El exjugador del Chievo y el cabezazo de 2010 con el rumano en el Bentegodi: «Cristian renació con la fuerza mental, la misma que tiene como técnico».

Un ruido sordo, luego la nada, finalmente la luz, que se vuelve a encender e ilumina todo de manera diferente. Para Cristian Chivu, el Bentegodi de Verona siempre será el principio y el final, el drama evitado y el comienzo de una segunda vida. En el estadio al que entrará mañana, por primera vez como entrenador del Inter, el rumano vivió el día más largo: 6 de enero de 2010, Chievo-Inter, balón suelto, él y Sergio Pellissier cabeza contra cabeza. Tras la operación para recomponer la fractura de cráneo que le dejó una cicatriz así de grande, el casco se convirtió en el símbolo de su renacimiento: Chivu se lo quitaba delante de los aficionados como el sombrero de D’Artagnan. Hoy en día, el entrenador del Inter no necesita protecciones, pero no ha olvidado la lección de aquellos días: todo es efímero, dentro y fuera del campo, por lo que nunca hay que perder de vista lo esencial. Pellissier, el otro protagonista de la historia, lo sabe bien. Él, como presidente honorario, intenta resucitar al Chievo, que hoy milita en la Serie D.

Pellissier, quince años después, ¿qué queda de ese choque que cambió vuestras carreras?

«Mirando el balón, me lo encontré delante: estábamos demasiado cerca para esquivarnos. Cerré los ojos y, bum, chocamos. Yo también caí muy fuerte, no recuerdo mucho de lo que pasó inmediatamente después, solo un gran susto. Llevaron a Cristian al hospital, mientras que yo volví al campo por un momento, pero me vi obligado a salir porque ya no veía bien».

¿Cuándo se dio cuenta de la gravedad de la situación?

«Pronto, por las reacciones, los rumores, los médicos que había alrededor. Estaba en el suelo, pero percibía que era algo grave. Quise volver a ver a Chivu en el hospital, afortunadamente en Verona hicieron un trabajo excepcional. Había médicos muy buenos y creo que, dentro de la mala suerte, también tuvo suerte de estar allí. Si hubiera ocurrido en otro lugar, quizá las cosas habrían sido diferentes».

Chivu dice que ese día comenzó una segunda vida para él. ¿Y para usted?

«Ese suceso me marcó mucho, somos humanos y, por lo tanto, indefensos. Simplemente tuve más suerte de no sufrir consecuencias físicas. En nuestra profesión, lamentablemente, pueden ocurrir ciertas cosas, pero como profesionales hay que saltar al campo inmediatamente: no es fácil, pero es la mente la que te mantiene en pie en ciertos momentos. También para Chivu fue decisiva una fuerza mental extraordinaria: tenía ganas de volver inmediatamente, lo hizo y se recuperó por completo, ganó el Triplete como campeón. Por supuesto, en retrospectiva te das cuenta de lo frágil que es la vida. Digamos que, afortunadamente, no era mi hora ni la suya».

¿Qué relación han construido después?

«Una relación excelente. Siempre nos saludamos con gusto, nos hemos visto varias veces y hemos hablado a menudo de lo sucedido. Esa desgracia, indirectamente, nos unió un poco. Él nunca me acusó, sabía que fue un episodio del juego. Es un chico excepcional, está consiguiendo lo que se merece también como técnico. Me gusta su forma de jugar y también lo que dice».

¿Le sorprende que no busque excusas después de Nápoles?

«Forma parte de su carácter centrarse solo en el campo, sin excusas, sin malgastar energías en lo demás: es algo poco habitual hoy en día. Este año, los primeros partidos no fueron bien, pero tuvo la fuerza para seguir adelante. Un entrenador es alguien que cree en sus ideas incluso en la adversidad».

¿Le gusta su Inter? Chivu ha dicho que ahora le divierte entrenarla.

«Yo soy de la vieja escuela, para mí lo que cuenta es la concreción. Y el Inter es concreto. Juega bien, pero sobre todo es eficaz. No era fácil volver a empezar después de un ciclo antiguo, pero el equipo ha entendido las nuevas ideas. Aún queda mucho camino por recorrer, pero el presente sonríe, se ve que hay un técnico que ama esos colores».

Como delantero, ¿qué opinión le merecen los jóvenes delanteros del Inter?

«Mientras esté Lautaro, será difícil, tanto para Pio como para Bonny, pero también es bueno porque tienen al mejor maestro en casa. Lautaro es uno de los delanteros más completos que hay, uno que parece provenir de un fútbol que ya no existe: si yo fuera uno de sus compañeros más jóvenes, intentaría observarlo todo. Movimientos, actitudes, mentalidad. Detengámonos un momento en Pio, una esperanza para toda Italia: tiene calidad, determinación y personalidad, pero para mantenerse en la cima se necesita cabeza. Y parece que él la tiene».

¿Puede este Verona ser realmente un peligro para el Inter?

«Sí, en Verona el público cuenta mucho. Es un campo complicado: si subestimas al equipo de Zanetti, corres riesgos. Crea mucho, aunque marque poco, pero tiene delanteros rápidos y técnicamente buenos».

¿Cuándo volveremos a ver a Pellissier, como directivo, y a Chivu, como entrenador, de nuevo como rivales en la Serie A?

«Esperemos que pronto, sería estupendo. Es un sueño, y soñar no cuesta nada. Pero cuidado, en el Chievo estamos creciendo: el equipo está bien, es un grupo auténtico, competitivo también a nivel institucional, pero el camino hasta la Serie A aún es largo».