Objetivo cumplido: las italianas entre las ocho mejores del mundo. Superan a las japonesas por 3-2 con un doblete de la talentosa Fantin
Las italianas están que se salen: en cuartos de final en Milán Cortina 2026, entre las ocho mejores del mundo. Las azules, en Rho Fiera, ante 3769 espectadores, logran una nueva hazaña. Vencen a Japón por 3-2 (2-0, 0-1, 1-0), un equipo mucho más acreditado sobre el papel —sexto en Pekín 2022 y octavo en la clasificación mundial, con la selección de Eric Bocuhard en decimoctava posición— y alcanzan el objetivo de forma sensacional. Equivale a haber ganado el oro olímpico. Se clasificarán las tres primeras de un grupo de cinco equipos. La clasificación, por el momento, ve a Suecia con 9 puntos (con 3 partidos jugados), Italia con 6 (ídem), Alemania y Japón con 3 (con 2 y 3) y Francia con 0 (con 2). Más tarde, hoy mismo, se disputará el Alemania-Francia, mientras que mañana primero se jugará el Suecia-Japón y luego (a las 16:40, de nuevo en Rho Fiera) el Italia-Alemania. Pero serán partidos casi irrelevantes: las anfitrionas, dado que los enfrentamientos directos son determinantes en caso de empate a puntos entre dos equipos y la clasificación separada de tres, ya pueden celebrar. En el enfrentamiento directo, el viernes o el sábado, muy probablemente habrá un duelo contra Canadá o Estados Unidos. Pero a partir de aquí solo habrá espectáculo. Y diversión.
Nadia Mattevi y sus compañeras, protagonistas de una actuación llena de emociones, merecen un aplauso sincero. Con Gabriella Durante como portera titular esta vez, merece una mención especial Matilde Fantin, delantera de 19 años de Como que juega en la Universidad Estatal de Pensilvania, una jugadora predestinada con un talento desmesurado, tres goles en tres partidos. Su doblete en el primer periodo (a los 12’34« y a los 18’51») abre el camino al triunfo. Los goles, tras el marcado a Francia, son casi idénticos, con potentes disparos lanzados de izquierda a derecha en la esquina de la portería japonesa. El segundo llega tras 17 segundos de superioridad numérica. En el segundo tiempo hay que sufrir; Japón (15 tiros contra 4) toma claramente la delantera y ya en el minuto 2:48 acorta distancias con Rui Ukita. Hay cambios en las líneas, pero las visitantes no aprovechan su mayor velocidad de acción. Se llega al segundo descanso con 2-1.
¡Qué final! Y el giro se produce a los 37 segundos del último periodo. Del stick de Kristin Della Rovere sale un disco peligroso: tiro-rebote-tiro y gol del 3-1. Increíble. Ahora se juega casi exclusivamente en el tercio azul. La presión japonesa es asfixiante. Hay un power play sin aprovechar por cada equipo. Pero el 3-2 es casi inevitable. Lleva la firma de Akane Shiga: se necesitan varias repeticiones para verificar que el disco ha superado efectivamente la línea de gol. Así es. A los 17’38«, a 2’42» del final, las japonesas retiran a la portera para tener una jugadora más en el hielo. Se juega 6 contra 5. La fortaleza azul resiste, con uñas y dientes. Y la sirena sanciona un resultado por el que muy pocos habrían apostado. Vale la pena recordar que la selección nacional está en su segunda experiencia olímpica de la historia y que en la primera, en Turín 2006, sin restar mérito al esfuerzo de las atletas de entonces, marcó un gol y encajó 32. El proyecto Italdonne, que comenzó hace mucho tiempo, ha llegado a su fin.
