Ibra habla de su papel como asesor: «La primera vez, el Milan me dio felicidad, la segunda, amor. Ahora estoy aquí para devolverlo. ¿Leao? Es mágico, ganó un campeonato él solo».

Ha perdido la cola, pero no la garra. Ha aprendido a declinar el nosotros, a respetar los tiempos y los roles, a dejar el protagonismo a los demás, «pero un momento: sigo siendo Dios». ¿Normalizar a Ibra? Imposible, y además, ¿por qué? Sin embargo, tras sus dos etapas como futbolista, el tercer capítulo de la vida rossonera de Zlatan Ibrahimovic, que comenzó en diciembre de 2023, se presenta bajo una nueva luz. «Estoy aquí para ayudar. La primera vez, el Milan me dio felicidad, la segunda, amor. Ahora estoy aquí para devolverlo. Y para crear las condiciones para ganar».

Ibra, ¿cómo es la vida como directivo, ahora que es socio de RedBird y asesor del Milan?

«Ya tengo canas… Llegué con coleta, ahora estoy así, dentro de poco estaré calvo…».

¿Bromas aparte?

«Todo empezó después de 25 años de carrera en el fútbol, a toda velocidad. Luego tuve 3-4 meses de libertad para hacer lo que quisiera, sin agenda, pasaba mucho tiempo con mis hijos y… después de 25 años conocí a mi mujer. ¡Y la noticia es que seguimos juntos! Después de tres meses, vi a Giorgio Furlani y me dijo: «Quiero que conozcas a Gerry Cardinale». Lo hice: dos veces en Milán y la tercera en Los Ángeles. Pero yo no quería nada, me sentía un hombre libre, no quería volver a tener planes. Él insistía, me desafiaba y yo siempre le decía que no. Luego me picó la curiosidad. Le pedí tres cosas para aceptar: 1) tengo que ser yo mismo, nadie debe encorsetarme; 2) si entro, tiene que ser a largo plazo; 3) vuelvo para ganar. Él dijo: «para eso estamos aquí».

¿Pero nos explica exactamente qué hace?

«Mi papel no ha cambiado, sigue siendo el mismo, represento a la propiedad. El año pasado hice más de lo que debía, nadie me lo pidió, fui yo quien sintió que debía hacerlo, pero no me gustaba, porque si no puedo ser yo mismo, no me siento bien. No quiero que me encasillen y, de hecho, no quise tener una oficina. Yo voy a ver a aquellos con los que necesito hablar».

Da la impresión de que ha acabado usted mismo cubriendo los huecos que había en la plantilla.

«Sí, la empresa ha añadido lo que faltaba, ahora hay una figura que está siempre en contacto con los jugadores y el entrenador, es Igli Tare y lo hace bien. Vengo aquí, a Casa Milan, a veces voy a Milanello: hablo todos los días con Furlani y con Gerry, que está muy involucrado, estudiamos lo que se necesita para mejorar el Milan, elaboramos estrategias, al final decide Gerry, pero confía mucho en los que están en la empresa. Y luego también estoy involucrado en la parte corporativa y en el área de entretenimiento de RedBird. Soy una persona que, si no sabe algo, se calla, observa y aprende. Por supuesto, en otras áreas tengo más experiencia y hablo más, o mucho más».

Por ejemplo, ¿habló en el vestuario en Turín? ¿No es que atacó a Leao contra la pared?

«Hay un entrenador, si puedo ayudar sin molestarlo, lo hago. Pero no te pones por encima del entrenador, solo le pones en apuros. Puedo ser más amigo suyo que los jugadores, pero sigo siendo Ibra con la experiencia de Ibra. Antes solo tenía un modo fuerte, con el tiempo he aprendido que para entrar en la cabeza de los jugadores a veces hay que ser más suave. Y hay que insistir».

Volviendo a Leao… «Bueno, en Turín estaba en el vestuario. Todos estaban enfadados, todos, Allegri, porque se podía ganar. Y también Leao, que había fallado dos goles. Recordemos que durante la pretemporada era el mejor, luego estuvo fuera dos meses, ahora tiene que volver a ponerse en forma. Está claro que esperamos la magia, ¡porque Leao es magia! Está claro que siempre hablaremos de él, porque es uno de los mejores jugadores del mundo, y no lo digo por marketing, sino porque yo he jugado al fútbol. Lo vi cuando era un niño, ahora tiene dos hijos: es un proceso. Dicen que ya tiene 26 años, pero yo maduré a los 28. Y, de todos modos, cuando ganamos el scudetto, puedo decir que lo ganó él solo…».

¿Cómo? Ella estaba allí.

«No me atribuyo méritos, quiero dárselos a los demás. Ese fue mi papel ese año. Al comienzo de la temporada pregunté: ¿cuántos han ganado algo? Levantaron la mano uno, tal vez dos. ¿Y cuántos han jugado en la Champions? De nuevo, uno o dos. Era un grupo de jugadores que en los equipos de los que venían se quedaban en el banquillo, necesitaban un jugador alfa, un líder al que seguir. Todo era «Ibra, ¿vamos a la derecha o a la izquierda?». Cuando perdíamos, yo decía «enviad solo a mí a hablar», así dejábamos al equipo tranquilo: para mí era como desayunar. Se formó un grupo fuerte, que empezó a volar. Cuando ganamos el campeonato, los vi llorar, fue la satisfacción más grande. Pero yo lo había dicho desde el primer día de mi regreso, compruébelo».

¿Y qué opina de este año?

