Η Τζάσμιν, μετά από ένα όχι και τόσο όμορφο αλλά πολύ έντονο ματς, νίκησε τη Ρωσίδα σε τρία σετ και θα διεκδικήσει τον τίτλο του Σινσινάτι απέναντι στην Πολωνή
Πριν από λίγες μέρες σε κρίση, τώρα στον τελικό ενός WTA 1000. Ο χαρακτήρας της Jasmine Paolini δεν εκπλήσσει πλέον κανέναν, εκτός από τις αντιπάλους της, που από τη μια μέρα στην άλλη την βρίσκουν νικήτρια, αποφασιστική και χωρίς φόβο. Σαν να μην υπήρξαν ποτέ οι στιγμές κρίσης. Η Ιταλίδα νίκησε στον ημιτελικό του Σινσινάτι τη Ρωσίδα Veronika Kudermetova σε τρία σετ (6-3 6-7 6-3 σε 2 ώρες και 19 λεπτά) στο τέλος ενός αγώνα που φαινόταν να έχει γλιστρήσει γρήγορα στα χέρια της Jasmine, αλλά που η Τοσκάνα δυσκόλεψε με ένα σερβίς, αυτό που θα έκλεινε τον αγώνα, το οποίο δεν εκμεταλλεύτηκε και της κόστισε ουσιαστικά το δεύτερο σετ. Για την Jasmine είναι ο ένατος τελικός της καριέρας της, ο τρίτος σε ένα 1000, μετά από αυτούς του Ντουμπάι και της Ρώμης φέτος. Και τους δύο τους κέρδισε. Αύριο τα μεσάνυχτα η Jasmine θα αντιμετωπίσει την Πολωνή Iga Swiatek, η οποία σάρωσε στον πρώτο ημιτελικό την Καζάκα Elena Rybakina (7-5 6-3). Η Iga έρχεται από τη νίκη στο Wimbledon και φαίνεται αναγεννημένη τις τελευταίες εβδομάδες. Μεταξύ των δύο θα είναι η ρεβάνς του τελικού του Roland Garros 2024, όπου επικράτησε η Πολωνή, που τότε ήταν πραγματικά εξωγήινη. Η Paolini δεν είναι φαβορί ούτε αυτή τη φορά, αλλά ποιος ξέρει: η διαφορά μεταξύ των δύο είναι ίσως μικρότερη από ό,τι πριν από 14 μήνες.
Η Ιταλίδα, νούμερο 7 στο ταμπλό, μέχρι το 6-3 5-4 και το σερβίς, κυριάρχησε στον αγώνα εναντίον της αντιπάλου της, της Κουντερμέτοβα, που έφτασε μέχρι τον ημιτελικό με τον άνεμο υπέρ της. Η Ρωσίδα παίζει πολύ καλά, ειδικά όταν έχει καλή μέρα, και το αποτέλεσμα αυτού του αγώνα ήταν κάθε άλλο παρά δεδομένο. Υπήρχε ο φόβος ότι η Jasmine θα ήταν κουρασμένη, μετά τη μάχη σε τρία σετ εναντίον της Coco Gauff και τον ημιτελικό του διπλού που έχασε λίγες ώρες νωρίτερα. Τίποτα από όλα αυτά. Η Paolini, μέχρι εκείνη τη στιγμή, ήταν απλά τέλεια, σχεδόν χειρουργική: ελάχιστα λάθη, κέρδισε όλες τις μακρές ανταλλαγές, δεν έδωσε ούτε ένα break point. Η Jasmine, όπως και εναντίον της Gauff, περίμενε την κατάλληλη στιγμή για να χτυπήσει και το έκανε χωρίς οίκτο. Αρκεί να δούμε το πρώτο σετ: όλα τα σερβίς και των δύο ήταν ομαλά, αλλά στο όγδοο game η Jasmine, στο σερβίς της Ρωσίδας, ανέβασε ξαφνικά το επίπεδο, κέρδισε το break και έκλεισε το πρώτο σετ χωρίς προβλήματα στο επόμενο game. Στο δεύτερο σετ, η Jasmine συνέχισε να πατάει το γκάζι, με ένα break στο πέμπτο game που φαινόταν να κλείνει το ματς. Κυριαρχία μέχρι το 5-4 και σερβίς, όπου η Jasmine σερβίρισε χωρίς να παραχωρήσει ούτε ένα break point. Ξαφνικά, black out. Πολύ κακό σερβίς και το σκορ είναι 5-5. Εντελώς ξαφνικά. Η Kudermetova, έμπειρη και έξυπνη παίκτρια, καταλαβαίνει ότι είναι η στιγμή να ορμήσει στο θολωμένο θήραμά της, και το κάνει πολύ καλά: κυριαρχεί στο tie break και απροσδόκητα ο αγώνας πηγαίνει στο τρίτο σετ. Η μάχη ξαναρχίζει, όχι πριν από τα ενθαρρυντικά λόγια της Sara Errani προς τη συμπαίκτριά της στο διπλό. «Ξεκίνα από 0-0, παίξε πόντο πόντο. Σκέψου τον εαυτό σου, αυτή τώρα κάνει λιγότερα λάθη, αλλά εσύ πρέπει να σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου και το παιχνίδι σου. Να είσαι αποφασιστική και να ρισκάρεις, πόντο πόντο», λέει η Sara στη Jasmine. Η μάχη ξαναρχίζει και η Paolini κάνει αυτό που της συνέστησε η φίλη και συμπαίκτριά της σε τόσες μάχες: να κάνει reset και να ξεκινήσει από την αρχή, ένα βήμα τη φορά. Το break, και αυτή τη φορά το αποφασιστικό για την Ιταλίδα, έρχεται στο έκτο game. Η Ρωσίδα έχει τρεις μπάλες στο επόμενο game για να ισοφαρίσει, αλλά αυτή τη φορά δεν τα καταφέρνει. Η Paolini στον τελικό, και τώρα η ρεβάνς εναντίον της Swiatek.