El mexicano, que volverá a la F1 en 2026 con Cadillac, ha contado su experiencia en el equipo: «Horner me dijo enseguida que el coche estaba construido para Verstappen. Si ganaba yo, era un problema; si iba lento, era aún peor. Imposible»

«El psicólogo llegó a costarme 6.000 libras por sesión». En poco menos de un mes, Sergio Pérez volverá a la pista con su Cadillac. Lo hará tras un año alejado del volante, pero, sobre todo, tras cuatro temporadas en Red Bull en el incómodo papel de «segundo» de Max Verstappen: «Una situación difícil de soportar; solo quien es realmente fuerte mentalmente puede resistir algo así». Y entonces el mexicano decidió hablar, revelando secretos y dificultades de sus años en Milton Keynes.

Una historia, la de Red Bull y Sergio Pérez, que se interrumpió bruscamente a finales de 2024, cuando la decepcionante temporada del mexicano convenció a Helmut Marko de romper la renovación por dos años firmada pocos meses antes. Sin embargo, Pérez ya se había dado cuenta desde los primeros meses de que el ambiente dentro del equipo no era de los más sencillos: «Cuando llegué, lo pasé muy mal desde el principio —cuenta el piloto en el podcast Cracks—; los resultados no llegaban, hasta el punto de que me aconsejaron que acudiera a un psicólogo». Y Checo realmente acudió. Lástima que «unos meses después, me llegara a la fábrica una factura de 6.000 libras… por una sola sesión. Le dije que se la enviaran a Helmut Marko. Y al final la pagó él».

«¿MAX? UN INFIERNO»—  Para complicarlo todo aún más, estaba la incómoda convivencia con Max Verstappen. «Un auténtico infierno —cuenta Pérez—, probablemente el peor papel que le puede tocar en la F1». Pero las prioridades del equipo estaban claras. «En nuestra primera reunión, Horner me explicó que el coche estaba hecho a medida para Max y que el equipo utilizaba dos únicamente porque así lo exigía el reglamento». Una situación evidente también en la pista: «Ser más rápido que Max era un problema, ir más lento aún peor… todo era un problema. Y cuando era yo quien ganaba, el ambiente se volvía realmente muy tenso».

LA NEUMONÍA DE EMILIO—  Emblemático, además, un episodio al final del Mundial de 2023, cuando Red Bull había impuesto a los pilotos el doblete en el campeonato. «Habría sido la primera vez en la historia del equipo —cuenta Pérez— y yo estaba en plena lucha con Hamilton por el segundo puesto. La presión era enorme y, poco antes de uno de los Grandes Premios decisivos, en Catar, mi hijo enfermó de neumonía. Tenía que elegir, así que le pregunté al médico si Emilio corría peligro de muerte. Al final, pasé toda la semana en el simulador, mientras en la fábrica me tomaban por loco. Esto da una idea de lo mucho que he dado a Red Bull: tanto en la pista como fuera de ella, siempre di el 100 % de mí mismo».
¿FIN DE LA RULETA?—   Sin contrato para 2025, Pérez vio cómo su asiento en Red Bull era ocupado por el neozelandés Liam Lawson, que luego fue relegado a Racing Bulls tras solo dos carreras. «Sabía perfectamente lo que pasaría con Liam. El equipo también lo sabía, y cuando le pregunté a Horner qué harían en caso de dificultades, la respuesta fue simplemente: “utilizaremos a Yuki”. ¿Y si las cosas tampoco funcionaran con él? ‘Tenemos muchos pilotos… los utilizaremos a todos’, me respondió». Una auténtica ruleta que, con la marcha de Horner y Marko, podría detenerse por fin.