Ο αποψινός τελικός στο Σινσινάτι δεν θα επηρεάσει την κούρσα για την πρώτη θέση, αλλά θα είναι καθοριστικό το US Open
Η πρόκληση που έριξε ο Carlos Alcaraz αυτή τη φορά είναι βαριά σαν ιατρική μπάλα: «Ανυπομονώ να αντιμετωπίσω ξανά τον Sinner. Σε κάθε αγώνα κάνουμε και οι δύο κάτι διαφορετικό για να κερδίσουμε». Και για να καθίσουμε στο νούμερο 1 της κατάταξης. Η θέση για τους δύο είναι πιο καυτή από ποτέ: έτσι λένε οι αριθμοί την παραμονή του τελικού στο Σινσινάτι και το ίδιο θα λένε και από την επόμενη εβδομάδα. Ο Jannik το ξέρει, ο Carlos το ξέρει πολύ καλά: ο τελικός του Masters 1000 στο Οχάιο θα είναι το επόμενο στάδιο, αν και όχι αποφασιστικό για την κατάταξη, της αντιπαλότητας μεταξύ των δύο. Η απόφαση για το νούμερο 1 της κατάταξης θα βγει λίγα χιλιόμετρα πιο μακριά, στο Us Open: ο Alcaraz, αν κερδίσει στη Νέα Υόρκη, θα τον ξεπεράσει.
Η τρέχουσα κατάσταση έχει ως εξής: Sinner 11480 πόντοι, Alcaraz 9240. Για τέταρτη φορά στη σεζόν, οι δύο ισχυρότεροι παίκτες του κόσμου θα αναμετρηθούν για τον τίτλο στον τελικό: το Σινσινάτι προσφέρει 350 πόντους στον νικητή. Έτσι, αν ο Jannik κερδίσει, θα ανέβει στους 11830 (αυξάνοντας το προβάδισμα του έναντι του Ισπανού στους +2590). Ένα σενάριο που θα εξισορροπούσε τις νίκες στις μεταξύ τους αναμετρήσεις της σεζόν: 2-2, με το δίδυμο Wimbledon-Cincinnati για τον Ιταλό και Ρώμη-Roland Garros για τον Αλκαράθ. Σε περίπτωση επιτυχίας του Καρλίτος στο 1000 του Οχάιο, ο Ισπανός θα ανέβαινε στους 9590 βαθμούς στην κατάταξη, μειώνοντας τη διαφορά στους 1890 βαθμούς. Ωστόσο, σε καμία περίπτωση το Cincinnati δεν θα είναι αποφασιστικό, γιατί ο πραγματικός αγώνας μεταξύ των δύο θα διεξαχθεί στο Flushing Meadows, ένα άλλο Slam στο οποίο ο Sinner και ο Alcaraz θα μπορούσαν να συναντηθούν μόνο στον τελικό. Αν ο Carlos κερδίσει στο τσιμέντο της Νέας Υόρκης (όπως συνέβη το 2022), θα γίνει ο νούμερο 1 στον κόσμο.
οι υπολογισμοί— Ναι, αλλά γιατί; Απλό. Ο Sinner, με την έναρξη του US Open, θα χάσει 2000 πόντους: ένα βαρύ χρέος που του θυμίζει την εκπληκτική πορεία του μέχρι τον τίτλο του 2024. Έτσι, ο Sinner την παραμονή του Slam θα πέσει σίγουρα στους 9830 (αν κερδίσει στο Σινσινάτι) ή στους 9480 (αν χάσει στον τελικό). Ο Αλκαράζ, από την άλλη πλευρά, θα χάσει μόνο 50 βαθμούς, καθώς μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του περασμένου έτους έχασε αμέσως στη Νέα Υόρκη. Η απογοήτευση του 2024 μπορεί να μετατραπεί, για την Ισπανία, σε ευκαιρία να περάσει μπροστά το 2025: ο Αλκαράζ, αν χάσει στο Σινσινάτι αλλά θριαμβεύσει στο Flushing Meadows, θα ανέβει στους 11190 βαθμούς. Και το πιο εντυπωσιακό είναι ότι, αν τα καταφέρει νικώντας τον Sinner στον επόμενο τελικό, ο άσος της Μούρθια θα κερδίσει μόνο 60 πόντους στην κατάταξη, γιατί, δεδομένου ότι η ήττα σε έναν τελικό Slam εξασφαλίζει 1300 πόντους, ο Αλπικός θα μείνει στους 11130. Το σενάριο αλλάζει ελαφρώς αν λάβουμε υπόψη ένα νταμπλ του Αλκαράζ στο Σινσινάτι και στο US Open: σε αυτή την περίπτωση, ο Ισπανός θα ξεκινήσει το Slam ουσιαστικά μπροστά στην κατάταξη (9490 έναντι 9430) και θα αρκεί να πετύχει το ίδιο αποτέλεσμα με τον Σίνερ μέχρι τα ημιτελικά για να τον ξεπεράσει οριστικά.
Ή, σε περίπτωση ενός ακόμη «Sincaraz» στον τελικό, να τον κερδίσει.
σενάριο— Φυσικά, οι σκιές θα εξαφανιστούν αν ο Jannik κατακτήσει ένα άλλο Slam. Ο Ιταλός αισθάνεται σαν στο σπίτι του στο τσιμέντο και έχει ήδη θριαμβεύσει στο Us Open το 2024. Ένα πράγμα, ωστόσο, είναι σίγουρο: η εξαιρετική πορεία του Ιταλού στο τέλος της περασμένης χρονιάς θα τον φέρει αντιμέτωπο με άλλες δύσκολες προκλήσεις από τον Σεπτέμβριο έως τον Νοέμβριο. Όπως οι 1000 πόντοι στη Σαγκάη και η επιτυχία στα ATP Finals της Τορίνο. Ο Αλκαράζ, από την άλλη, έχει μόνο έναν τίτλο να υπερασπιστεί: τον 500 της Πεκίνου (τον οποίο κέρδισε, παρεμπιπτόντως, στον τελικό εναντίον του Ιταλού). Ο κίνδυνος να τον προσπεράσουν, λοιπόν, υπάρχει. Δεν υπάρχει λόγος να δραματίζεται ο Sinner: ο Jannik, μόλις 24 ετών, έχασε πάνω από τρεις μήνες της σεζόν λόγω της αναστολής του για την υπόθεση Clostebol. Και το 2025, δεδομένου του συνδυασμού Australian Open-Wimbledon, είναι ήδη θρυλικό.