Los Juegos Olímpicos en casa y los objetivos de la expedición italiana: en el punto de mira está la edición de ensueño de Lillehammer 1994

Veinte medallas italianas, como en los Juegos Olímpicos récord de Lillehammer 1994, cuando, sin embargo, las competiciones eran 61, frente a las 116 de Milán-Cortina. El objetivo del ItalyTeam es ambicioso, pero al alcance de una selección italiana que, para muchos, incluso entre los expertos, se considera la más fuerte de la historia, lista para aprovechar la «ventaja de jugar en casa» como hace veinte años en Turín. Desde Arianna Fontana hasta Federico Pellegrino, pasando por Sofia Goggia y Michela Moioli: los nombres son conocidos y están listos para escribir nuevas páginas en la historia del deporte italiano.

Empecemos por el esquí alpino. Para Dominik Paris y Sofia Goggia, las respectivas pistas de Bormio y Cortina son desde hace tiempo sus favoritas por el número de victorias. El esquiador de 36 años de Val d’Ultimo ha ganado seis descensos y un supergigante en la pista Stelvio, mientras que la esquiadora de 33 años de Bérgamo ya ha conseguido cuatro victorias, siempre en descenso, en la Olimpia delle Tofane. Ambos subieron al podio en la última etapa de la Copa del Mundo y representan la esperanza más concreta de una medalla en los Juegos. Una pista favorable podría ser también la del Forum de Assago, donde Arianna Fontana buscará su duodécimo podio olímpico en short track, símbolo de un equipo que tiene en Pietro Sighel otra excelente baza para conseguir medallas. En Rho Fiera, en la pista larga, los campeones del mundo Davide Ghiotto (10 000), Andrea Giovannini (Mass Start), juntos en el trío de persecución por equipos, y Francesca Lollobrigida (Mass Start) tienen excelentes posibilidades de subir al podio.

tablas y acrobacias—  También en Livigno hay muchas ambiciones, empezando por el snowboard. Michela Moioli, la primera medallista de oro italiana en PyeongChang 2018, lo sabe bien y sueña con la hazaña tras volver a la cima mundial, también en la prueba mixta con Lorenzo Sommariva. Roland Fischnaller, de 45 años, en su séptima Olimpiada, es el símbolo de un equipo que podría dominar el gigante paralelo con Bormolini, Felicelli y March. Flora Tabanelli, de 18 años, recuperada in extremis de una molesta lesión de rodilla, espera llegar a la cima. Si está bien, puede confirmar el título mundial de Big Air. Simone Deromedis y Jole Galli, que competirá en las pistas de su tierra, también vienen de ganar la Copa del Mundo y podrían hacer maravillas. Al igual que Giulia Murada, de 27 años y natural de Valtellina, que llega a los Juegos con tres podios en tres sprints disputados: una medalla para bautizar el esquí de travesía sería lo máximo.

En el punto de mira—  En Anterselva se celebra la última actuación de Dorothea Wierer: junto con Lisa Vittozzi, intentarán apostar por la precisión en el sprint y la persecución del biatlón, el mismo terreno de Tommaso Giacomel, que a mitad de una temporada como protagonista absoluto podría lograr el resultado más importante de su carrera. En Cortina, los campeones olímpicos y mundiales de dobles mixtos Stefania Constantini y Amos Mosaner intentarán volver a dar en el blanco en el curling, tras la histórica hazaña de Pekín 2022. El abanderado de Italia también jugará sus cartas con el equipo. En el fondo, también merece una mención Federico Pellegrino, que llega a la última cita importante de su carrera. El sueño es una medalla para celebrar en pareja, quizás en el equipo de sprint de técnica libre con Elia Barp tras las excelentes pruebas en la Copa. Y hablando de equipos, además de las ya mencionadas parejas mixtas de snowboard y curling, hay que estar atentos a lo que puedan hacer los relevos italianos, como los mixtos y masculinos de short track con la aportación de Thomas Nadalini y los de biatlón, engalanados con la presencia del dos veces medallista olímpico de bronce Lukas Hofer. El reto, una vez más, será con Francia y Noruega. Por último, en fondo, el relevo 4×7,5 kilómetros es quizás la prueba que los italianos han preparado con más esmero. Más que un sueño —como también subrayan las casas de apuestas—, la de Italia es una gran oportunidad que pasa en primer lugar por el esquí alpino: si Paris en la prueba de descenso del 7 de febrero y Goggia al día siguiente comienzan con buen pie, entonces también el resto de la expedición… y el récord de Lillehammer, en ese momento, después de treinta y dos años, podría tener los días contados.