Ο πρώην Νο 1 Γερμανός: «Ο Jannik έρχεται από 5 συνεχόμενους τελικούς Slam… Ο Carlos είναι ένας καλλιτέχνης που φαίνεται να έχει ωριμάσει επιτέλους, αν και μπορεί να υποκύψει σε οποιονδήποτε».
Ο Boris Becker είναι ένας προσεκτικός παρατηρητής του τένις. Ακούραστος ως τηλεοπτικός σχολιαστής, είναι επίσης στα βιβλιοπωλεία με την αυτοβιογραφία του με τίτλο «Inside. Vincere, perdere, ricominciare da zero» (Μέσα. Νίκη, ήττα, επανεκκίνηση από το μηδέν), που εκδόθηκε από τον Mondadori, στην οποία περιγράφει και τις δύσκολες στιγμές της φυλάκισης. Τώρα, ως υιοθετημένος Ιταλός, επέστρεψε μόνιμα στο τένις, περιγράφοντάς το με το μάτι εκείνου που έγραψε την ιστορία του.
Boris, όλοι αναρωτιούνται: θα δούμε έναν άλλο τελικό μεταξύ του Jannik Sinner και του Carlos Alcaraz εδώ στο Τορίνο;
«Αν βγάλω τα «γερμανικά γυαλιά» μου, θα έλεγα ότι οι πιθανότητες είναι πολύ υψηλές. Ο Jannik μέχρι τώρα φαίνεται σε πολύ καλή φόρμα, το ίδιο και ο Carlos. Το ερωτηματικό για μένα είναι ο Zverev. Έχει το ταλέντο να νικήσει και τους δύο, ειδικά σε κλειστό γήπεδο, αλλά πρέπει να ξαναβρεί το καλύτερο επίπεδό του».
Στο Sports Predictions, πριν από λίγες μέρες, βάλαμε τον τίτλο «Bum Bum Jannik» για όλα τα άσσο που έριξε. Τι λέτε;
«Νομίζω ότι ο Simone Vagnozzi και ο Darren Cahill έκαναν φανταστική δουλειά μετά το US Open για να βελτιώσουν το σερβίς του Jannik. Το καλοκαίρι, αυτό ήταν το χτύπημα που του έλειπε, ειδικά στον τελικό της Νέας Υόρκης: κατά τη γνώμη μου, ο Alcaraz ήταν ο καλύτερος παίκτης, αλλά και ο καλύτερος σερβιτόρος. Το σερβίς είναι το μόνο χτύπημα στο οποίο ο αντίπαλος δεν συμμετέχει, είναι εντελώς στα χέρια σου. Από τότε, ο Jannik έχει αλλάξει λίγο την τεχνική του, ακόμη και η ρίψη της μπάλας είναι διαφορετική. Η μεγάλη διαφορά μεταξύ του Sinner του καλοκαιριού και του Sinner του σήμερα είναι ακριβώς το σερβίς, και αυτό έχει μεγάλη σημασία στο κλειστό γήπεδο.
Σχετικά με το σερβίς: Ο Toni Nadal υποστηρίζει ότι το τένις γίνεται λίγο βαρετό, επειδή είναι το μόνο άθλημα που ξεκινά με πέναλτι, δηλαδή με το σερβίς, και ότι θα πρέπει να αλλάξει κάτι. Συμφωνείτε;
«Εκτιμώ πολύ τον Toni, αλλά σε αυτό δεν συμφωνώ. Νομίζω ότι το τένις βιώνει μια παγκόσμια έκρηξη: ποτέ δεν ήταν τόσο δημοφιλές όσο τώρα. Και αυτό είναι χάρη στους Federer, Nadal και Djokovic: αυτοί οι τρεις έφεραν το τένις σε ένα άλλο επίπεδο. Οι Alcaraz και Sinner το διατηρούν εκεί. Αυτό που θα ήθελα να δω, το επόμενο έτος, είναι κάποιοι άλλοι παίκτες να κερδίσουν τα Slam. Μέχρι τώρα ήταν σχεδόν μόνο ο Jannik και ο Carlos, και αυτό λέει πολλά για αυτούς, αλλά θα ήταν ωραίο να δούμε και άλλους να μπαίνουν στον κύκλο των νικητών».
