¿Sorprenderán también los letones en Finlandia?

Habrá un nuevo campeón del mundo en el Campeonato del Mundo de Hockey sobre Hielo 2023. Los finlandeses, como defensores del título y anfitriones, ya quedaron apeados del torneo en cuartos de final.

Cuatro equipos tienen ahora aún la oportunidad de asegurarse el oro en el Mundial. Sorprendentemente, los coanfitriones letones siguen en liza, pero serán los grandes tapados en nuestro pronóstico Canadá vs Letonia.

Los canadienses no han jugado un buen torneo hasta la fecha, pero es una gran cualidad llegar justo a los encuentros decisivos. Y en ese aspecto, los norteamericanos no tienen nada que reprocharse.

Esto significa, a la inversa, que los Maple Leafs también deberían tener las mejores cartas contra los letones en las semifinales del sábado. Sin embargo, los coanfitriones de este Mundial ya han demostrado que pueden ser un rival muy desagradable. No obstante, probablemente no haya forma de predecir una victoria canadiense entre Canadá y Letonia.

Los letones tendrán que demostrar ahora de lo que son capaces fuera de casa. Hasta ahora han jugado todos sus partidos en su estadio de Riga y ahora tienen que viajar a Tampere para disputar las semifinales. Allí, el apoyo de las gradas no será tan exuberante, aunque el público finlandés estará más dispuesto a animar a los modestos que a los campeones del mundo.

Canadá – Estadísticas y estado de forma

No había duda de que los canadienses llegarían a cuartos de final incluso antes del Mundial. Pero no se preveía que los Maple Leafs lo pasarían tan mal en los partidos contra Eslovaquia y Noruega. No obstante, como segundas de grupo, se aseguraron el pase a la repesca, no siempre de forma soberana.

Canadá en el torneo tras las dificultades iniciales

Mientras tanto, los norteamericanos parecen haberse acostumbrado al nivel de la Copa Mundial. El seleccionador André Tourigny, que también entrena a los Arizona Coyotes en la NHL, deja claro que hay una diferencia entre jugar en Norteamérica y en un Mundial. Sin embargo, no da una clasificación, sino que simplemente afirma que es un ajuste jugar contra equipos europeos. Quizá por eso los canadienses tuvieron algunos problemas iniciales.

No obstante, hay que señalar que los campeones del mundo históricos han ganado seis de los ocho partidos disputados, perdiendo únicamente contra los noruegos en la prórroga y contra los suizos, que se desataron en la ronda preliminar. Por otra parte, también han eliminado a dos rivales muy notables, la República Checa y Finlandia, campeona del mundo. Si los norteamericanos sacan a relucir su forma habitual sobre el hielo, en el duelo entre Canadá y Letonia nos fijaremos sobre todo en las probabilidades que tienen algo que ver con una victoria canadiense.

En cuartos de final, el partido contra Finlandia, al fin y al cabo el remake de la final de la Copa del Mundo de 2022, fue un duelo de iguales. La diferencia la marcó principalmente el guardameta canadiense Samuel Montembeault, que ofreció una magnífica actuación y allanó el camino de su equipo hacia las semifinales. Tras los goles de Jack Quinn, Samuel Blais, Michael Carcone y Tyler Toffoli, los canadienses se impusieron al final por 4:1, bastante incontestable.

El equipo de Canadá:

Portería: Levi, Hofer, Montembeault
Defensiva: Middleton, Joseph, Barron, Weegar, Myers, Bear, Hunt
Ataque: Glass, McBain, Lucic, Krebs, Laughton, Quinn, Carcone, Vecinos, Crouse, Toffoli, Blais, Veleno, Fantilli
Entrenador: Tourigny

Letonia – Estadísticas y estado de forma

Si tenemos en cuenta que las letonas ya estaban prácticamente eliminadas, roza el milagro que las bálticas estén ahora en semifinales de una Copa del Mundo de Hockey por primera vez en su historia. En su último partido de la fase de grupos contra Suiza, el equipo de Harijs Vitolins necesitaba un punto para clasificarse para la repesca y encajó un gol a falta de 6:24 minutos para el final que supuso el 2:3. Quizás ese fue el momento clave para el equipo letón.

Letonia con gran mejoría

Aún así, los coanfitriones lograron empatar, derrotando en la prórroga a los suizos, hasta entonces invictos. Esto les bastó para lograr el tercer puesto del grupo y evitar a las aparentemente poderosas estadounidenses. Suecia sería su rival en cuartos de final y, por azares del destino, Letonia también pudo disputar este partido en Riga.

Fue un partido que realmente lo tuvo todo. Jugadas espectaculares, mucha pasión y numerosos penaltis. Letonia se adelantó pronto por mediación de Dans Locmelis, pero el Tre Kronor empató en el tercio central. Pero cualquiera que pensara que Letonia se vendría abajo después de eso se equivocó. En el último periodo fueron Miks Indrasis y Janis Jaks quienes anotaron el histórico 3:1 de los letones sobre los suecos.

El equipo de Harijs Vitolins suma ya seis victorias consecutivas, tras vencer a la República Checa, Suiza y Suecia, entre otros. Este equipo es sin duda un rival a tener en cuenta y, por lo tanto, pronosticamos que al menos entre Canadá y Letonia este partido podría estar reñido durante mucho tiempo, aunque los letones ya no tengan el importante derecho de jugar en casa.

La selección de Letonia:

Portería: Silovs, Gudjevskis, Punnenovs
Defensiva: Cukste, Balinskis, Cibulskis, Mamcics, Bergmanis, Jaks, Zile
Ataque: Krastenbergs, Ri. Bukarts, Daugavins, Dzierkals, Abols, Balcers, Andersons, Dzerins, Indrasis, Ro. Bukarts, Smirnovs, Locmelis, Kenins
Entrenador: Vitolins

Canadá – Letonia Comparación directa / H2H-Balance

Hace quince días, los letones recibieron una lección de los canadienses en la fase de grupos de este Campeonato del Mundo. Los letones fueron desmantelados por 6:0 en su propio estadio. Ahora volverán a verse las caras el sábado. Otra desventaja para los letones: El partido no tendrá lugar de nuevo en Riga, sino en Tampere, Finlandia.

Desde 1997, los dos equipos de hockey sobre hielo se han enfrentado en 18 partidos. La comparación directa es algo claro para los Maple Leafs, que llevan una ventaja de 15:2 tras las victorias. Una vez hubo un empate. Pero la última victoria de los letones no fue hace tanto tiempo. Antes de la derrota por 6-0 en el Mundial actual, el último enfrentamiento fue hace dos años en la Copa Mundial y los letones se impusieron por 2-0.

Propina Canadá – Letonia

No esperamos necesariamente que esta semifinal transcurra por los mismos derroteros que la victoria por 6-0 de los canadienses en la fase de grupos. De hecho, las letonas han evolucionado y se sienten con una misión. Llegar a semifinales ya es histórico, pero después de seis victorias seguidas, no tiene por qué ser el final del camino.

Al fin y al cabo, Letonia ya ha vencido a Suecia, Suiza y la República Checa en este torneo. Quien sepa imponerse en este tipo de partidos, tampoco tiene por qué temer a los canadienses.

Podemos imaginar que podría producirse una victoria canadiense con una diferencia de dos a tres goles. A partir de ahí, es concebible apostar por una victoria con un pequeño hándicap. También debería haber unos cuantos goles, posiblemente incluso más de 5,5. Combinamos nuestra valoración y hemos decidido jugar las cuotas de apuestas entre Canadá y Letonia a un éxito de los Maple Leafs con un total de más de 4,5 goles.