«Que el equipo es muy competitivo para obtener buenos resultados. Ya lo era el año pasado, pero fue un año extraño, en cuanto nos recuperábamos, volvíamos a caer, pero hemos aprendido mucho. De todos modos, ganamos un trofeo y quedamos segundos en la Copa de Italia. Pero somos el Milan, lo sabemos. El club ha sabido vender bien a los jugadores que no encajaban en el proyecto o por otros motivos, ha elegido a un entrenador con experiencia que aporta equilibrio y estabilidad. Y ha aportado lo que faltaba, un poco de experiencia».

¿Qué hace Ibra, se esconde? No es propio de él.

«Si me conoce un poco, sabe que mi mentalidad es diferente a la de los demás. Es ganadora».

¿Aspirar al cuarto puesto es poco?

«El ADN del Milan es ganar, sobre todo en Europa, y ahí es donde tenemos que volver. Nadie quiere cambiar el Milan, su cultura o su tradición. También porque te doy una regla: nadie cambia el Milan, es el Milan el que te cambia a ti. En Milanello se huele la victoria, después de estar allí no sigues siendo el mismo futbolista. En Milanello, desde el cocinero hasta el jardinero, todos se esfuerzan para que Allegri y el equipo puedan dar lo mejor de sí mismos».

¿Puede Modric ser en este Milan lo que usted fue el año del scudetto?

«Somos diferentes, él es líder en el campo, fuera ocupa poco espacio, pero ha aportado la experiencia que faltaba. Aunque no hubiera jugado de forma espectacular, solo con estar cerca de él ya te aportaba algo. En el campo le decíamos: «Entra y haz lo que tengas que hacer». ¿Si me sorprende cómo está jugando? No, lleva veinte años jugando así. Muchos se mantienen en la cima dos años y luego ya no los ves más. Otros se mantienen en la cima durante veinte años y son los verdaderos campeones, aunque no ganen el Balón de Oro: tenemos a uno delante».

Rabiot también está aportando mucho. «Tenía que haber venido hace un año, lo intentamos, pero quería jugar en Francia». ¿Quién puede ser la sorpresa? «Pavlovic puede mejorar aún más. Giménez, en cuanto se suelte, marcará muchos goles. Jashari es un crack. Y Ricci también crecerá: el equipo es una mezcla perfecta de presente y futuro».

¿Ha cambiado mucho Allegri desde que usted era entrenador?

«Yo le hice ganar su primer trofeo. En aquel Milan todos eran campeones, lo difícil era sentarlos en el banquillo, en el campo jugaban con el piloto automático. Él era muy bueno gestionando. Ahora es diferente, hay menos egos de estrellas, es un equipo muy disponible. Y Allegri también ha recorrido su camino, ya ha ganado mucho, sabe cómo se hace».

¿Qué opina de los rivales? ¿Nápoles, Inter, Juve? «No miro a los demás, pero no por arrogancia, porque si dependo de los demás significa que no soy lo suficientemente fuerte. Yo tengo que hacerme fuerte y los demás tienen que mirarme a mí».

 Entonces háblame al menos de Chivu.

«Lo conozco desde la época del Ajax. Era un equipo con mucho talento, él era el más maduro. Mentalmente y como persona. Ha sido un campeón, como entrenador es pronto para juzgar, le deseo suerte, pero no tiene que ganar…».

Sus dos hijos, Maximilian, de 19 años, y Vincent, de 17, juegan ambos en el Milan: uno en el Milan futuro y el otro en el Sub-18. ¿Qué tipo de padre es? ¿Preocupado? ¿Los sigue? ¿De cerca o de lejos?

«Hasta los 16 años llevaron el apellido de su madre. Luego vinieron a mí para decirme que querían llamarse Ibrahimovic. Estaban preparados, se sentían capaces, les hice entender que no sería fácil».

¿No interviene en los entrenadores?

«Cuando empezaron, durante dos años no pisé el Vismara. No sé si me equivoqué, porque también soy un padre que quiere disfrutar de sus momentos, pero no quería crear confusión. Ahora que juegan, les ayudo, les doy consejos, les sigo. Pero les juzgo como a todos los demás. Lo que realmente me ha enfadado son las muchas tonterías que se han dicho. Por ejemplo, que Camarda no ha fichado por mi culpa. Tampoco me he entrometido para que mi hijo fichara. No sería justo: si llegan, debe ser por méritos propios. Está claro que, si fuera por mí, jugarían en el primer equipo y en la selección nacional. Pero son tan importantes como todos los demás de nuestra Academia».

Por cierto, el Milan futuro ha descendido a la liga amateur tras un año en la Serie C.

«No hemos creado un equipo para «sobrevivir» en la Serie C. Hemos construido una plataforma pensada para salvar la brecha entre la Primavera y el primer equipo —explica Ibra—, un paso fundamental que llevaba demasiado tiempo faltando y que permite que crezcan los talentos. Se trata de un proyecto a largo plazo que involucra a todo el sector juvenil: desde la Primavera hasta el primer equipo. La propiedad creyó firmemente en él y decidió invertir con convicción, y está satisfecha con el trabajo que están llevando a cabo Kirovski y Vergine».

En resumen, ¿no pronuncia la palabra «scudetto»?

«¿Si creo en ello? Sí, todos debemos creer en ello. Pero es un proceso, es un trabajo de equipo».

Disculpe: ¿hemos pasado de Ibra Dios al yo y al nosotros? «Un momento: Ibra sigue siendo Dios. Cuando estaba en el campo tenía todas las respuestas, en la tribuna sigo sufriendo por no poder ayudar al equipo. No tengo objetivos personales, todo lo que hago es por el Milan. Y por volver a ganar».