El excentrocampista brasileño: «Arrigo era como un padre, Zamparini un caballero pero sin paciencia, mientras que a Sabatini no lo aprecio: me echó dos veces sin siquiera decírmelo. En Roma, los brasileños hacíamos una al día…».

Fabio Simplicio sigue siendo exactamente como lo recordábamos cuando era futbolista. Un poco más redondeado, pero siempre con la sonrisa. Tiene una risa que contagia alegría. Y cuando habla, cuenta anécdotas e historias sin parar. Como si fueran diapositivas sacadas de una baraja, una tras otra, desde Parma hasta Palermo y Roma con Totti y De Rossi. «Daniele es un brasileño en potencia. Tenía alma de fiestero. Además, era un ejemplo, un hincha en el campo». Muchos recuerdos. «Llegué a Italia gracias a Sacchi. En Roma conocí a dos personas que me dejaron sin aliento: ambas se llaman Francesco. A una la vi en Trigoria, a la otra en San Pietro. Y mi corazón latía con emoción».

Fabio Simplicio, usted llegó a Italia en 2004. ¿Por qué Parma?

«Fue Sacchi quien me recomendó. Decía que potencialmente era más fuerte que Kaká. En realidad, Ricardo practicaba otro deporte. Pero Arrigo fue como un padre para mí, además de un gran patrocinador».

¿Recuerda el primer encuentro?

«Me recibió en la ciudad y me dijo que siempre entrara con fuerza. ¿El resultado? En los tres primeros partidos me sacaron tres tarjetas amarillas. Pero él me decía que insistiera».

Parma, ¿qué años fueron aquellos?

«Fantásticos, aunque me costó un poco adaptarme. Me llevaban a cenar al restaurante de Morfeo, yo no entendía el italiano y no captaba la ironía. Luego, en cuanto lo aprendí, nos echamos unas buenas risas».

¿Se refería a Morfeo, un talento desperdiciado?

«Mimmo es único, no desperdiciado, pero sí muy fuerte. Tenía una clase de primera, golpes de élite. Podría haber hecho más, sin duda. Es uno de los que pongo en el Olimpo, junto con Totti. Él y Francesco son los mejores con los que he jugado nunca».

Hablando de Totti, ¿fue a Roma por él?

«Me emocioné dos veces: cuando lo vi a él y cuando vi al papa Bergoglio en San Pedro. Y los dos se llaman Francesco. Créame, es algo especial. Y sí, lo elegí por el prestigio y por jugar con Totti y De Rossi. Nos lo pasamos bien. Teníamos un grupo de brasileños que armaban jaleo todos los días».

En aquellos años circulaban noticias sobre vuestra falta de profesionalidad. Había quien escribía que os presentabais borrachos a los entrenamientos…

«Roma, como se sabe, es un lugar complicado en cuanto a la radio, los rumores y los periódicos. Es maravillosa, pero dura a nivel mediático. Recuerdo que al principio, cuando estaba lesionado y no jugaba, se decían muchas cosas falsas sobre mí. Pero, dejando eso de lado, un par de veces llegamos borrachos de verdad… al menos los brasileños».

Cuéntenoslo, si puede.

«Quiero aclarar que para mí el vestuario es sagrado, pero con Ranieri celebramos el carnaval brasileño en casa de un compañero. Al día siguiente estábamos hechos polvo. Yo no veía el balón. Claudio nos gritó: «Brasileños, ¿qué habéis hecho anoche?». Y nos mandó a ducharnos. Más tarde nos reímos de ello. A menudo se burlaba de nosotros. Pero no es lo único que he hecho… Me gustaría contar otra cosa».

Por favor.

«Una vez metí el coche en una fuente de Parma. Estaba borracho y no pude frenar. Podemos decir que fue un error de juventud…».

Volvamos al fútbol. ¿Es cierto que Mourinho te quería?

«Sí, estuve muy cerca de fichar por el Inter. También hablé con Moratti y sé que Mou me quería en el centro del campo. Todo se frustró por cuestiones de dinero y contrapartidas, yo habría ido encantado. Pero no solo estaba el Inter, tuve muchas otras posibilidades».

¿La Juventus?

«También. En ese caso, me llamó Amauri y me dijo que los bianconeri me estaban siguiendo. Me hubiera gustado volver a jugar con él, pero estoy contento de haber ido a la Roma».

¿Hay alguien en su carrera que le haya decepcionado?

«Siempre he tenido buenas relaciones con todos, pero había un director que no me soportaba». .

¿Quién?

«Walter Sabatini. Me echó tanto en Palermo como en Roma. En el Rosanero fichó a Pastore en mi lugar, así que nada que decir, pero quería un perfil diferente al mío. Más que las decisiones, lo que me dolió fue la forma en que lo hizo. Nadie me involucró nunca: solo un «tienes que irte». Basta».

¿Tuviste ocasión de hablar con él más tarde?

«Nunca, cero contactos. Pero estoy bien así. No me gustó cómo se comportó y no lo respeto, punto».

En Palermo también hubo un enfrentamiento con Foschi. O al menos eso se escribió en los periódicos…

«Solo al principio. Me llamó a Milán para firmar y cambió las condiciones del contrato. No acepté y me fui. Entonces Zamparini se impuso: «Quiero a Simplicio ahora» y empezó a gritar. Así que me llamaron de nuevo, cambiaron algunas cosas y firmé. Luego, con Rino, bromeamos muchas veces sobre ello».

El presidente también era un tipo peculiar…

«Desde luego, tenía algunas manías. Pero conmigo siempre se comportó como un caballero. Cambiaba de entrenador constantemente: en un momento dado tenía a cuatro o cinco bajo contrato. Bastaban dos partidos mal jugados para que perdiera la paciencia. A mí me decía que atacara siempre».

¿A qué se dedica Simplicio hoy en día?

«Tengo muchas actividades entre restaurantes, tiendas y parques de atracciones. También me gusta descubrir jugadores, ver muchos partidos. Pero tengo un sueño: convertirme en presidente de un club».

¿Como Zamparini?

«Quizás un poco más paciente, vamos…».