Tenía 70 años y llevaba meses enfermo. En Bolonia ganó una Recopa y dos Copas de Italia, pero su pasado como jugador de alto nivel de la NBA se vio empañado por la cocaína, hasta el punto de dar positivo tres veces y ser expulsado.

Luto en el mundo del baloncesto. Michael Ray Richardson, conocido por todos como «Sugar», falleció a los 70 años tras una larga enfermedad. Ex estrella del Virtus Bolonia, fue uno de los jugadores extranjeros más emblemáticos y queridos que jamás haya pasado por las Dos Torres y, en general, por nuestra liga: aún hoy, cuando se habla de los extranjeros más fuertes que jamás hayan pisado las canchas de la Serie A, es espontáneo mencionar a Richardson del Virtus.

Como tarjeta de presentación bastaría con el número de elección en el draft: cuarto absoluto en 1978. Dos puestos más abajo, los Celtics eligieron a Larry Joe Bird… Nacido en Texas, pero trasladado con su familia pronto a Denver, Colorado, en el instituto fue reclutado por muchas universidades, entre ellas Iowa, Colorado State y Montana. Jugó en la NBA durante ocho años, principalmente en los New York Knicks de 1978 a 1982 y en los New Jersey Nets de 1983 a 1986. En 1984 dio positivo por cocaína por tercera vez y fue suspendido de la NBA, para luego ser expulsado definitivamente en 1986.

Italia—  Llegó a Italia en 1988 para jugar en el entonces Knorr Bologna, con Bob Hill como entrenador y Ettore Messina como segundo entrenador: era el Virtus de Porelli, con Villalta y Brunamonti. Jugó en Italia hasta 1994, ganando la Copa de Italia en 1989 y convirtiéndose en MVP del All Star Game. Al año siguiente, siempre con el Virtus, ganó la Copa de Italia y la Recopa. Anotó 50 puntos en el All Star Game, consiguiendo un nuevo récord. En 1991 comenzó la preparación con Bolonia y dio positivo por cocaína. «Sugar» se justificó diciendo que se trataba de un anestésico. Allí comenzó su gira por Europa: Spalato, Livorno, Antibes, Cholet, Forlì, para terminar en el AC Golfe-Juan-Vallauris, cerca de Niza, a los 47 años.

Hijo—  Su hijo Amir, nacido en 2002, pasó el año pasado del Reims al Fiorentina. También ganó la medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de París con Marruecos, marcando además un magnífico gol con un tiro con efecto desde la esquina del área contra Irak en Niza, en el último partido de la fase de grupos. Nacido en la Riviera francesa, donde Sugar disputó su última temporada antes de retirarse, comenzó su carrera en Le Havre, en la Ligue 2, club que ha formado a talentos como Pogba, Mahrez, Benjamin Mendy y Payet. Centrocampista con buen toque de balón, como se decía antes, fue votado por L’Equipe el año pasado como uno de los cinco mejores jóvenes de la liga.
fiorentina—  También ha llegado el pésame del club viola: «El presidente Rocco Commisso, su esposa Catherine, el director general Alessandro Ferrari, el director deportivo Roberto Goretti y toda la Fiorentina se unen a Amir Richardson y expresan su más sentido pésame a él y a su familia por el fallecimiento de su padre».

Leave a Reply