victoria y la libertad.

Nunca enemigos—  El duelo de hoy entre Flavio Cobolli y Lorenzo Musetti será mucho menos dramático, en el peor de los casos terminará con el supertiebreak del quinto set. Pero ellos también son amigos contra, un sentimiento que nació precisamente en Roma, la primera vez que se enfrentaron, en el Lemon Bowl Under 10. Desde entonces, siempre juntos, compartiendo el mismo sueño y los mismos aviones. Tienen la misma edad. El confinamiento los ha unido aún más: se llamaban por teléfono constantemente y publicaban los platos que cocinaban para que los aficionados los votaran. Han escalado juntos en la clasificación de la ATP, pero sin cruzarse. Hoy, sin embargo, el emperador los quiere en la misma arena. Talentosos, guapos, gustan a los italianos y aún más a las italianas. Como Prisco y Vero. También porque vibran y se emocionan (uno más que el otro) como nosotros, lejos de la imperturbabilidad del alienígena Sinner, que podría esperarlos en cuartos. Ambos apuntan allí: al trono. Llevan en sus brazos la elegancia de nuestra historia del arte. Cobo y Muso, amigos contra en Nueva York. Disfrutémoslos. Sin espadas, la red está tensa en medio. ¿Quién se llevará la palma?