Italia ha ganado la tercera medalla olímpica de su historia, 12 años después de Carolina Kostner. Nombre por nombre, quiénes son los protagonistas de la hazaña

Hasta esta noche, Italia había ganado dos medallas de bronce olímpicas en patinaje: Fusar Poli-Margaglio en Salt Lake City 2002 y Carolina Kostner en Sochi 2014. Después de otros 12 años, aquí está la tercera en la competición por equipos. Somos terceros después de Estados Unidos y Japón, superpotencias mundiales. Pero ¿quiénes son Charlène Guignard y Marco Fabbri, la pareja de danza, Sara Conti y Niccolò Macii, la pareja de artístico, Lara Naki Gutmann, nuestra mejor patinadora, Daniel Grassl y Matteo Rizzo, en pista entre el sábado y el domingo para la prueba masculina?

Charlène Guignard y Marco Fabbri compitieron el sábado por la noche, no en este domingo de bronce, pero fueron igualmente importantes. En danza, son con diferencia la pareja italiana de referencia. Charlène nació en Francia y compite por Italia desde 2010, Marco es de Milán. En 2010, ambos estaban sin pareja, se inscribieron en «Partner Search», un sitio web en el que los patinadores buscan a su media naranja para el hielo y… de ahí surgió todo. Hoy son compañeros en la vida y en la competición. Juntos han sido tres veces campeones de Europa y hace un mes ganaron la plata europea en Sheffield. Son expertos, elegantes, una garantía. Su segundo puesto del sábado por la noche fue la mejor clasificación italiana en esta competición por equipos. Ah, mañana volverán a la pista para la danza rítmica, la primera mitad de su competición: patinarán con la música de los Backstreet Boys.

conti-macii—  Un buen argumento para una serie de televisión. Sara y Niccolò se comprometieron en 2018, empezaron a patinar juntos en 2019 y se separaron en 2023. En ese momento pasaron por un momento difícil y hoy tienen una complicidad de ex. «El psicólogo nos salva», han dicho en estos años. Niccolò explica: «Cuando rompimos nuestra relación, volaron los trapos en la pista, pero ahora nos une una bonita relación de amistad. Sara estará en mi boda el 29 de agosto». Irá con Tim Dieck, su nuevo novio, un patinador alemán de nacimiento que compite por España. Conti y Macii son elegantes y cómplices en la pista. Ella es de Bergamo, de Capannelle, una localidad cercana a Zanica, y tiene 25 años. Él es milanés, de Città Studi, y tiene 30 años, y vive en la misma línea de metro que el Forum, donde disputará la carrera más importante de su vida. Fueron los primeros italianos en ganar el título europeo (2023) y los primeros en conquistar una medalla mundial (2023 y 2025), pero aquí lo que más cuenta es la fuerza de voluntad: el 28 de diciembre, Sara se distendió el ligamento colateral de la rodilla derecha, estuvo inmovilizada durante unos veinte días, se perdió los Europeos, pero volvió, lista como siempre. En el programa libre, patinan al son de Caruso, Sara con un vestido que recuerda al mar y Niccolò representando la luna. Un amor distante en el espacio, como el suyo lo es en el tiempo.

gutmann—  Lara Naki Gutmann fue la agradable sorpresa de la primera parte de la competición: tercera en el programa corto. Quienes la descubrieron aquí en Milán se preguntan si «Naki» es el segundo nombre o el primer apellido y… a la primera: es un nombre ghanés que significa «primogénita». Sus padres lo eligieron en honor a un amigo que falleció durante el embarazo. Gutmann tiene veintitrés años y una elegancia neoclásica, sencilla, nunca vulgar. Los Juegos Olímpicos forman parte de su historia: «Empecé porque vi los Juegos Olímpicos de Turín 2006», dijo. «Me enamoré del hielo, me parecía que los patinadores volaban». El mejor resultado de su carrera es la medalla de bronce en los Europeos de enero, pero está en claro crecimiento, estudia Ciencias del Deporte y comienza a construirse un personaje. Después del programa corto, se presentó a las entrevistas con Matoldo, un peluche con forma de topo, el peluche favorito de Matilda Ferrari, una patinadora de Trentino que murió atropellada por una hormigonera en la parada del autobús escolar el 15 de septiembre. «Tener a Matilda conmigo en esos momentos fue muy bonito», dijo Lara Naki. Esta noche patinará al son de la banda sonora de la película «Tiburón», con un vestido que representa el mar, con algunos tonos grises para evocar las branquias y las marcas de los dientes del tiburón. Sus fans, conquistados, han empezado a llamarla SharkNaki, Naki la tiburona.

Rizzo: el hombre sorpresa. Rizzo es el patinador que, con una excelente actuación, le dio a Italia la medalla de bronce: en la elección de la formación, dejó en el banquillo a Daniel Grassl, que había patinado en el programa corto. Una rivalidad interesante: Grassl tiene un programa más complejo, pero Rizzo lo hizo mejor en los Europeos de enero, donde ganó la plata. Matteo, de 27 años, es romano de nacimiento, pero conoce muy bien Milán: lleva años viviendo en Sesto San Giovanni. Sus padres, Brunilde Bianchi y Valter Rizzo, eran una pareja de bailarines sobre hielo y le iniciaron en una carrera que floreció tarde. ¿Algo más? Es un gran aficionado a los motores y tiene un simulador en casa con el que juega contra sus amigos durante horas. Dice que su forma de relajarse es el sofá y cuenta que ha visto tres veces «Juego de tronos».

grassl—  Daniel Grassl no salió a la pista el domingo, pero aportó su granito de arena con el programa corto del sábado. Nacido en Merano, en el Tirol del Sur, en 2002, Grassl fue medalla de plata en los Campeonatos Europeos de Patinaje Artístico en 2022. Rubio, talentoso, no siempre constante, es curiosamente muy famoso en Japón. «Todo empezó después de la primera competición de la Copa del Mundo Junior, tenía 13 años e interpretaba a Charlie Chaplin, a quien adoran en Japón», contó a SportWeek. «Luego influyó mucho el hecho de ser rubio, ya que es una rareza allí…». De pequeño, Grassl quería ser actor, futbolista, tenista, jugador de hockey, pero luego eligió los patines… aunque sigue conservando el sueño de ser director o guionista en el futuro. Habla italiano, alemán, inglés y español, entiende ruso y está muy unido a su perro Kori, que tiene gracias al patinaje: sus padres se lo prometieron si completaba un cuádruple lutz. Hecho.