El equipo de Poz (con brazalete de luto por la desaparición de Giorgio Armani) supera a los modestos chipriotas por 89-54 y ahora se enfrenta a Eslovenia

Pozzecco lo había dicho tras la victoria contra España: «Hemos recuperado nuestra identidad». La necesitará contra Eslovenia, el domingo, en los octavos de final en Riga. Italia sabe sufrir contra Luka Magic Doncic. No hagáis planes. Italia llega a esta segunda fase tras derrotar a Chipre, que no era el rival adecuado para hacer mella en las certezas recuperadas de Poz. Y después de que Grecia haya noqueado a España, en lo que se está convirtiendo en el Eurobasket de las sorpresas. Hay que archivar el pasado, porque ahora va en serio. Melli y sus compañeros saben que tienen potencial, pero contra los eslovenos tendrán que ser perfectos. La prueba contra Chipre dejó buenas sensaciones, no podía ser de otra manera. Tanto es así que los azzurri se deshicieron del rival sin ningún problema: 89-54, un partido que nunca estuvo en duda. Cuarta victoria consecutiva. Sin embargo, este también fue un partido útil para hacer un viaje al mañana. Es decir: a los octavos de final que se disputarán en unos días. Con el brazo en banda por Giorgio Armani, los Azzurri volvieron a demostrar, también contra Chipre, ese deseo de cohesión que será aún más necesario de aquí en adelante. Pero el segundo puesto en el grupo es, en cualquier caso, una gran satisfacción, hay que disfrutarlo.

Italia dominó desde el principio: defensa alta, pick and roll Spagnolo-Diouf y ventaja inmediata hasta el 24-6. Por lo tanto, hay que mirar más allá del marcador para entender hasta dónde puede llegar Italia. A pesar de la debilidad del rival, Gallinari y sus compañeros están construyendo una gramática reconocible: presión en ataque, segunda línea puntual en las ayudas, área protegida sin descomponerse demasiado. Desde esta perspectiva, entonces, incluso Chipre ha sido una forma de resumir las etapas anteriores. Es cierto que Italia ha tenido altibajos en este largo camino hacia la clasificación. Pero la victoria sobre España, por cómo se desarrolló el partido, fue sin duda la más orgánica y sincera. Porque se hizo con el corazón. A partir de aquí, habrá que poner muchas cosas en orden. Doncic es un jugador espacial que, cuando se enciende, se vuelve imparable. Prueba de ello son los 37 puntos contra Israel. Pero hay mucho más que retocar. Español, por ejemplo. Su apoyo es decisivo. Y lo ha sido, sí. Pero siempre se ha permitido algunos momentos de descanso y en ciertos partidos eso no se puede permitir.

ATAQUE—  En ataque, el sistema está lleno de cosas: espacios limpios, el triple utilizado como un castigo y no como una obsesión. Fontecchio, por ahora, ha tenido una noche de gloria (39 puntos contra Bosnia). Él también necesita más continuidad. Italia es capaz de mantener el ritmo de los 90 puntos, y esto puede ser una base importante si se enfrenta a Eslovenia. Sin embargo, el tema de los triples es delicado. Contra Chipre, como en otras ocasiones, los tiros desde el arco no siempre han sido espectaculares (11/38). Pero si contra los anfitriones de esta fase de la Eurocopa puede estar bien, a partir de ahora los porcentajes tendrán que subir. Sin duda, el baloncesto de Pozzecco, hasta ahora, ha sido más eficiente que espectacular. Thompson ya se ha integrado. Procida quiere más minutos (y eso es bueno). La capacidad de aprovechar a Diouf también desde media distancia puede aumentar la fuerza ofensiva de los azzurri. Y veremos a Niang. Italia no depende de Melli, aunque el capitán siempre ha sido hasta ahora el hombre extra.

La contribución desde el banquillo—  El banquillo aporta funciones, no solo energía: rebotes ofensivos, penetraciones verticales para cambiar el ritmo. Esta modularidad está permitiendo a Italia variar los quintetos sin perder coherencia, y es una cualidad muy valiosa contra rivales que cambian defensivamente. Italia honró el partido contra Chipre, y también lo hizo con sus grandes: cuatro en dobles dígitos (Gallinari, Fontecchio, Spagnolo y Diouf). Esto también es una buena señal. Dos prioridades de cara al futuro: transición defensiva siempre activa y cuidado de los bloqueos lejos del balón. En ataque, por el contrario, hay que mantenerse fieles y martillear con más incisividad. Si esta identidad sigue siendo la base y se realizan los ajustes necesarios, partidos como el de España (mucho más que el de Chipre, obviamente) convertirán a Italia en un equipo capaz de todo. En cuanto al corazón, ese nunca faltará. Y mucho menos contra Doncic.