El campeón belga, compañero del maillot amarillo, se desmarca de sus compañeros de escapada y se impone en solitario. Día tranquilo para el líder
Tim Wellens ha ganado la 15.ª etapa del Tour de Francia n.º 112, de 169 kilómetros con salida en Muret y llegada a Carcasona. Para el belga de 34 años del UAE-Xrg, compañero de equipo de Tadej Pogacar y actual campeón nacional de Bélgica, se trata de la 41ª victoria de su carrera: ya había ganado etapas tanto en el Giro de Italia como en la Vuelta. En una jornada marcada por las escapadas desde lejos, como era de esperar, Wellens se metió en la acción adecuada y luego fue descolgando a todos sus compañeros de aventura, imponiéndose por diferencia. Es la quinta victoria belga en esta edición del Tour y la quinta victoria de etapa para el UAE-Xrg. A su espalda, Victor Campenaerts, otro belga, en este caso del Visma-Lease a Bike, que se ha colocado segundo a 1’29’“. Tercero, Julian Alaphilippe (Fra, Tudor), seguido de Van Aert y Laurance. No ha habido cambios significativos en la clasificación general, el grupo con Tadej Pogacar ha llegado a 6’09”’.
Así, el esloveno puede volver a vestir el maillot amarillo y está a solo seis etapas de conseguir su cuarto triunfo en la Boucle, tras los de 2020, 2021 y 2024. El campeón del mundo del UAE-Xrg tiene una ventaja de 4’13” sobre Jonas Vingegaard, el danés del Visma, su rival por excelencia. El tercer puesto es para Florian Lipowitz, alemán del Red Bull, a 7’53«. Cuarto, el británico Oscar Onley a 9’18», quinto, el francés Vauquelin a 10’21”. Cabe destacar que, en la lucha por el maillot verde (clasificación por puntos), Van der Poel ha conseguido 20 puntos en el sprint intermedio y se ha acercado a Jonathan Milan.
El programa del Tour— El lunes, el Tour, que finaliza el domingo 27 de julio en París, celebra su segundo y último día de descanso. Se reanuda el martes con la decimosexta etapa: 171,5 km desde Montpellier hasta el Mont Ventoux, mucha llanura antes de enfrentarse al Gigante de Provenza, cuya cima está desprovista de vegetación debido a las ráfagas del mistral (nuestro mistral) que han alcanzado los 300 km por hora. Da miedo solo con mirarlo, y la historia del Tour, cuando ha pasado por aquí, ha regalado alegrías y tragedias. Desde la primera vez, la crono ganada por Charly Gaul en 1958, hasta la muerte de Tommy Simpson en 1965, pasando por Eddy Merckx, que en 1970 necesitó oxígeno para recuperarse del esfuerzo, el duelo Pantani-Armstrong en 2000, con victoria del Pirata, hasta la devastadora primera vez de Chris Froome en 2013, año de la primera de sus cuatro victorias. Y del británico también se recuerda la carrera a pie en 2016, cuando la moto de la televisión chocó contra su bicicleta y Chris corrió, corrió cuesta arriba como Forrest Gump esperando su nueva bicicleta. Esta vez se sube por la ladera de Bedoin, y la ascensión comienza en Saint-Esteve: 15,7 km con una pendiente media del 8,8 %. Los tramos más duros son el tercero y el último kilómetro, con picos del 12 %. A 6 km de la meta se pasa por Chalet Reynard, a la salida del bosque: a partir de este momento solo hay piedras, calor y sufrimiento extremo.