Το 2026, τόσο ο Carlos όσο και ο Jannik θα μπορούσαν να ολοκληρώσουν το Career Grand Slam. Ποιος θα τα καταφέρει πρώτος;
«Εν τω μεταξύ, κατά τη γνώμη μου, έχει περάσει κάπως απαρατήρητο το γεγονός ότι ο Sinner έφτασε στον τελικό και στα τέσσερα Slam. Είναι ένα απίστευτο επίτευγμα. Έχασε στο Παρίσι και στη Νέα Υόρκη, αλλά το να φτάνεις στον τελικό σε τέσσερα συνεχόμενα Major – στην πραγματικότητα πέντε, αν υπολογίσουμε και το US Open του προηγούμενου έτους – είναι κάτι εξαιρετικό, και δεν το συζητάμε αρκετά. Για το επόμενο έτος, το ερώτημα παραμένει το ίδιο: θα συνεχίσουν να κυριαρχούν ο Sinner και ο Alcaraz; Είναι νέοι, έχουν ακόμα μεγάλη όρεξη και, προς το παρόν, δυσκολεύομαι να δω κάποιον που θα μπορούσε να αλλάξει αυτό το σενάριο».
Στο δεύτερο μισό της σεζόν είδαμε έναν Αλκαράθ πολύ σταθερό σε κάθε πτυχή του παιχνιδιού, ακόμα και ψυχολογικά. Κατά τη γνώμη σας, έκανε το οριστικό πέρασμα από «αγόρι» σε ενήλικα παίκτη;
«Πάντα έβλεπα τον Αλκαράθ ως έναν καλλιτέχνη του τένις. Και οι καλλιτέχνες μπορεί να είναι ευμετάβλητοι: έχουν υπέροχες μέρες και άσχημες μέρες. Πάντα πίστευα ότι, στο αποκορύφωμά του, ο Κάρλος ήταν πιο δυνατός από οποιονδήποτε άλλο, αλλά στις κακές μέρες μπορούσε να χάσει ακόμα και από παίκτες πολύ χαμηλότερου επιπέδου. Φέτος, αυτή η αστάθεια έχει σχεδόν εξαφανιστεί. Έχει ωριμάσει. Αξίζει να είναι ο νούμερο 1, ακόμα κι αν ο αγώνας είναι πολύ σκληρός, γιατί συνολικά ήταν ο καλύτερος παίκτης: η σταθερότητά του έχει ανέβει επίπεδο. Η μεγάλη δύναμη του Jannik ήταν πάντα η σταθερότητα. Ο Carlos δούλεψε πολύ σε αυτόν τον τομέα και έκοψε τους καρπούς».
Οι δύο πρώτοι παίκτες στον κόσμο είναι αντίπαλοι και φίλοι: ήσασταν ποτέ φίλος με κάποιον από τους μεγάλους αντιπάλους σας;
«Στην εποχή μας δεν ήμασταν φίλοι. Δεν υπήρχε κάτι τέτοιο. Φανταστείτε εμένα φίλο με τον McEnroe ή τον Lendl… αδύνατο. (Γέλια, σ.σ.) Με τον Stefan Edberg τα πηγαίναμε καλά, τον εκτιμούσα πολύ, αλλά δεν ήταν όπως σήμερα. Κατά τη γνώμη μου, το θέμα της φιλίας μεταξύ αντιπάλων άλλαξε με τον Φέντερερ και τον Ναντάλ. Αυτοί ήταν που άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο δύο μεγάλοι αντίπαλοι συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλο, και αυτό ήταν καλό: ένα εξαιρετικό παράδειγμα για τους νέους. Θεωρώ υπέροχο το γεγονός ότι ο Σίνερ και ο Αλκαράζ έχουν αυτή τη χημεία εκτός γηπέδου: αισθάνεσαι τον μεγάλο αμοιβαίο σεβασμό, συμπαθούν ο ένας τον άλλον, δεν έχουν πρόβλημα να κάνουν πράγματα μαζί. Ωστόσο, στο γήπεδο είναι άγριοι αντίπαλοι. Είναι ένα θετικό πρότυπο για τη νέα γενιά».
