El seleccionador también habló desde la concentración de la selección nacional sobre Chiesa: «No ha sido convocado porque no está al 100 %».

«Llamé a Cannavaro y le dije: «¿Qué coño te pasa? ¡Te pones gel y perfume y te vas al Mundial mientras yo estoy aquí en las trincheras!». La ingenua broma de Rino Gattuso sobre su amigo, recién contratado como seleccionador de Uzbekistán, provoca risas y aplausos en el auditorio de Coverciano, repleto de representantes de las empresas patrocinadoras de la Federación. Pero es el único momento de hilaridad en una conferencia muy seria y cortés, con especial referencia al clima que acompañará al segundo partido de la selección nacional contra Israel: «Hubiera preferido afrontar una noche tan importante para la clasificación con otro ambiente. En Bérgamo había entusiasmo, pero en Udine el ambiente será difícil. Habrá 5000 personas dentro del estadio y 10 000 fuera. Lo entiendo, porque me duele el corazón al ver morir a tantos inocentes y tantos niños. Pero tenemos que salir al campo porque es nuestro deber… No podemos perder por incomparecencia. Espero que los chicos no se dejen influir y se concentren en el objetivo».

El objetivo razonable es llegar a los playoffs, siempre y cuando Israel no detenga a Noruega: «Y tenemos que conquistarlo. Todo está aún en juego. Me reconforta que el equipo esté mejor físicamente que hace un mes. Pero hay que estar atentos, oler el peligro y afrontar los compromisos con una actitud mejor que en septiembre. Se han hecho muchas cosas bien, pero también hay mucho que corregir. Sin duda, jugaremos el partido en Estonia de una manera y el partido en Udine de otra». Gattuso se ve obligado a cambiar, tras perder a Zaccagni y, sobre todo, a Politano. Y no descarta pasar a una defensa de tres, «que no me gusta, es cierto. Pero en este momento tengo que dejar a un lado el ego y pensar en la solución que pueda ayudar al equipo. Sin duda, he traído gente que nos echará una mano». Como el debutante Cambiaghi, que para el seleccionador es una alternativa a Raspadori en la banda, o como Spinazzola, que vuelve al grupo azzurro después de más de dos años: «Tengo que dar las gracias a Leonardo. Por experiencia, digo que es difícil a los 32 años aceptar ser llamado a la selección solo por una lesión que le ha ocurrido a otro jugador. Verlo sonriente y siempre decidido nos enriquece, también desde el punto de vista táctico». La certeza es la doble punta, «porque sería una locura cambiar algo que funciona. De Kean, en particular, espero que arrastre a sus compañeros, porque tiene la calidad para hacerlo».

El ausente—  Federico Chiesa sigue sin poder jugar. Gattuso explica su ausencia con gran claridad: «Hablamos con Federico cada quince días, más o menos. Me ha dicho que aún no se siente al cien por cien y hay que respetarlo. Jugará con la selección cuando esté en plena forma». Mientras tanto, el seleccionador escudriña la liga, o mejor dicho, las ligas, en busca de energías frescas. Cambiaghi, Nicolussi Caviglia y Piccoli son las caras nuevas, pero el futuro también podría incluir a Ahanor, un nigeriano de 17 años del Atalanta nacido en Aversa, y a Tresoldi, un delantero nacido en 2004, hijo de futbolista, que juega en el Brujas y en la selección sub-21 alemana, pero que puede naturalizarse: «Lo estamos hablando. Con Gigi (Buffon, ndi) y con el presidente. Estamos trabajando en ello, son futbolistas interesantes. En cuanto a los demás, he llamado a los que, en mi opinión, lo merecían. Hago que la Federación gaste mucho dinero para enviar gente a ver los partidos, esto es el fruto de un trabajo». Un trabajo que le apasiona: «Siento la presión y la responsabilidad. Pero me gusta ser el seleccionador de Italia. Pensaba que me aburriría sin el día a día del campo, pero no tengo tiempo para eso. Espero mantener este entusiasmo durante mucho tiempo…». El cierre es sobre el Milan-Como que se jugará en Perth. Gattuso responde como un hombre de mundo: «No me parece un giro negativo, al contrario. Y entiendo bien a los clubes, que ante ofertas económicas muy lucrativas deciden aprovechar las oportunidades. En general, ciertas operaciones pueden ser buenas para nuestro fútbol».