El exnúmero 1 alemán: «Jannik viene de disputar cinco finales de Grand Slam consecutivas… Carlos es un artista que parece haber madurado por fin, aunque puede ceder ante cualquiera».

Boris Becker es un atento observador del tenis. Incansable como comentarista televisivo, también está en las librerías con su biografía titulada «Inside. Vincere, perdere, ricominciare da zero» (Ganar, perder, empezar de cero), publicada por Mondadori, en la que también cuenta los momentos difíciles que vivió en la cárcel. Ahora, italiano de adopción, ha vuelto definitivamente al tenis, contándolo con la mirada de quien ha hecho historia en este deporte.

Boris, todo el mundo se pregunta: ¿veremos otra final entre Jannik Sinner y Carlos Alcaraz aquí en Turín?

«Si me quito las «gafas alemanas», diría que las posibilidades son muy altas. Jannik parece estar en muy buena forma hasta ahora, y lo mismo puede decirse de Carlos. La incógnita para mí es Zverev. Tiene el talento para vencer a ambos, sobre todo en pista cubierta, pero tiene que recuperar su mejor nivel».

Hace unos días, en Sports Predictions, titulamos «Bum Bum Jannik» por todos los aces que ha servido. ¿Qué opinas?

«Creo que Simone Vagnozzi y Darren Cahill han hecho un trabajo fantástico después del US Open para mejorar el servicio de Jannik. En verano, ese era el golpe que le faltaba, especialmente en la final de Nueva York: en mi opinión, Alcaraz había sido el mejor jugador, pero también el mejor sacador. El servicio es el único golpe en el que el oponente no participa, está totalmente en tus manos. Desde entonces, Jannik ha cambiado un poco la técnica, incluso el lanzamiento de la pelota es diferente. La gran diferencia entre el Sinner del verano y el de ahora es precisamente el servicio, y en pista cubierta esto cuenta muchísimo».

Hablando del servicio: Toni Nadal sostiene que el tenis se está volviendo un poco aburrido, porque es el único deporte que comienza con un tiro libre, es decir, con el servicio, y que habría que cambiar algo. ¿Está de acuerdo?

«Tengo mucho respeto por Toni, pero en esto no estoy de acuerdo. Creo que el tenis está viviendo un boom global: nunca ha sido tan popular como ahora. Y eso es mérito de Federer, Nadal y Djokovic: esos tres han llevado el tenis a otro planeta. Alcaraz y Sinner lo están manteniendo ahí arriba. Lo que me gustaría ver el año que viene es que algún otro jugador ganara los Slam. Hasta ahora han sido casi solo Jannik y Carlos, y eso dice mucho de ellos, pero estaría bien ver a otros entrar en el círculo de los ganadores».

En 2026, tanto Carlos como Jannik podrían completar el Grand Slam de su carrera. ¿Quién lo conseguirá primero?

«Mientras tanto, en mi opinión, ha pasado un poco desapercibido el hecho de que Sinner haya llegado a la final en los cuatro Grand Slams. Es un logro increíble. Ha perdido en París y Nueva York, pero llegar a la final en cuatro Grand Slams consecutivos —en realidad cinco, si contamos también el US Open del año anterior— es algo extraordinario, y no se habla lo suficiente de ello. Para el año que viene, la pregunta es siempre la misma: ¿seguirán dominando Sinner y Alcaraz? Son jóvenes, todavía tienen mucha hambre y, por el momento, me cuesta ver a alguien que pueda cambiar este panorama».

En la segunda parte de la temporada hemos visto a un Alcaraz muy sólido en todos los aspectos del juego, incluso mentalmente. En su opinión, ¿ha dado el paso definitivo de «chico» a jugador adulto?

«Siempre he visto a Alcaraz como un artista del tenis. Y los artistas pueden ser lunáticos: tienen días espléndidos y días malos. Siempre he pensado que, en su mejor momento, Carlos era más fuerte que cualquiera, pero en los días malos también podía perder contra jugadores de mucho menor nivel. Este año, esa inconsistencia ha desaparecido prácticamente. Ha madurado. Se merece ser el número 1, aunque la lucha está muy reñida, porque en general ha sido el mejor jugador: su continuidad ha subido de nivel. La gran fuerza de Jannik siempre ha sido la continuidad; Carlos ha trabajado mucho en este aspecto y ha recogido los frutos».

Los dos primeros jugadores del mundo son rivales y amigos: ¿alguna vez ha sido amigo de alguno de sus grandes rivales?

«En nuestra época no éramos amigos. Eso no existía. Imagínese a mí siendo amigo de McEnroe o de Lendl… imposible. (Risas, nota del editor) Me llevaba bien con Stefan Edberg, lo estimaba mucho, pero no era como hoy en día. En mi opinión, el tema de la amistad entre rivales ha cambiado con Federer y Nadal. Ellos han transformado la forma en que dos grandes adversarios se comportan entre sí, y eso ha sido positivo: un excelente ejemplo para los jóvenes. Me parece maravilloso que Sinner y Alcaraz tengan esta química fuera de la pista: se percibe un gran respeto mutuo, se caen bien, no tienen problemas para hacer cosas juntos. Sin embargo, en la pista son rivales feroces. Es un modelo positivo para la nueva generación».

Y más adelante, en el futuro, ¿quién podría unirse a su idilio?

«Espero que Sascha Zverev, antes de terminar su carrera, consiga ganar al menos un Grand Slam. Tiene el talento para hacerlo. Luego habrá que esperar a la siguiente generación. Pienso en chicos como Joao Fonseca, en un italiano como Lorenzo Musetti, en Jack Draper si está en forma, en Ben Shelton… En mi opinión, todavía están un poco lejos de ese nivel, pero no me sorprendería verlos ganar un Major en el futuro». Hablaba de Musetti: llegó aquí prácticamente agotado después de ocho semanas consecutivas en la pista. ¿Podrá mantenerse establemente entre los cinco primeros el año que viene?

«Creo que aquí ha dado un verdadero salto de calidad: primera participación en las Finales ATP, primera entrada en el Top 10. Lo sentí por él, porque contra Alcaraz estaba claramente sin energía, sin piernas. Pero sigo viéndolo en crecimiento. No creo que el número 7 del mundo sea el punto de llegada para Lorenzo. Sí, creo que puede llegar al Top 5».

Estamos en el último torneo del año, se habla de un calendario demasiado apretado, pero a partir de 2028 habrá otro Masters 1000 en Arabia Saudí: ¿qué opinas?

«Hay muchos torneos, eso es cierto. Al final, son los jugadores los que deciden cuántas semanas quieren jugar seguidas. Pero para los aficionados es difícil seguir el tenis todas las semanas, puede resultar confuso. A veces hay dos torneos al mismo tiempo, y sobre todo en la segunda parte del año, cuando todos intentan clasificarse para las Finales, la situación se complica. Creo que hay demasiado tenis. El público debería «tener un poco de hambre»: si hay tenis todas las semanas, la oferta se satura. Para los jugadores es una oportunidad de trabajar siempre, pero para los aficionados y los medios de comunicación es mucho, quizás demasiado».

Y eso no es todo: la semana que viene se celebran las Finales de la Copa Davis, con Italia defendiendo el título y Alemania. ¿Cómo lo ve?

«Iré a Bolonia para la ceremonia en honor a Niki Pilic y dirigiré al equipo alemán. Por fin volvemos a competir por la Insaliatiera. Y diré más: con Zverev y una sólida pareja de dobles como Krawietz-Puetz, creo que Alemania es el equipo a batir». Palabra de Bum Bum.