Ο οδηγός της Mercedes εμφανίστηκε ανώνυμα στους διαχειριστές της πίστας Daytona στο Μίλτον Κέινς και αγωνίστηκε σημειώνοντας τον καλύτερο χρόνο στην βρεγμένη πίστα

Οι διαχειριστές της πίστας Daytona στο Μίλτον Κέινς, κοντά στην έδρα της Red Bull, είναι συνηθισμένοι στα μεγάλα ονόματα. Στα καρτ τους έχουν περάσει οδηγοί όπως ο Sergio Perez, ο Isack Hadjar και αστέρες του βεληνεκούς του Tom Cruise. Και το Σάββατο, όταν ένα βροχερό απόγευμα εμφανίστηκε ένας νεαρός με σγουρά μαλλιά καλυμμένα από ένα φαρδύ καπέλο και το πρόσωπο κρυμμένο από γυαλιά ηλίου, δεν είχαν καμία υποψία. «Υπάρχει κάποιο αγώνα με ελεύθερη θέση;», ρώτησε ο άγνωστος. «Ναι, αλλά πρώτα πρέπει να παρακολουθήσεις το briefing μαζί με τους άλλους πιλότους… για να επαναλάβεις τους κανόνες και τις σημαίες».

Ο νεαρός, όμως, είναι οτιδήποτε άλλο παρά άγνωστος. Ναι, γιατί κάτω από ένα λευκό φούτερ κρύβεται ο Kimi Antonelli, που δεν έχει καμία όρεξη να μείνει μακριά από το τιμόνι. Αλλά αυτό δεν το γνωρίζουν οι διαχειριστές της πίστας, και έτσι η ερώτηση είναι αναπόφευκτη: «Χρειαζόμαστε ένα όνομα… ξέρεις, αν είσαι τυχερός, μπορεί να καταλήξεις σε αυτή την κατάταξη εδώ», του εξηγούν δείχνοντας τον πίνακα όπου εμφανίζονται οι χρόνοι των διαφόρων συναδέλφων του από τη Μπολόνια. «Shovlin… με λένε Henry Shovlin», απαντά αυτός. Η ομώνυμία με τον τεχνικό διευθυντή της Mercedes δεν πρέπει να τους έκανε να υποψιαστούν κάτι, και έτσι ο Kimi συνοδεύεται στην αίθουσα όπου οι άλλοι οδηγοί παρακολουθούσαν το briefing πριν βγουν στην πίστα. «Καθόταν σε μια γωνία», αναφέρουν στα social media της αγγλικής πίστας, «και άκουγε προσεκτικά όλη την εξήγηση».

ΚΑΤΩ ΤΟ ΚΡΆΝΟΣ—   Πάμε στην πίστα. Χωρίς φόρμα Mercedes, χωρίς κράνος F1. Ο Kimi δεν θέλει οι άλλοι οδηγοί να ξέρουν ότι μαζί τους υπάρχει ένας οδηγός της Formula One. Και έτσι κάθεται στο ενοικιαζόμενο καρτ και περιμένει να σβήσουν τα φανάρια. Βρέχει καταρρακτωδώς και κερδίζει με διαφορά. Πίσω του, το κενό. Όταν τελειώνει ο αγώνας, τρέχουν προς τη σκηνή για να προστατευθούν από τη συνεχή βροχή και μια ερώτηση κάνει το γύρο μεταξύ των οδηγών: «Ποιος είναι αυτός ο νεαρός που ήταν τρία δευτερόλεπτα πιο γρήγορος από όλους;». Και από ένα ανώνυμο λευκό κράνος ξεπροβάλλει ο Kimi Antonelli. Κατεβάζοντας τη μάσκα, ο Μπολονέζος ποζάρει για μια φωτογραφία με όλους και στη συνέχεια ποζάρει μπροστά από τον περίφημο πίνακα των ταχύτερων: το όνομά του, φυσικά, είναι εκεί, και ο χρόνος του είναι ο ταχύτερος σε βρεγμένη πίστα, 1’24”500. Ο Alex Albon, κάτω από τη βροχή, ήταν πέντε δευτερόλεπτα πιο αργός…