Ο Jannik μετά τη νίκη στο Μαϊάμι: «Θέλω να απολαύσω τη στιγμή, αλλιώς δεν σταματάς ποτέ. Αν νιώθω καλά, την Πέμπτη θα ξαναρχίσω να προπονούμαι στο χώμα. Το τουρνουά του Μόντε Κάρλο είναι σημαντικό, θα είναι και προετοιμασία για όλα τα υπόλοιπα»

«Κατά τη διάρκεια της διακοπής λόγω βροχής απλά άκουσα λίγη μουσική. Έπαιζα καλά, χτυπούσα καλύτερα την μπάλα. Φυσικά, υπήρχε λίγη ένταση, αλλά άρχισα να αστειεύομαι για να τη σπάσω». Έτσι ο Jannik Sinner, με τη συνηθισμένη του απόλυτη φυσικότητα, περιγράφει πώς βίωσε τη μακρά διακοπή λόγω βροχής στην αυγή του δεύτερου σετ του τελικού του Μαϊάμι εναντίον του Jiri Lehecka. Ένας αγώνας που ο Ιταλός είχε ουσιαστικά πάντα υπό έλεγχο, βγαίνοντας νικητής με 6-4, 6-4 και ολοκληρώνοντας ένα ιστορικό κατόρθωμα: είναι ο πρώτος παίκτης που κατακτά το Sunshine Double, κερδίζοντας το Indian Wells και το Μαϊάμι την ίδια χρονιά, χωρίς να χάσει σετ. Και αναλύει σχετικά με αυτό τι είναι πιο δύσκολο: να γίνεις πρωταθλητής Grand Slam ή να θριαμβεύσεις και στα δύο τουρνουά την ίδια χρονιά: «Το να κερδίσεις εδώ αφού έφτασες μέχρι τον τελικό στο Indian Wells δεν είναι εύκολο, είσαι κουρασμένος αλλά πολύ παρακινημένος, έχεις μεγάλη αυτοπεποίθηση. Πιο δύσκολο από το να κερδίσεις ένα Grand Slam; Δεν ξέρω, εκεί παίζεις στο καλύτερο των πέντε σετ και σε δύο εβδομάδες μπορούν να συμβούν τα πάντα: δεν κάνω συγκρίσεις».

Η πορεία του Sinner αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία αν σκεφτούμε τη δύσκολη αρχή της σεζόν, που κορυφώθηκε με την ήττα στη Ντόχα από τον Jakub Mensik. Αλλά ο Ιταλός κατάφερε να ξαναρχίσει, με τον δικό του τρόπο: «Μετά τη Ντόχα περάσαμε πολλές ώρες στο γήπεδο με λίγες διακοπές, παίζοντας κάτω από τον ήλιο για πολλές ώρες. Ο στόχος ήταν να βελτιώσω την απόδοσή μου στη ζέστη. Υπέφερα, αλλά προσπάθησα να αντιμετωπίσω την κατάσταση μέρα με τη μέρα, και σίγουρα αυτό θα με βοηθήσει στο υπόλοιπο της σεζόν. Απλά χρειάζεται σκληρή δουλειά, δεν υπάρχει μυστικό». Όπως δεν είναι μυστικό ότι ένας άλλος στόχος του Sinner, τώρα περισσότερο από ποτέ με τους πόντους που έχει κερδίσει, είναι η κορυφή της κατάταξης που κατέχει ο Carlos Alcaraz. Μέχρι σήμερα, στην αρχή της σεζόν στο χώμα, απέχει 1.190 πόντους. «Για μένα όλα εξαρτώνται από το πώς παίζω και η κατάταξη θα πρέπει να το αντανακλά αυτό», εξηγεί ο Σίνερ, «ο Κάρλος ήταν πολύ σταθερός για πολύ καιρό, και τώρα πηγαίνουμε στο χώμα, όπου ξέρουμε πόσο δυνατός είναι. Για μένα μετράει να ανακάμψω, και δεν έχω και πολύ χρόνο να προσαρμοστώ στο κόκκινο χώμα ενόψει του Μόντε Κάρλο». Και πράγματι, η προετοιμασία για την επιφάνεια αυτή θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα πολύ σύντομα: «Αν είμαι καλά σωματικά την Πέμπτη, θα ξαναρχίσουμε στο χώμα. Αν θέλω να παίξω στο μονό, το διπλό (όπου είναι εγγεγραμμένος με τον Ζιζού Μπεργκς, σ.σ.) θα μπορούσε να με βοηθήσει να δοκιμάσω λίγο τις συνθήκες στο Μόντε Κάρλο και να μου δώσει την ευκαιρία να είμαι όσο το δυνατόν πιο έτοιμος για ένα σημαντικό τουρνουά, το οποίο λειτουργεί και ως προετοιμασία για αυτό που θα ακολουθήσει».

