El exdelantero cuenta: «Cuando me llamó Giovanni Galli desde la Fiorentina, pensé que era una broma y colgué. La selección sigue siendo un pesar; tenía esperanzas en Messina cuando era el máximo goleador, pero Donadoni no me llamó»
En la curva Fiesole, durante unos años, ondeó una pancarta que reflejaba el peso que tuvo en el momento más difícil. «Dios perdona, Riga-no». Christian fue el héroe del ascenso, el delantero que ayudó a Florencia a volver al mapa del fútbol que importa. Llegó en 2002, el club estaba en Tercera División y se llamaba Florentia Viola. Otros tiempos. «En la ciudad reinaba un clima de depresión deportiva. Un equipo con esa historia que había quebrado por cuatro duros». Riganò marcó goles a mansalva desde el primer momento. «El primer año marqué 30 goles, de ahí partió todo». Hoy, el exdelantero vive allí y trabaja de albañil, el oficio que ejercía antes de debutar como profesional.
Christian, en Florencia sigues siendo un ídolo.
«Qué va, soy una persona normal. Voy a la obra desde la mañana hasta la noche. En la ciudad la gente me quiere, eso sí. Estoy contento de haberles dado algo. Me paran porque siempre me he comportado bien, no porque fuera un campeón. Y eso es lo que más feliz me hace».

La suya es una historia de revanchas y ascensos. Marcó goles en todas las categorías antes de llegar a lo más alto.

«En mi época no era fácil, había que abrirse camino a codazos. Muchos me dicen que llegué tarde… yo respondo que tengo suerte de haberlo conseguido. ¿Sabe cuántos son buenos pero se pierden en las categorías inferiores? Sobre todo en mi época. Hoy en día marcas 5 goles y ya vales 20 millones. Yo he jugado y marcado en todas las categorías, solo me falta la tercera. Pero me dan igual los récords, solo sirven para recordar de dónde vengo y qué camino he recorrido. Siempre me lo he pasado bien, incluso en el fútbol amateur. Y nunca me he dado aires de grandeza».

¿Tiene algún remordimiento?

«Soy de los que nunca miran atrás, no me gusta. Pero diría que lamento no haber conseguido una convocatoria con la selección nacional. Habría sido el colofón de un viaje maravilloso. A finales de 2006, Italia jugó un amistoso en la época en que yo era el máximo goleador de la Serie A con el Messina. Tenía esperanzas, pero el seleccionador Donadoni no me llamó. Paciencia. Cuando yo jugaba, un delantero tenía que esperar a que hubiera una epidemia para llegar a la selección… tendrían que haberse puesto enfermos todos. Por delante de mí estaban Del Piero, Totti, Toni, Di Natale, Iaquinta, Inzaghi. Y algunos incluso se quedaban en casa».

¿Te pasó factura ser una persona auténtica?

«No lo sé, pero para mí es un orgullo. Nunca me he doblegado ante nada ni ante nadie. Soy alguien que partió de la nada, sin esconderme. ¿Te imaginas que fumaba delante de los entrenadores…?»

¿Nunca te llamaron la atención?

«Una vez, en una concentración con la Fiorentina, Prandelli me vio mientras daba dos caladas: “¿Cuántos cigarrillos fumas?”. “Pocos”. “Pues fuma menos”. Pero ahí quedó todo. Incluso con los presidentes siempre he sido franco y directo, nunca he tenido problemas con nadie».

En la Fiorentina, los aficionados desplegaban la pancarta «Dios perdona, Riga no».

«El área de penalti siempre ha sido mi hábitat. No hacía prisioneros. De ahí viene eso de no perdonar. Cuando el balón llegaba a los últimos dieciséis metros, se producía una atracción química, antinatural. En Florencia, como en Taranto y en Messina. Y pensar que en Lipari había empezado jugando de defensa».

¿Y luego qué pasó?

«Tenía veinte años y teníamos dificultades en ataque: algunos se habían ido, otros no estaban por motivos de trabajo. El delantero centro titular se lesionó y yo fui a sustituirlo. Me lo pasé genial, marqué enseguida y ya no me sacaron del equipo. Menos mal, diría yo».

Cuando llegaste a la Viola, el equipo se llamaba Florentia Viola y jugaba en la Serie C. Eran otros tiempos.

«Venía de una temporada en Taranto en la que había marcado muchos goles, quería subir de categoría, pero la llamada de la Fiorentina fue especial. Me buscó el presidente Della Valle y me dejó claro que el objetivo era claro: volver pronto a lo más alto. Y así fue. En realidad, al principio me llamó Giovanni Galli, pensé que era una broma y colgué. En cambio, me querían de verdad. En la ciudad reinaba un clima de depresión deportiva. Un equipo con una historia similar relegado a los márgenes del fútbol, en quiebra por cuatro duros. El primer año marqué 30 goles y a partir de ahí todo volvió a arrancar».

Fue una trayectoria maravillosa.

«Dos temporadas estupendas, los florentinos me adoptaron. Ahora sigo viviendo aquí y de vez en cuando se me escapan frases en dialecto toscano. Y eso que soy de Lipari, imagínate».

Después de Florencia vino Messina, otra etapa feliz.

«Viví emociones maravillosas, marqué 19 goles en la Serie A y durante un tiempo fui el máximo goleador del campeonato».

Esos goles le llevaron hasta la Liga. En 2007 fichó por el Levante.

«Nos enfrentamos al Barcelona de Eto’o, Messi, Xavi e Iniesta. Leo era joven, pero ya era muy bueno. También marcó en ese partido. Yo me llevé a casa la camiseta de Henry, una reliquia. Me entristece no haber jugado en el Bernabéu, habría sido una gran satisfacción».

¿A qué se dedica hoy Riganò?

«He vuelto a hacer lo que hacía de joven, es decir, de albañil. En la vida, hay dos cosas que se me dan bien: los goles y las casas. Y no es que a los cuarenta y tantos años te reinventes y te conviertas en otra persona. Yo me volvería loco si estuviera parado, no puedo ni imaginarlo. Pero también lo hago para ganarme la vida, no lo niego. No he ganado lo suficiente como para vivir de mis rentas. En fin, si tuviera diez millones en el banco, viviría más tranquilo».