El exdelantero cuenta: «Cuando Giovanni Galli me llamó desde la Fiorentina, pensé que era una broma y colgué. La selección nacional sigue siendo una pena, tenía esperanzas en Messina cuando era el máximo goleador, pero Donadoni no me llamó».

En la curva Fiesole, durante algunos años, ondeó una pancarta que cuenta el peso que tuvo en el momento más difícil. «Dios perdona, Riga-no». Christian fue el héroe del resurgimiento, el delantero que ayudó a Florencia a volver al mapa del fútbol que importa. Llegó en 2002, el club estaba en la Serie C y se llamaba Florentia Viola. Otros tiempos. «En la ciudad había un clima de depresión deportiva. Un equipo con esa historia había fracasado por cuatro duros». Riganò marcó goles a mansalva desde el principio. «El primer año marqué 30 goles, y a partir de ahí empezó todo». Hoy, el exdelantero vive allí y trabaja como albañil, el trabajo que tenía antes de debutar entre los profesionales.

Christian sigue siendo un ídolo en Florencia.

«Qué va, soy una persona normal. Voy a la obra desde la mañana hasta la noche. La gente de la ciudad me quiere, eso sí. Estoy contento de haberles dado algo. Me paran porque siempre me he comportado bien, no porque fuera un campeón. Y eso es lo que más feliz me hace».

La suya es una historia de revanchas y ascensos. Marcó en todas las categorías antes de llegar a lo más alto.

«En mi época no era fácil, había que luchar mucho. Muchos me dicen que llegué tarde… Yo les respondo que tengo suerte de haberlo conseguido. ¿Sabe cuántos son buenos pero se pierden en las series menores? Sobre todo en mi época. Hoy en día, si marcas 5 goles, ya vales 20 millones. Yo he jugado y marcado en todas las categorías, solo me falta la tercera. Pero me dan igual los récords, solo sirven para recordar de dónde vengo y cuál ha sido mi trayectoria. Siempre me he divertido, incluso en el fútbol amateur. Y nunca me he creído nada».

¿Tiene algún remordimiento?

«Soy de los que nunca miran atrás, no me gusta. Pero diría que lamento no haber conseguido una convocatoria con la selección nacional. Hubiera sido el colofón de un viaje maravilloso. A finales de 2006, Italia jugó un partido amistoso en la época en la que yo era el máximo goleador de la Serie A con el Messina. Tenía esperanzas, pero el seleccionador Donadoni no me llamó. Paciencia. Cuando yo jugaba, un delantero tenía que esperar una epidemia para llegar a la selección… todos tenían que ponerse enfermos. Delante de mí estaban Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Y algunos incluso se quedaban en casa».

¿Ha pagado por ser una persona auténtica?

«No lo sé, pero para mí es un orgullo. Nunca me he doblegado ante nada ni nadie. Soy alguien que partió de la nada, sin esconderme. Piensa que fumaba delante de los entrenadores…».

¿Nunca le llamaron la atención?

«Una vez, en una concentración con la Fiorentina, Prandelli me vio dando dos caladas: «¿Cuántos cigarrillos fumas?». “Pocos”. «Pues fuma menos». Pero ahí quedó todo. Incluso con los presidentes siempre he sido franco y directo, nunca he tenido problemas con nadie».

En la Fiorentina, los aficionados exhibían una pancarta que decía «Dios perdona, Riga-no».

«El área de penalti siempre ha sido mi hábitat. No hacía prisioneros. De ahí viene eso de no perdonar. Cuando el balón llegaba a los últimos dieciséis metros, se producía una atracción química, antinatural. En Florencia, como en Taranto y Messina. Y pensar que en Lipari había empezado jugando de defensa».

¿Y luego qué pasó?

«Tenía veinte años y teníamos dificultades en ataque: algunos se habían ido, otros no estaban por motivos de trabajo. El delantero centro titular se lesionó y yo fui a sustituirlo. Me lo pasé muy bien, marqué enseguida y ya no me quitaron del campo. Menos mal, diría yo».

Cuando llegó al equipo violeta, este se llamaba Florentia Viola y jugaba en la Serie C. Eran otros tiempos.

«Venía de una temporada en Taranto en la que había marcado muchos goles, quería subir de categoría, pero la llamada de la Fiorentina fue especial. El presidente Della Valle me buscó y me hizo entender que el objetivo era claro: volver pronto a lo más alto. Y así fue. En realidad, al principio recibí una llamada de Giovanni Galli, pensé que era una broma y colgué. Pero realmente me querían. En la ciudad había un clima de depresión deportiva. Un equipo con una historia similar relegado a los confines del fútbol, que había fracasado por cuatro duros. El primer año marqué 30 goles y a partir de ahí todo volvió a empezar».

Fue una trayectoria maravillosa.

«Dos temporadas estupendas, los florentinos me adoptaron. Ahora sigo viviendo aquí y, de vez en cuando, se me escapan frases en dialecto toscano. Y eso que soy de Lipari, imagínate».

Después de Florencia vino Messina, otra etapa feliz.

«Viví emociones maravillosas, marqué 19 goles en la Serie A y durante un tiempo fui el máximo goleador del campeonato».

Esos goles le llevaron hasta la Liga. En 2007 fichó por el Levante.

«Nos enfrentamos al Barcelona de Eto’o, Messi, Xavi e Iniesta. Leo era joven, pero ya muy fuerte. También marcó en ese partido. Me llevé a casa la camiseta de Henry, una reliquia. Me entristece no haber jugado en el Bernabéu, habría sido una gran satisfacción».

¿A qué se dedica Riganò hoy en día?

«He vuelto a hacer lo que hacía de joven, es decir, albañil. En la vida, hay dos cosas que se me dan bien: los goles y las casas. Y no es que a los cuarenta años te reinventes y te conviertas en otra persona. Si me quedara quieto, me volvería loco, no puedo. Pero también lo hago para ganarme la vida, no lo niego. No he ganado lo suficiente para vivir de mis rentas. En fin, si tuviera diez millones en el banco, viviría más tranquilo».