El partido termina 18-15 en el Olímpico. Italrugby se adelanta con los ensayos de Lynagh y Menoncello, luego los escoceses remontan con Dempsey y Horne, pero en el final la defensa azul logra asegurar la victoria

El Seis Naciones de Italia comienza con fuerza. Los Azzurri vencieron 18-15 a Escocia bajo la lluvia torrencial del Olímpico en la primera jornada. Una victoria merecida y ganada en un partido que dominaron desde el principio, aunque con un riesgo excesivo en el final por un exceso de confianza. El próximo sábado, Italia se enfrentará a Irlanda en Dublín en el partido que abrirá la segunda jornada, mientras que Escocia recibirá a Inglaterra en Murrayfield.
Tras un discreto comienzo escocés, Italia rompió el empate en el minuto 8 con su primera incursión: una bonita posesión mantenida más allá de los 10 metros, Alessandro Fusco saca el balón del ruck y se lo pasa a su derecha a Nacho Brex, que con un espléndido grubber envía el balón detrás de la línea escocesa hacia el banderín, donde Louis Lynagh llega primero para recogerlo y lo aplasta en una zambullida. Paolo Garbisi patea la difícil conversión al poste. Lo interesante es que los azules defienden muy bien, frustrando los ataques del rival, que entra un par de veces en los 22 metros, pero sale con las manos vacías. Y en el segundo ataque de los azzurri, tras un tiro alto de Fusco, es Lynagh quien gana la batalla aérea, defiende el balón en el suelo y se lo ofrece al medio melé, y luego a Michele Lamaro, quien con un pase precioso y valiente inicia la carrera por la banda izquierda de Tommaso Menoncello, que vuela hacia la bandera. Y Garbisi transforma para el 12-0 en el minuto 15. En el minuto 24, tras largas fases en los 5 metros azules, los escoceses finalmente encuentran la brecha frente a los postes con Rory Darge, con Giacomo Nicotera fallando el placaje y abriendo el camino para la zambullida del número 8. Finn Russell, obviamente, transforma. Hay algunas dudas sobre la falta que da lugar al ataque decisivo, ya que Manuel Zuliani pone claramente las manos sobre el balón forzando un holding, pero el árbitro, el neozelandés Ben O’Keeffee, pita a favor de Escocia. Mientras tanto, la lluvia se ha convertido en un diluvio. Los azules reaccionan bien, vuelven al ataque y, en el minuto 35, el tiro de Garbisi firma el 15-7 con el que se llega al descanso.

Sufrimiento—  Es Escocia quien anota los primeros puntos de la reanudación, con un tiro de Russell en el minuto 47, pero Garbisi responde dos minutos después. En el minuto 55, el hooker George Turner, que acaba de sustituir a Ewan Ashman, entra con el hombro en la cabeza de Zuliani para limpiar el ruck y recibe la inevitable tarjeta amarilla. Con el campo reducido a un lodazal y un balón cada vez más difícil de controlar, obviamente se ve muy poco juego: algo bueno para los azules, que pueden gestionar su ventaja y superioridad numérica. Pero Escocia vuelve al partido en el minuto 67: Russell decide ir a touche en un golpe de castigo colocable, la posesión está garantizada por el maul, al que se unen también los tres cuartos, y luego se separa del drive el medio melé George Horne (que sustituye a Ben Withe), que consigue esprintar hasta la bandera. Sin embargo, Russell falla la difícil conversión y Escocia se queda a tres puntos. Es un final emocionante, para los escoceses es muy difícil remontar en estas condiciones, es más, en el minuto 77, la melé italiana consigue un tiro libre justo fuera de los 22 metros: Garbisi opta por el saque de banda, pero luego se pierde el balón hacia delante. Una decisión inoportuna, porque luego la melé escocesa consigue un tiro libre y remonta. El tiempo se agota con un tiro libre para Escocia, que consigue volver al campo italiano y luego a los 22 metros, hasta que la defensa italiana consigue un decisivo turnover 4 minutos y 40 segundos después del final, que asegura la victoria.