El exdefensa del Nápoles, el Inter y el Udinese: «Era un loco, pero dos lesiones me cambiaron. Volví loco a Zac, entré en su despacho con el coche tocando el claxon».
Dos lesiones cambiaron su carrera, su cabeza y probablemente también su vida. A los veinte años, Giovanni Bia tuvo que luchar contra dos roturas de ligamentos cruzados en un año y medio, aprendiendo a convivir con esa molesta sensación que se tiene cuando estás parado y el mundo parece girar al doble de velocidad. «Muchos habrían tirado la toalla. Me rompí un ligamento cruzado, luego volví y me rompí el otro en el primer entrenamiento con el equipo. Fue un verdadero golpe». Sin embargo, fue útil para cambiar la perspectiva, barriendo también de la tribuna el miedo a dejarlo y la necesidad de encontrar un plan B. «De joven era un poco alocado, pero ese año y medio me hizo madurar de verdad». Hoy, Giovanni, tras dieciséis años de carrera como futbolista, es agente y dirige su propia agencia, la Bia Soccer Agency, con más de 80 futbolistas entre jóvenes y profesionales. «Intento enseñarles también valores a los chicos, he visto a demasiados con un talento infinito que se han perdido por el camino. Ese podría haber sido también mi final». Bendito ligamento cruzado, viene a decirse.
Giovanni Bia, empecemos por el principio. Debutaste en la Serie B a los 16 años: a esa edad, ¿crees que tienes el mundo en tus manos?
«Eh… un poco sí. Era un cabeza loca, sabía que tenía talento y me sentía invencible. Debuté en Parma y, después de los partidos, salía haciendo caballitos con la moto por la avenida del estadio. Era un tipo raro, digámoslo así».
Luego, dos lesiones te cambiaron.
«Por supuesto. Tenía veinte años y estaba asustado. Me rompí el ligamento cruzado, volví después de seis meses y en el primer entrenamiento con el equipo me rompí el otro. Fue un golpe duro. Muchos habrían tirado la toalla. Yo me miré al espejo y me dije: «Quiero ser futbolista, tengo que volver más fuerte que antes». Ese fue el impulso».
Tras una buena temporada en la Serie B en Cosenza, el Nápoles le dio la oportunidad de probar la Serie A.
«Con Lippi como entrenador, cuántos recuerdos. También fue una temporada extraña. El club tenía muchas deudas, llevábamos meses sin cobrar ni un céntimo. En el vestuario hicimos un pacto: «Si vuelven a pagarnos, nos quedamos todos». No fue así. Hicieron muchas ventas para obtener liquidez y empezar de nuevo».
La suya fue una de ellas. Eligió el Inter. ¿Había otras opciones?
«Solo puedo decirle que los nerazzurri siempre han sido mi primera opción. Dije que sí en cinco segundos. Ni siquiera me importaba el dinero. Jugar en San Siro era mi sueño».
Erais un buen grupo, un vestuario lleno de campeones y con muchos italianos. Pagliuca, Berti, Fontolan y compañía. ¿Una anécdota?
«Eh… habría demasiadas que contar. Te diré esta: un día Fontolan llega a la Pinetina y empieza a decir que al día siguiente vendría al entrenamiento en helicóptero. Empezaron las apuestas y las burlas. Nos jugamos medio millón. Y nada, ese loco de «Fontolino» al día siguiente se presentó realmente en helicóptero. Todos nos quedamos boquiabiertos. Y lo mejor es que alquilarlo le había costado más de diez millones, gastados para ganar… medio. Pero nuestras caras ese día no tenían precio».
En ese equipo también estaba Dennis Bergkamp. ¿Qué crees que salió mal?
«Dennis es un chico muy bueno, además de un jugador excepcional. Y no soy yo quien lo descubre. Sin embargo, era muy tímido, introvertido, pasaba todo el tiempo con Jonk. No logró expresarse. Creo que también le afectaban los abucheos de San Siro, no es fácil soportar a 80 000 personas que murmuran y siempre esperan que juegues como un campeón».
Fontolan llegó a Appiano en helicóptero: ganó medio millón en una apuesta y se gastó diez…
Giovanni Bia
Se dice que fue Moratti quien lo quiso. ¿Qué relación tenía con el presidente?
«Un hombre de otra época. Tenía ojos y oídos por todas partes. Se preocupaba por nosotros, por nuestras familias, era curioso. Recuerdo muchas charlas con él después de cenar. Frecuentaba el vestuario, era uno de nosotros».
Luego, el Udinese. ¿Algún recuerdo?
«Fueron dos años muy bonitos. Allí nació mi hijo Riccardo, siempre estaré vinculado a la ciudad y a los friulanos. Éramos un gran grupo, con Zaccheroni en el banquillo. Cuántas bromas también allí…».
¿Nos cuenta alguna?
«Una vez, Giovanni Stroppa y yo entramos con un 500 de época directamente en el vestuario del entrenador. Tocando el claxon. Zac gritaba: «Estáis locos, dejadlo ya». Luego él también se echó a reír».
También se divirtió en Bolonia.
«Mamma mia, teníamos a Signori en el ataque, que es el mejor con el que he jugado. Se quedaba después de cada entrenamiento para probar el uno contra uno con nuestro tercer portero. Y siempre marcaba goles. Ya podías levantar los brazos cuando empezaba a regatear para superar al portero: era una sentencia».
Signori era el mejor, entonces. Pero como defensa. ¿Su modelo?
«Franco Baresi, jugar contra él en los derbis fue un honor. También Ciro Ferrara, que para mí era como un hermano mayor. En Nápoles me apartaba y me explicaba quiénes eran los rivales a los que tenía que marcar, qué características tenían, me daba consejos. Era un analista de partidos en el campo».
Ferrara era un hermano mayor: antes de los partidos me lo explicaba todo
Giovanni Bia
Para terminar, el presente. Hoy es agente. Representa a Cambiaso, Ravaglia y muchos otros.
«Intento enseñar a los chicos también los valores y a tener la actitud correcta. He visto a demasiados con un talento infinito que se han perdido por el camino. También podría haber sido mi final».
¿Lo más absurdo que le ha pasado en tantos años de negociaciones?
«Una vez tenía que enviar a un chico del Parma a un equipo de la Serie C. Hice todo el trámite, preparé los contratos y fui al palco de este equipo para firmar y… ya no estaba el director deportivo. Lo habían despedido en ese mismo momento. Dos minutos antes estaba conmigo redactando el contrato y, de repente, desapareció sin dejar rastro. Todavía me hace gracia cuando lo recuerdo».