Και πιο μπροστά, στο μέλλον, ποιος θα μπορούσε να μπει στην ειδυλλιακή τους σχέση;
«Ελπίζω ότι ο Sascha Zverev, πριν τελειώσει την καριέρα του, θα καταφέρει να κερδίσει τουλάχιστον ένα Slam. Έχει το ταλέντο για να το πετύχει. Μετά θα πρέπει να περιμένουμε την επόμενη γενιά. Σκέφτομαι παίκτες όπως ο Joao Fonseca, ο Ιταλός Lorenzo Musetti, ο Jack Draper αν είναι σε καλή κατάσταση, ο Ben Shelton… Κατά τη γνώμη μου, είναι ακόμα λίγο μακριά από αυτό το επίπεδο, αλλά δεν θα με εξέπληττε να τους δω να κερδίζουν ένα Major στο μέλλον». Αναφερόταν στον Musetti: έφτασε εδώ σχεδόν εξαντλημένος μετά από οκτώ συνεχόμενες εβδομάδες στο γήπεδο. Μπορεί να παραμείνει σταθερά στην πρώτη πεντάδα το επόμενο έτος;
«Νομίζω ότι εδώ έκανε ένα πραγματικό άλμα ποιότητας: πρώτη συμμετοχή στα τελικά του ATP, πρώτη είσοδος στην πρώτη δεκάδα. Λυπήθηκα για αυτόν, γιατί εναντίον του Αλκαράζ ήταν σαφώς εξαντλημένος, χωρίς δυνάμεις. Αλλά τον βλέπω να συνεχίζει να εξελίσσεται. Δεν νομίζω ότι η 7η θέση στον κόσμο είναι ο τελικός προορισμός για τον Λορέντζο. Ναι, πιστεύω ότι μπορεί να φτάσει στην πρώτη πεντάδα».
Είμαστε στο τελευταίο τουρνουά της χρονιάς, γίνεται λόγος για υπερβολικά συμπιεσμένο πρόγραμμα, αλλά από το 2028 θα υπάρχει και ένα άλλο Masters 1000 στη Σαουδική Αραβία: τι πιστεύετε;
«Τα τουρνουά είναι πολλά, αυτό είναι σίγουρο. Τελικά, οι παίκτες αποφασίζουν πόσες εβδομάδες θέλουν να παίζουν στη σειρά. Αλλά για τους οπαδούς είναι δύσκολο να παρακολουθούν το τένις κάθε εβδομάδα, μπορεί να γίνει μπερδεμένο. Μερικές φορές υπάρχουν δύο τουρνουά την ίδια στιγμή, και ειδικά στο δεύτερο μισό του έτους, όταν όλοι προσπαθούν να προκριθούν για τους τελικούς, η κατάσταση γίνεται περίπλοκη. Νομίζω ότι υπάρχει πάρα πολύ τένις. Το κοινό θα πρέπει να «είναι λίγο πεινασμένο»: αν υπάρχει τένις κάθε εβδομάδα, η προσφορά κορεστεί. Για τους παίκτες είναι μια ευκαιρία να δουλεύουν συνεχώς, αλλά για τους οπαδούς και τα μέσα ενημέρωσης είναι πραγματικά πολύ, ίσως υπερβολικά».
Και δεν τελειώνει εδώ: την επόμενη εβδομάδα είναι οι τελικοί του Davis Cup, με την Ιταλία να υπερασπίζεται τον τίτλο και τη Γερμανία. Πώς το βλέπετε;
«Θα πάω στη Μπολόνια για την τελετή προς τιμήν του Niki Pilic και θα ηγηθώ της γερμανικής ομάδας. Επιτέλους επιστρέψαμε να αγωνιστούμε για το Insaliatiera. Και θα πω κάτι ακόμα: με τον Zverev και ένα σταθερό δίδυμο όπως οι Krawietz-Puetz, πιστεύω ότι η Γερμανία είναι η ομάδα που πρέπει να νικήσουμε». Λόγια του Bum Bum.