Noah se fija un nuevo objetivo tras sus dos medallas de oro mundiales: «En 2026 quiero batir los 19”19 de Usain Bolt en los 200 metros».

Mejor que él, su compatriota Melissa Jefferson con el triplete 100-200-4×100. Noah Lyles, bronce en los 100 metros en el Mundial de Tokio, ganó luego el oro en la misma especialidad. Y en los 200 metros, con 19″52, por cuarta vez consecutiva después de Doha 2019, Eugene 2022 y Budapest 2023. Solo Usain Bolt, entre Berlín 2009 y Pekín 2015, ha hecho lo mismo. Así, el estadounidense suma ya 10 medallas mundiales: en la categoría masculina, solo Bolt, con 14, y LaShawn Merritt, con 11, le superan en la historia. Ahora Noah, relajado en un sofá de la casa Adidas, su patrocinador técnico, puede celebrar, a sus 28 años, otra competición como protagonista. Su rostro, que desde hace dos semanas cubre la ciudad, es cada vez más un símbolo del atletismo mundial.

Inmediatamente dijo: «Espero a 2027 para convertirme en el único con cinco títulos en los 200». ¿Lo confirma?

«La próxima será una temporada sin grandes citas mundiales, sin grandes tensiones: me sale espontáneamente mirar más allá. Pero, en realidad, tengo un objetivo más inmediato». ¿Cuál es? «Todavía tengo que hablarlo con el entrenador B (Lance Brauman, ndr), pero me gustaría crear la ocasión adecuada para intentar batir el récord mundial de Bolt de 19”19».

¿En qué está pensando?

«En dos o tres citas creadas ad hoc a lo largo de un mes, con los mejores, por invitación, para competir en una carrera única. En la final del Mundial, cuando, como en mi caso, se trata de la sexta ronda en una semana, es difícil ir a toda velocidad. Así sería diferente».

¿Buscando situaciones límite, como pistas en altura?

«No, no me gusta la idea: claro que se necesitarían superficies rápidas, como Londres, Pekín o Tokio, y condiciones meteorológicas favorables. Lo ideal sería utilizar instalaciones que ya hayan acogido eventos prestigiosos».

¿Sabía que Pietro Mennea, en 1979, logró el récord mundial de 19”72 en los 2250 metros de Ciudad de México?

«¿Quién?»

Mennea, Pietro Mennea.

«Soy un apasionado de la historia del atletismo, incluso fuera de Estados Unidos. Pero no llego hasta los años 70. Lo siento, no sé quién es».

Probemos con nombres italianos: ¿sabes que Marcell Jacobs está pensando en retirarse?

«Me gustaría hablar con él en persona para entender cómo se encuentra realmente. Es algo muy personal, no voy a entrar en detalles. Solo puedo sugerirle que lo piense bien. Y si se trata de un problema de lesiones, que se mantenga tranquilo, se cure y lo vuelva a intentar. Quizás solo se trate de modificar algo en la técnica de carrera».

Usted, desde el asma hasta la dislexia, pasando por el déficit de atención e hiperactividad y la depresión, ha superado muchos trastornos en el pasado.

«Más que nada mentales: recuerdo muy bien los días de los Juegos de Tokio 2021. Y son recuerdos tristes: no porque no consiguiera más que el bronce en los 200, sino porque era la época del Covid y me marcó mucho».

¿Cómo los superó?

«Hablando de ello todo lo posible y gracias a la ayuda de las personas adecuadas, mi madre Keisha a la cabeza. Para mí y mis hermanos, ella siempre ha sido un referente».

¿Qué le ha parecido volver a ver el estadio lleno de gente?

«Me ha dado mucha energía, ahora estoy bien, soy feliz y me encanta lo que hago».

En la final de los 200 metros, como siempre, marcó la diferencia en el último tercio de la carrera: ¿estuvo siempre seguro de ganar?

«Por supuesto, siempre tuve el control. No salí bien, como en la semifinal con 19”51, pero después de entrar en la recta, cuando todavía tenía un par de rivales por delante, sabía que mi resistencia a la velocidad, construida haciendo repeticiones en los 400, marcaría la diferencia».

¿También gana a nivel psicológico?

«Mis rivales se ven obligados a darlo todo desde los primeros metros para intentar molestarme. Pero así se suicidan. Si pasas los 100 en 10”03, como ha hecho Levell, y no me ganas, significa que cometes errores».

¿Esperabas esta composición del podio, con Bednarek de plata y el mismo Levell de bronce?

«Pensaba que el jamaicano sería segundo y que Kenny lucharía por el bronce junto con Tebogo (cuarto por 1/100, ndr)».

Antes de la salida, mantuvo los brazos en alto durante mucho tiempo y luego, mientras los bajaba, con su melena de trenzas teñidas de rubio al viento, imitó el rugido de un león: ¿todo estaba planeado?

«Ya sabéis lo que pienso: el atletismo también debe ser espectáculo, entretenimiento. Puede que a algunos no les guste mi actitud, pero es mi forma de motivarme y de involucrar al público».

Series de televisión, vídeos, experiencias musicales: ¿qué más tiene entre manos para conquistar a nuevos aficionados?

«Un par de proyectos con mi productora, pero aún no puedo revelar los detalles. Tengan paciencia un año, un año y medio…».