¿Pillarán los Steelers a los Niners con el pie izquierdo?
¡Por fin vuelve a volar el huevo! La Liga Nacional de Fútbol da el pistoletazo de salida a la «Temporada Regular» y en Pensilvania hay un duelo de tradición absoluta ¡justo en la semana inaugural! Seis victorias en la Super Bowl contra cinco victorias en la Super Bowl: Pittsburgh Steelers contra San Francisco 49ers.
No nos atrevemos a pronosticar una apuesta por los invitados ligeramente favoritos, porque por un lado el equipo local fue capaz de hacer muchos ajustes importantes en la temporada baja y por otro lado porque hay algunos signos de interrogación sobre el equipo de la zona de la bahía.
En la fuerte NFC Norte, muchos expertos esperan un duelo por la corona de la división. Probablemente se disputará entre los Cincinnati Bengals y los Baltimore Ravens, como muestra la comparación de las casas de apuestas. Es dudoso que los Steelers puedan intervenir seriamente en esta batalla. Sin embargo, no sorprendería a nadie que el entrenador Mike Tomlin ampliara su récord en la NFL y terminara su 17ª temporada como entrenador sin perder.
Cuando piensas en los Niners, probablemente pienses automáticamente en el cuento de hadas de Brock Purdy, que llegó a un abrupto final en el Juego por el Campeonato contra Philadelphia debido a su lesión. Sin embargo, su proceso de curación fue bastante bien, por lo que dirigirá a los 49ers con los Steelers. La pretemporada mostró un pronóstico en qué dirección se desarrollará su cuento de hadas y, por tanto, la temporada de los californianos.
Pittsburgh Steelers – Estadísticas & forma actual
Kenny Pickett, el quarterback de los Steelers que seleccionaron en la primera ronda del draft antes de la temporada pasada, entra en su segundo año. Las sólidas actuaciones en su temporada de novato, pero sobre todo los pocos pases en los partidos de pretemporada previos a la próxima temporada, despertaron cierta expectación en Pittsburgh. Además, la línea ofensiva se reforzó con la selección de talentos universitarios en abril y garantizará que Pickett tenga más tiempo para mostrar a sus receptores este año.
Hablando de receptores, hay dos destacados: Diontae Johnson, que ha superado las 140 capturas en los últimos tres años, y George Pickens, que, como Pickett, inicia su segunda temporada en la NFL. Por último, pero no menos importante, este grupo se ha ampliado con el veterano Allen Robinson II. Además, el equipo de Tomlin está bien surtido en la posición de running back con Najee Harris y Jaylen Warren. Ambos podrán beneficiarse sin duda de la mejorada línea ofensiva.
¿Defensa mejorada?
El cambio en el lado defensivo es aún más positivo si se observa la plantilla de los Steelers. Junto a la superestrella T.J. Watt, la línea defensiva Alex Highsmith celebró una especie de explosión la temporada pasada. Además, incluso puede estar el novato Keeanu Benton, que es un prospecto para un puesto de titular. En conjunto, el lado defensivo posee la capacidad de dar un salto significativo desde la pretemporada.
Detrás de la línea defensiva -la llamada secundaria de la defensa- hay personal muy interesante. Además de los destacados cornerbacks con el veterano Patrick Peterson y el novato Joey Porter Jr, el grupo de seguridad también es fuerte. El enfrentamiento entre los Steelers y los 49ers pondrá a prueba directamente la fuerte línea defensiva, según nuestra predicción.
Jugadores clave:
QB: Kenny Pickett
RB: Najee Harris
WR: George Pickens
TE: Pat Freiermuth
K: Chris Boswell
San Francisco 49ers – Estadísticas & forma actual
La cuestión del quarterback planeó sobre el equipo de Kyle Shanahan como una espada de Damocles en la temporada baja. Las preguntas más acuciantes eran: ¿Cuándo estará listo Purdy y qué pasará con Trey Lance? Lance fue atraído al Área de la Bahía en el draft de 2021, pero sólo lanzó 102 pases totales y fue titular en cuatro partidos. En ningún momento justificó el alto precio que San Francisco pagó por él. Con los recortes de plantilla a finales de agosto, su era en California llegó a su fin y el que fuera elegido en tercer lugar fue traspasado a Dallas. Actualmente pasa a la historia de la NFL como uno de los mayores fracasos del draft.
