El director deportivo de Mercedes: «Antonelli solo se convertirá en campeón si comete errores. El año que viene me gustaría ver una lucha por el título entre nosotros y la Scuderia».

La presión es su zona de confort. Ahí es donde vive Toto Wolff. En un mundo donde los retos nunca terminan, ser el director del equipo Mercedes siempre es el escenario perfecto para quienes buscan dificultades que superar. Y después de 15 éxitos mundiales en la F1, la competición sigue siendo la misma que el primer día. En todo lo que hace.

Max Verstappen ha anunciado que seguirá en Red Bull. ¿Significa esto que pronto tendremos también el anuncio de la renovación de George Russell?

«Sí. Siempre he dicho que estoy contento con mi equipo, con Russell y Kimi Antonelli, pero de repente el futuro de Max se volvió incierto, así que también hablamos con él. Pero siempre he sido muy claro con George: al 90 % se quedaría con nosotros, pero necesitaba hablar también con Verstappen. Ahora la situación está aclarada y todo puede volver a la normalidad».

Russell está haciendo una gran temporada. ¿Cree que, sin Hamilton, ha asumido un papel de líder?

«Ya el año pasado se veía lo mucho que había madurado, pero, obviamente, siempre estaba a la sombra de un campeón como Hamilton. Cuando Lewis se fue, asumió el papel de líder de forma muy natural, mostrando un rendimiento que va más allá de las posibilidades del coche».

Al otro lado del box está vuestro debutante, Kimi Antonelli. ¿Cómo valora su temporada hasta ahora?

«Kimi tiene un gran talento: es rápido, inteligente, pero muy joven. Lo dije desde el principio: cometerá errores, lo sabemos y no lo habríamos fichado si no fuéramos conscientes de ello. Por desgracia, tenemos un coche poco constante y eso le dificulta la adaptación. Pero pasar por estas dificultades también forma parte del proceso para convertirse en campeón».

¿Cómo se protege a un joven de los riesgos de este entorno?

«Creo que es una experiencia formativa para todos nosotros. Nunca hemos tenido a un chico tan joven en el equipo y, en general, la F1 nunca ha tenido a un piloto de 18 años en un equipo puntero. Estamos tratando de trabajar todos juntos, también con su familia, para crear un entorno que permita a Kimi dar lo mejor de sí mismo en la pista».

Antonelli ha contado que ha contado con el apoyo de Hamilton. ¿Le ha sorprendido saber de esta cercanía entre los dos?

«No, creo que los campeones reconocen a los demás campeones. Además, Lewis sigue siendo muy importante para nosotros, ha sido un pilar de nuestro equipo y siempre formará parte de la familia Mercedes, aunque ahora pilote para Ferrari. Mi amistad con Lewis sigue intacta. Hablamos a menudo y creo que entiende bien los retos a los que se enfrenta Kimi».

Hablando de Hamilton: en Budapest dijo que era «inútil» para Ferrari. ¿Cómo comenta estas dificultades?

«Ferrari es la escudería con mayor patrimonio del mundo y para Lewis pilotar para ellos es un gran honor, pero también un reto. Él pone el corazón en todo lo que hace y es muy sincero: cuando atraviesa momentos difíciles, asume la responsabilidad. Es una característica de los grandes: si saben que no han estado a la altura, no culpan al equipo, sino que se miran a sí mismos. Una vez superado este momento, volverá con la misma motivación de siempre».

¿Qué opina de la renovación del director del equipo, Fred Vasseur?

«Cualquier otra decisión habría sido realmente estúpida. Conozco a Fred desde que teníamos poco más de veinte años y sé lo mucho que vale como hombre del motor, conozco su visión empresarial y su fuerza. Tener a una persona así en tu equipo es una suerte y hay que recordar el tiempo que se necesita en la F1 para crear un proyecto de éxito».

¿Es difícil para usted encontrar la motivación adecuada para seguir dirigiendo el equipo?

«Me miro al espejo y me pregunto: ¿estoy contribuyendo al éxito del equipo? Si no fuera así, sería el primero en elegir a alguien para sustituirme. Podría convertirme en director general o presidente y sentarme en un sofá a pedir informes sobre el rendimiento. Sería más fácil, pero me gustan las dificultades. Tuve una infancia y una adolescencia difíciles y la presión es mi zona de confort. Si no hay presión, me aburro. Me motivan los retos y las victorias: el resto, para mí, viene después».

El año que viene habrá un importante cambio en el reglamento. ¿Qué opina al respecto?

«Desde el punto de vista de Mercedes, estoy muy contento de que esta época de los coches con efecto suelo esté llegando a su fin. El nuevo reglamento es un reto, porque exigirá tomar decisiones sobre dónde emplear la energía disponible durante la vuelta. Se debatirá y se criticará, como cualquier nuevo reglamento en la F1, pero con el tiempo se aceptará».

Todo el mundo habla de la unidad de potencia Mercedes como la favorita para 2026. Pero, ¿qué sabes del nivel de tus rivales?

«Son rumores, no sabemos nada. Espero que Ferrari sea muy competitiva y Honda ha demostrado lo fuerte que es, espero mucho de ellos con Aston Martin. Luego está Red Bull con los nuevos motores, está Audi… Todos quieren llegar preparados y competitivos, y ya veremos quién ha trabajado mejor».

Si pudieras elegir con quién luchar el año que viene, ¿a quién querrías como rival?

«La respuesta es sencilla: Ferrari. Ver a Ferrari contra Mercedes sería fantástico. Un clásico. Y luego Lewis y Charles contra Kimi y George, un duelo increíble. Un piloto italiano contra un coche italiano: ¿te lo imaginas? No tengo ninguna duda de que este duelo se producirá, el año que viene o en el futuro. Lo viviremos y será fantástico».