Si la selección de Gattuso supera la semifinal, para conseguir el pase será mejor no encontrarse con británicos, checos y eslovacos
El gol de Zubkov en el minuto 83 en el campo neutral de Varsovia dio un vuelco a la situación del grupo D: Ucrania pasa a la repesca como segunda, Islandia queda eliminada. Es lo que podría pasar también entre hoy y mañana en otros grupos que llegan a la última jornada. Por lo tanto, aún no está todo decidido. Todavía hay mucho en juego. Mientras tanto, podemos hacernos una idea aproximada de los grupos y los posibles rivales de Italia en los playoffs de marzo. A estas alturas, los rivales del cuarto grupo (recuperados como ganadores de los grupos de la Liga de Naciones 2024-25) están claros: Suecia, Irlanda del Norte, Rumanía y uno entre Macedonia del Norte y Gales.
Italia estará en el primer grupo, el de los cabezas de serie, por lo que no nos enfrentaremos a la Turquía de Montella, Yildiz y Calhanoglu, a la Ucrania de Dovbyk (ausente ayer por lesión) y Malinovskyi, ni a la Polonia de Lewandowski, Zielinski y Zalewski. No está mal, por ahora, para empezar. Sin embargo, hay que precisar que, si Alemania perdiera esta noche contra Eslovaquia, o Dinamarca mañana en Escocia, o Austria mañana en casa contra la Bosnia de Dzeko, los alemanes, los daneses o los austriacos (en este orden) acabarían en el primer grupo, lo que haría que Polonia o incluso Ucrania pasaran al segundo. Pero, en cualquier caso, las «grandes derrotas» nunca se enfrentarían a Italia.
Los futuros rivales— En este momento, en el segundo grupo se encuentran Gales, Escocia, Eslovaquia y la República Checa. Estos cuatro se enfrentarán en las semifinales de los playoffs a los del tercer grupo, que a día de hoy son: Irlanda, que ha superado a Albania en la clasificación, los propios albaneses, la Bosnia de Dzeko y Kolasinac, y el Kosovo de Rrahmani y Zhegrova. La clasificación no miente: Escocia, Eslovaquia y la República Checa son las selecciones más peligrosas de cara a la (posible y esperada) final de los playoffs de Italia. La Escocia del seleccionador Steve Clarke aún puede clasificarse directamente mañana en Hampden Park, en Glasgow, si supera a Dinamarca. Si no lo consigue, sería el peligro número 1 con el granada Che Adams, el boloñés Ferguson y los napolitanos McTominay y Gilmour en el centro del campo. El sábado, los británicos perdieron por sorpresa su primer partido de clasificación en Grecia (3-2), después de haber encajado solo dos goles en los cuatro primeros partidos. También hay que mencionar al capitán Robertson, del Liverpool, al centrocampista McGinn, del Aston Villa, y a los extremos del Bournemouth Christie y Doak, ambos goleadores contra Grecia.
Otros— Eslovaquia nos conoce bien porque la entrena el exjugador del Nápoles Ciccio Calzona, recomendado por Hamsik. En el campo están Skriniar y Lobotka, y el delantero es Strelec, del Middlesbrough. Los checos del seleccionador interino Jaroslav Köstl cuentan con el boloñés Vitik, el capitán Soucek, del West Ham, y el exjugador de la Roma Schick en ataque. Pero desde ayer también hay que estar atentos a la Irlanda de Troy Parrott, autor de un hat-trick contra la Hungría de Rossi, tras el doblete contra la Portugal de Ronaldo. El jugador de 23 años de Dublín, del AZ, lleva 18 goles en 18 partidos en lo que va de temporada. No está mal, ¿verdad?