Otra incógnita hasta la noche del miércoles era la plantilla de Nick Bosa. El Jugador Defensivo del Año de la temporada pasada estaba en holdout y no practicaba con el equipo porque ambas partes no podían llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato. Sin embargo, poco antes del inicio de la temporada, los Niners convirtieron a Bosa en el defensivo mejor pagado en la historia de la NFL, por lo que el defensivo californiano probablemente volverá a estar entre los cinco mejores de la liga este año. El puesto de coordinador defensivo fue ocupado por el ex entrenador en jefe interino de los Panthers, Steve Wilks, tras la partida de DeMeco Ryans a los Texans.
Ofensiva Súper Fuerte
La ofensiva cuenta -como era de esperar- con muchas caras conocidas. Completando el cuerpo de receptores detrás de Deebo Samuel, Brandon Aiyuk y Jauan Jennings está el seleccionado de séptima ronda Ronnie Bell, quien llegó al equipo gracias a una fuerte pretemporada, con diez pases atrapados para 172 yardas. Los Niners también cuentan en su plantilla con George Kittle, posiblemente uno de los mejores ala cerrada de la liga, que la temporada pasada conectó muy bien con el quarterback novato Purdy. En las pocas jugadas que el joven playmaker tuvo en los partidos de pretemporada, emergió como el claro quarterback número uno en el Área de la Bahía.
Por su naturaleza, un equipo entrenado por Shanahan está disperso en la posición de corredor, pero incluso allí hay un creador de juego que marca la diferencia: Christian McCaffrey. La temporada pasada cambió la camiseta de los Panthers por la de los Niners y anotó 13 touchdowns en 14 partidos con los californianos. ¿Podrá continuar sin problemas con estas actuaciones y contribuir con una visita a la zona de anotación en el duelo entre Steelers y 49ers? Las probabilidades son de 2.00.
Jugadores Clave:
QB: Brock Purdy
RB: Christian McCaffrey
WR: Deebo Samuel
TE: George Kittle
K: Jake Moody
Comparativa Head-to-head Steelers – San Francisco 49ers / Récord H2H
La comparación H2H a lo largo de varias temporadas siempre se queda un poco atrás en la NFL. Los cambios de personal entre temporadas suelen ser demasiado grandes y un jugador -principalmente el quarterback- puede influir demasiado en el rendimiento de un equipo. No obstante, veamos las comparaciones anteriores entre las dos franquicias tradicionales: los dos equipos se han batido en duelo 22 veces, con una ligera ventaja para los californianos con 12 a 10 victorias.
La más reciente, en 2019, los dos quarterbacks fueron Mason Rudolph y Jimmy Garoppolo. Los Steelers perdieron ante los 49ers 20-24 en Santa Clara, y las probabilidades de apuestas de que vuelvan a anotar más de 41,5 puntos son de un fuerte 1,90, lo que sin duda se puede atribuir a las fuertes defensas en cada caso.
Punta Pittsburgh Steelers – San Francisco 49ers
Esperamos un partido muy igualado en el «Acrisure Stadium» de Pittsburgh y por ello -como ya hemos escrito al principio- no apostamos por un ganador entre los Steelers y los 49ers. De ninguna manera apostaríamos exclusivamente por un éxito del equipo local contra el participante en el NFC Championship Game del año pasado. Por eso, una recomendación a la victoria del equipo de Tomlin utilizando el hándicap de 2,5 puntos que se ofrece también es una buena idea.
En nuestra búsqueda de más buenas cuotas para el Steelers vs. 49ers, naturalmente encontramos lo que buscábamos y estamos apostando seis unidades a que los visitantes pondrán al menos 21 puntos en el marcador.
Para muchos equipos en la NFL, es difícil predecir quién asumirá roles secundarios en el equipo antes de que comience la temporada, pero con sólo cambios marginales en la ofensiva de San Francisco, es una historia diferente allí. Tiene mucho sentido dar una pista de touchdown sobre uno de los playmakers conocidos. Ya anunciamos en la sección de los 49ers que Christian McCaffrey es nuestro favorito para ello.
