Tenía 70 años y llevaba meses enfermo. En Bolonia ganó una Recopa de Europa y dos Copas de Italia; su trayectoria como jugador de alto nivel en la NBA se vio empañada por la cocaína, hasta el punto de dar positivo en tres ocasiones, lo que le valió la expulsión

Luto en el mundo del baloncesto. Michael Ray Richardson, conocido por todos como «Sugar», falleció a los 70 años tras una larga enfermedad. Exestrella del Virtus Bolonia, fue uno de los jugadores extranjeros más emblemáticos y queridos que jamás hayan pasado por las Dos Torres y, en general, por nuestra liga: aún hoy, cuando se habla de los extranjeros más fuertes que jamás hayan pisado las canchas de la Serie A, mencionar a Richardson del Virtus es algo espontáneo.

Como tarjeta de presentación bastaría con su número de selección en el draft: cuarto en la clasificación general de 1978. Dos puestos más abajo, los Celtics seleccionaron a un tal Larry Joe Bird… Nacido en Texas, pero trasladado pronto con su familia a Denver, Colorado, en el instituto fue reclutado por muchas universidades, entre ellas Iowa, Colorado State y Montana. Jugó en la NBA durante ocho años, principalmente en los New York Knicks de 1978 a 1982 y en los New Jersey Nets de 1983 a 1986. En 1984 dio positivo por cocaína por tercera vez y fue suspendido de la liga de la NBA, para luego ser expulsado definitivamente en 1986.

italia—  Llegó a Italia en 1988 para jugar en el entonces Knorr Bologna, con Bob Hill como entrenador y Ettore Messina como segundo entrenador: era la Virtus de Porelli, con Villalta y Brunamonti. Jugó en Italia hasta 1994, ganando la Copa de Italia en 1989 y convirtiéndose en MVP del All Star Game. Al año siguiente, de nuevo con el Virtus, ganó la Copa de Italia y la Recopa de Europa. Anotó 50 puntos en el All Star Game, estableciendo un nuevo récord. En 1991 comenzó la pretemporada con el Bolonia y dio positivo por cocaína. «Sugar» se justificó diciendo que se trataba de un anestésico. Allí comenzó su gira por Europa: Split, Livorno, Antibes, Cholet, Forlì, para terminar en el AC Golfe-Juan-Vallauris, cerca de Niza, a los 47 años.

hijo—  Su hijo Amir, nacido en 2002, pasó el año pasado del Reims a la Fiorentina. También ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París con Marruecos, marcando además un espléndido gol con un tiro con efecto desde la esquina del área contra Irak en Niza, en el último partido de la fase de grupos. Nacido precisamente en la Costa Azul francesa, donde Sugar disputó su última temporada antes de retirarse, comenzó su carrera en Le Havre, en la Ligue 2, club que ha dado a conocer a talentos como Pogba, Mahrez, Benjamin Mendy y Payet. Centrocampista con buen toque de balón, como se solía decir, fue elegido por L’Equipe el año pasado como uno de los cinco mejores jóvenes de la liga.
Fiorentina—  También ha llegado el pésame del club viola: «El presidente Rocco Commisso, su esposa Catherine, el director general Alessandro Ferrari, el director deportivo Roberto Goretti y toda la Fiorentina se unen a Amir Richardson y expresan su más sentido pésame a él y a su familia por el fallecimiento de su padre».

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