El ex número 10: «El Scudetto y la Supercopa azules son símbolos de grandeza. Chivu es bueno y está preparado».
Ya no nacen los 10 de antes, almas bellas que te arrastran, incluso con un susurro, a cuentos de hadas que solo los oficiales honorarios de la Orden del Imperio Británico. Sir Gianfranco Zola es el fútbol que te envuelve en sus parábolas oníricas, es el aliento de sus orígenes, Cerdeña, que resurge, es un reclamo de sentimientos —el Nápoles, el Parma, el Chelsea, el Cagliari, el Torres, el Nuorese— que te deslumbra, porque representa la gratitud de aquellos años vividos. Gianfranco Zola es esa «caja mágica» en la que se va a escuchar melodías inolvidables, estrofas de un fútbol sin edad, de un hombre atemporal, de 10 con matrícula de honor.
Se va un 2025 bajo el signo del Nápoles, Zola.
«El Scudetto y la Supercopa representan símbolos de una grandeza que le pertenece. Es innegable y está escrito en los últimos quince años, en los que Aurelio De Laurentiis ha invertido de manera poderosa y adecuada».
¿Y será el 2026 del…?
«El más fuerte, aunque sea por poco, para mí es el Inter. Pero soy un romántico, digo Nápoles por lo que ha representado en mi vida. Mi primogénito nació allí y allí, no hace falta recordarlo, he recibido muchísimo».
Elija a los hombres del año.
«Podría decir Antonio Conte, que ha ganado. Pero sería injusto con De Laurentiis. Podría decir Beppe Marotta, que ha confirmado ser el número 1, pero no debería ignorar a Cristian Chivu, una elección del presidente nerazzurro que me está sorprendiendo».
Intente adivinar los del futuro.
«Complicado, diría imposible. Pio Esposito y Scamacca son regalos para la selección nacional; Hojlund está volviendo locos a todos, incluso a los del Manchester United, que después de McTominay también han cedido a un delantero de este tipo por las interpretaciones descabelladas de Ten Haag. Y luego Lautaro Martínez o Thuram. O el mismo Chivu. O Conte, que podría hacer historia al conseguir dos títulos consecutivos en Nápoles».
El Inter primero, hoy. ¿Por qué?
«Tiene dos hombres de gran valor en cada posición que la proyectan a nivel internacional como uno de los equipos más autoritarios. Ha sabido arriesgar, ha querido a Chivu, ha creído en él, y Marotta y Ausilio han sido recompensados por esta intuición: hay que reconocer el valor de la decisión en aquellos días complicados y también dolorosos, los reflejos de la derrota con el PSG, un ambiente un poco así. Y Chivu se está haciendo apreciar en todos los aspectos: técnico, táctico, comunicativo. Habla bien, dice cosas acertadas, meditadas. El Inter es también el de las dos finales de la Liga de Campeones: llegar hasta allí fue un mérito. Luego las perdió, pero, para decirlo de forma sencilla, solo puede ganar uno».
¿Habría dicho que el Milan estaría ahí arriba?
«No me habría atrevido a decir que sería protagonista en la lucha por el título. Tiene a Allegri, que es un factor importante, absorbe las dificultades y las resuelve. Tiene una experiencia que habla por él. Y Max tiene la personalidad necesaria para estar en un club con un pasado tan impresionante. Resistirá, no se rendirá».
El Nápoles es hoy, en cualquier caso, una forma de «poder» futbolístico conquistado con el tiempo y en el campo.
«Vale lo dicho para el Inter, amplificándolo en cierto modo. Hay mucho de De Laurentiis en esta dimensión, que se ha vuelto enorme con la capacidad de fichar a Conte. Un club que lleva consigo años y años de referencias de absoluta autoridad, si pensamos en quiénes han sido los entrenadores en esta época y qué jugadores se han sucedido. Y luego la inmediatez en el mercado: Lukaku se lesiona y van a por Hojlund con dinero en efectivo».
Los entrenadores cuentan mucho.
«Por supuesto que sí. Pensemos en Spalletti, que ha resucitado a la Juventus, y en Gasperini, que con la Roma puede dar continuidad a los triunfos con el Atalanta. El último Gasp ha evolucionado, antes solo era verticalidad, ahora también es juego de pases, que ya no faltaba antes. Pero son soluciones que enriquecen».
También hay cosas buenas en Cagliari, no solo por el sentido de pertenencia.
«Fabio Pisacane ha moldeado al equipo, que usa mucho el cerebro. Aunque se enfrente a rivales superiores, sale a jugar y siempre lo hace con inteligencia. Es una bonita forma de dotarse de una identidad precisa, clara y muy agradable».
También conoció a Fábregas de cerca, en el Chelsea.
«En el año con Sarri, cuando ganamos la Europa League en Bakú contra el Arsenal. Un futbolista extraordinario y un entrenador que conquistará: el Como no es una sorpresa, no por cómo juega y por cómo invierte. Gasta, pero tiene perspectivas, con jóvenes tan bonitos de ver. Y luego añada a Italiano y al Bolonia, una realidad, con un índice espectacular siempre notable».
2026 es el año del Mundial: no podemos perdérnoslo.
«La historia de nuestro fútbol no se lo puede permitir, por lo que todos, incluida la prensa, deben desempeñar un papel y crear ambiente. No somos un equipo para descartar, tampoco lo éramos antes, pero debemos estar ahí, porque habernos perdido ya dos ha sido un duro golpe. Hay que apoyar a Gattuso, también a la suerte: hay delanteros que pueden alimentar la fuerza ofensiva, ya relevante con Kean y Retegui».
Su impulso viene desde abajo: en la Serie C, como vicepresidente con Marani como presidente, están desarrollando conceptos…
«Matteo es un gestor con mayúsculas. El trabajo de estos años se ha centrado en el cambio estratégico de los clubes y ahora hay que ayudar a quienes invierten a encontrar recursos. Hay que crear un modelo sostenible, hemos partido de la cantidad y ahora buscamos la calidad. Hay que crear una cadena de suministro y apoyar a los directivos dispuestos a hacer sacrificios económicos para que crean en lo que hacen, insistan en los jóvenes y les den confianza».
