El sábado, debut, Copa y oro olímpico en el punto de mira: «Entre las dos nos habríamos repartido la presión. Será más duro».

Objetivo o aperitivo, la Copa del Mundo de esquí alpino arranca lógicamente bajo el signo de Milán-Cortina, los Juegos Olímpicos que en febrero animarán las pistas de Ampezzo y Bormio. Es hacia esa meta hacia donde se dirigen todas las miradas en vísperas del primer gigante de la temporada, como es tradición en el glaciar Rettenbach de Sölden, en Austria. La salida será el sábado (con la prueba femenina) en esta lengua de nieve situada a 3350 metros, un poco por debajo de los sueños de una Sofia Goggia cada vez más presente y consciente, la más esperada de la expedición italiana. En su décima temporada entre las grandes, la bergamasca de casi 33 años vuelve a subir el listón, como un Tamberi de la nieve, y apunta al objetivo más difícil. No es (por el momento) el oro olímpico, que ya conquistó en la prueba de descenso de Pyeongchang 2018, sino la Copa general. Significaría inscribir su nombre después del de Federica Brignone en el palmarés de la esfera de cristal.

Sofía, ¿sientes que toda la atención está puesta en ti?

«No lo siento así, pero si me lo hacéis pensar, en realidad es así. Está claro que si Federica también estuviera aquí, habríamos compartido esta espera entre las dos, apoyándonos mutuamente. En cambio, desde que se lesionó, mi equipo y yo nos hemos impuesto permanecer lo más posible en nuestra burbuja, para evitar vernos abrumadas por una temporada que se presenta decididamente exigente. En cuanto a Fede, todos esperamos el momento de su regreso a la nieve, y quizá las cosas sean diferentes a como están ahora. Se ha puesto en manos de gente excelente y se lo deseo».

¿Es cierto que está muy bien, es más, que nunca ha estado tan bien?

«Las sensaciones son muy buenas. En primer lugar, he trabajado bien físicamente durante todo el verano, como no lo hacía desde hacía tiempo. Además, he tenido una excelente concentración en Sudamérica, continuando el trabajo que habíamos iniciado la temporada pasada. En resumen, cruzando todos los dedos, hasta ahora no ha habido contratiempos particulares».

Soelden y luego otras tres gigantes para comenzar una temporada en la que hay 37 carreras en lugar de las 40-42 habituales debido a los Juegos. ¿Prohibido equivocarse?

«Soelden es muy particular, el reto será enfrentarse a esa pared más que a las rivales. Luego, independientemente de cómo vaya, no tendría sentido cuestionar el trabajo realizado. Federica Brignone nos enseñó el secreto el año pasado: se trata de estar siempre concentradas, etapa tras etapa, evaluando también las malas condiciones de una carrera específica. Si lograra dar inmediatamente el 100 % de lo que tengo, del trabajo realizado, estoy segura de que llegarían tanto las victorias como las clasificaciones, porque, de todos modos, puede ocurrir que haya alguien más fuerte que tú».

La temporada pasada quedó dos veces segunda por una centésima justo por detrás de su compañera de la selección nacional…

(Sonríe) «Pero las centésimas van y vienen, es cierto que la rueda tarde o temprano gira, ¿no? Bromas aparte, si lo miro desde el punto de vista técnico, quedar detrás de una Federica tan en forma por solo una centésima de segundo fue, de todos modos, una señal de que yo también estaba esquiando muy bien».

Mikaela Shiffrin, que no participará en la prueba de descenso, y Lara Gut-Behrami. ¿Son estas sus rivales para la Copa del Mundo absoluta?

«Es pronto para decirlo, como sabéis, las cuentas siempre se hacen al final. Sé que he trabajado mucho en el gigante, aunque en comparación con las esquiadoras de gigante todavía tengo algo que mejorar. Una cosa es segura, me verán en la salida en tres disciplinas que he preparado con la misma dedicación, por lo que cada carrera de gigante valdrá exactamente lo mismo que un descenso o un supergigante».

¿Y Milán-Cortina, por el momento, queda en segundo plano?

«Si hablamos de presión, sin duda. Pero, como dice el seleccionador de voleibol Julio Velasco, tener presión es un privilegio, porque si la tienes significa que puedes hacer grandes cosas. Pero la invitación que quiero hacer a todos mis compañeros es otra, y es que se centren en la belleza de poder representar a Italia en territorio italiano. No a muchos les toca disputar unos Juegos Olímpicos en casa, tendremos que sentir el orgullo y la emoción de contar con el apoyo de la energía de nuestros aficionados».

Uno de sus seguidores especiales era Giorgio Armani, que nos dejó hace unas semanas.

«Para mí era mucho más que un icono de la moda. Desde que, en 2022, me eligió como embajadora de su marca, comprendí que Giorgio Armani, junto con todas las personas que he conocido en estos años, se había convertido para mí en una familia, con lazos indisolubles que van mucho más allá de mi patrocinio».

Hagamos un juego: si gana otra medalla de oro olímpica en «su» Cortina, ¿se retirará?

«No… no… no. No sucedió en 2018 después de la victoria en Pyeongchang y espero que no suceda este año».

¿Al menos intentará graduarse, ahora que solo le falta la tesis en Ciencias Políticas?

«No se lo van a creer, pero la entrega de la tesis está prevista para la última semana de enero. En resumen, no es precisamente un periodo tranquilo. Como tema he elegido la propaganda durante los Juegos Olímpicos, incluido el caso del conflicto entre Rusia y Ucrania».