El presidente de la Fidal pone fin a la polémica: «Volveremos a trabajar juntos, Marcell contará con las mejores condiciones para ganar»
Roma se despertó ayer envuelta en una ola de frío. Él no. Cuando nos reunimos con él por la mañana en su despacho de la Fidal, Stefano Mei se muestra alegre y radiante. «Vengo de pasar un día maravilloso». La referencia no se refiere tanto al cierre del procedimiento iniciado en su contra por la viuda de Pietro Mennea («Todo archivado»), como a la armonía recuperada con Marcell Jacobs.
Presidente, ¿qué ha ocurrido?
«El miércoles por la noche hablamos y hubo una aclaración importante. Estoy encantado. Tendremos la oportunidad de volver a trabajar juntos de forma coordinada, haciendo todo lo posible para que Marcell esté en condiciones de obtener los resultados que se merece. Creo que ha comprendido mi absoluta buena fe; está claro que luego hay decisiones que tomar, pero son decisiones sobre las que se puede intervenir si hay forma de dialogar. En su caso, ha habido un malentendido debido también a la impactante decisión de entrenar en Estados Unidos. Hemos tenido dificultades de comunicación; al fin y al cabo, él está al otro lado del océano, todo es más complejo. Ahora volvemos a empezar, con otro espíritu».
Diga la verdad, ¿qué efecto le causó leer las amargas palabras de Jacobs sobre la degradación impuesta por la Federación?
«Está claro que me ha entristecido un poco, también porque, quizá debido a la distancia y al huso horario, ni siquiera hemos podido discutir una posible solución alternativa. Recordemos que, afortunadamente, el número de atletas de élite italianos va en aumento, mientras que los fondos que recibimos siguen siendo más o menos los mismos. El presupuesto es el que es, tengo que gestionar a todos y trato de hacerlo de la forma más equitativa posible. En cuanto a los patrocinadores, he aumentado los ingresos de los 400 000 euros en efectivo de 2021 a los 3 millones actuales, ¿qué más puedo hacer? Tengan en cuenta que, desde que llegué, también quise una profunda revisión del gasto de todo lo que no estuviera dedicado a la preparación de nuestros atletas: sabía que, incluso desde el punto de vista político, me jugaba mucho en los Juegos de Tokio. No digo que esas cinco medallas de oro sean mérito mío, porque en pocos meses no se cambia el sistema, pero desde el principio les dejé claro a los chicos que podían contar con nosotros. No es casualidad que los resultados sigan llegando».
Volviendo a Jacobs, ¿no hay rencor?
«Absolutamente no, la decepción de la que hablaba duró un instante; no soy precisamente de los que se enfadan con los atletas. Yo también he sido atleta y sé perfectamente lo que se siente cuando tienes la sensación de haber sido abandonado, cuando las cosas no salen como te gustaría a pesar de los sacrificios que haces. Marcell viene de un año difícil, es normal que esté un poco enfadado y yo acepto sin problemas incluso ciertos desahogos. Ahora intentaremos prestarle toda la ayuda posible, aunque el contexto no sea fácil, sin contar con la posición aún no del todo definida de su entrenador».
En su caso se produjo un malentendido debido también a la decisión trascendental de entrenar en Estados Unidos. Hemos tenido dificultades de comunicación
Stefano Mei
¿Cómo han quedado las cosas?
«En cuanto regrese a Italia desde Estados Unidos nos reuniremos y definiremos juntos cómo podemos apoyarle. Una cosa debe quedar clara: si Jacobs no ha sido incluido entre los atletas de élite, no es porque quisiéramos que dejara de competir, tal vez para ahorrar. Sé que puede parecer una aclaración innecesaria, pero oigo todo tipo de comentarios, así que es mejor ser transparentes. Creo en Marcell, es un recurso muy valioso para nosotros y le apoyaremos como hasta ahora, o incluso más».
Así pues, el objetivo es Los Ángeles 2028.
«Me alegra que haya elaborado un plan a largo plazo, pero si yo fuera él, primero intentaría volver a ganar el Campeonato de Europa. Está claro que no son los Juegos Olímpicos, pero sigue siendo otro hito prestigioso para su palmarés que, recordemos, no se compone únicamente de dos oros olímpicos: Marcell ha ganado un Mundial y un Europeo en pista cubierta, dos Campeonatos de Europa, la plata mundial en el relevo 4×100, y lo ha hecho incluso en momentos en los que no se encontraba bien. En París corrió en 9,85 a los 29 años. Es un gran atleta y estoy de acuerdo con él cuando dice que no vale 10,20; se le vio muy bien en el relevo. Si se sitúa entre los 9,80 y los 9,90, aún puede tener algo que decir también para Los Ángeles. Repito, creo en él al igual que creo en Tamberi. Es muy difícil que ambos ganen una medalla, pero si se lo proponen, estoy seguro de que pueden lograr grandes cosas. Y, en cualquier caso, si hablamos de Jacobs y los Juegos Olímpicos, me gustaría añadir algo más».
Creo en él tanto como creo en Tamberi. Es muy difícil que ambos ganen una medalla, pero si se lo proponen…
Stefano Mei
Por favor.
«Aquel 1 de agosto de 2021 en Tokio viví el momento más bonito de mi vida, después del nacimiento de mis hijos. Hace poco he visto fotos y vídeos de las celebraciones, ¡me sentía realmente como Alicia en el País de las Maravillas! No me lo podía creer, como creo que ningún italiano, y no puedo dejar de estar agradecido a una persona, un gran atleta, capaz de regalarme una alegría así. Es una de las grandes leyendas del atletismo italiano, es más, diría que de todo el deporte. No lo olvidaré».
Al escucharla, a menudo da la impresión de que considera que el atletismo y la Fidal no reciben el reconocimiento que merecen.
«A veces pienso eso. Llevo cincuenta años en el atletismo y nunca había visto tanta malicia. Desde el primer día que nos hicimos cargo, ha habido ataques, incluso a pesar de unos resultados nunca antes vistos. Han sido capaces de quejarse por las tres medallas de París, a pesar de los cinco cuartos puestos y los 17 finalistas. Se meten con los chicos, que realmente no se lo merecen. Incluso hemos ganado dos Copas de Europa… ¿Con quién tengo el problema? Con cierta prensa, afortunadamente una minoría, y con quienes han sido dirigentes en el pasado y siguen defendiendo un sistema que ha fracasado».
También está la cuestión de los federados.
«Hay quien dice que no son tantos, pero tampoco podemos ir tras los millones de aficionados que corren en los parques públicos… Otras disciplinas lo tienen más fácil en este sentido; si hay que federarse para acceder a un espacio privado, es más sencillo. Y ni siquiera hago que se afilien tres veces quienes quieran practicar carrera, salto de altura y salto de longitud; otras federaciones incluso se aprovechan de estas, digamos, oportunidades. Hay otra cosa que quiero decir, que en cierto modo concierne a una persona a la que estoy muy unido: me deja realmente perplejo el hecho de que el Estadio dei Marmi Pietro Mennea esté ahora prácticamente destinado al tenis. Hablamos de una instalación dedicada a la mayor estrella del atletismo italiano; no entiendo por qué se está yendo en esa dirección. Pero hoy no quiero amarguras, mejor pensar en las muchas cosas positivas de este nuevo año. Empezando por el futuro junto a Marcell Jacobs».