κλειδί—  Για τον Sinner, αν θυμηθούμε και τη νίκη στο Παρίσι το περασμένο φθινόπωρο, πρόκειται για το τρίτο Masters 1000 που κερδίζει συνεχόμενα. Όλα, παρεμπιπτόντως, χωρίς να χάσει σετ. Και αυτό που κάνει τη διαφορά στα παιχνίδια του Ιταλού είναι πλέον όλο και περισσότερο η απόδοση στο σερβίς: ένα όπλο που είναι σίγουρο και γίνεται καθοριστικό στις πιο ευαίσθητες καταστάσεις. Στον τελικό εναντίον του Lehecka κέρδισε το 92% των πόντων με το πρώτο σερβίς, σώζοντας και τις τρεις μπάλες μπρέικ που δέχτηκε. «Είμαι πολύ ικανοποιημένος με το σερβίς», εξηγεί ο Sinner, «ειδικά αυτή την εβδομάδα. Σέρβιρα καλά και το να έχεις μερικούς δωρεάν πόντους όταν είσαι λίγο κουρασμένος μπορεί να κάνει τη διαφορά. Πιστεύω, εξάλλου, ότι σέρβιρα καλύτερα εδώ απ’ ό,τι στο Indian Wells. Υπάρχει πολλή δουλειά πίσω από αυτό, αλλά στο χώμα θα πρέπει να το χρησιμοποιήσω διαφορετικά, δεν μπορείς να παίζεις μόνο επίπεδα». Το βήμα στο χωμάτινο γήπεδο, όπου ο Alcaraz υπερασπίζεται 4.330 πόντους, θα είναι ένα κρίσιμο σημείο της σεζόν. Με ορισμένους σταθμούς, όπως το Μόντε Κάρλο, όπου ο Σίνερ είναι κάτοικος, και τη Ρώμη με όλη την αγάπη των Ιταλών οπαδών, που θα είναι πιο γλυκοί από άλλους. «Στο Μόντε Κάρλο μένω στο σπίτι μου, όχι σε ξενοδοχείο», παραδέχεται ο Νο 2 στον κόσμο, «είμαστε σε ξενοδοχεία όλο το χρόνο, και μου αρέσει να μένω στο σπίτι για να κάνω τα δικά μου και να μην σκέφτομαι πολύ το τουρνουά. Προτιμώ πάντα αυτή τη λύση. Τώρα θέλω να απολαύσω τη στιγμή». Μια ευνοϊκή στιγμή, νίκης, όπως έχει συμβεί πολλές φορές τα τελευταία χρόνια. Και τώρα ο Σίνερ θα πρέπει να εκμεταλλευτεί το μομέντουμ και να συνεχίσει την πορεία του προς την πρώτη θέση, που είναι ακόμα πιο κοντά μετά από ένα Sunshine Double που θα μείνει στα χρονικά του τένις. Ούτε ο Σαμπράς, ο Φέντερερ και ο Τζόκοβιτς, εξάλλου, είχαν κερδίσει το Indian Wells και το Μαϊάμι διαδοχικά χωρίς να χάσουν σετ. Επιτεύγματα.