Στο Sportweek, το προφίλ του νέου προπονητή του Diavolo (όπου έχει ήδη κερδίσει ένα πρωτάθλημα), που θεωρείται ο προφήτης ενός επιθετικού και αμυντικού παιχνιδιού. Και αυτός διασκεδάζει να προκαλεί τους κριτικούς του…

Στα 804 παιχνίδια του ως προπονητής, μεταξύ πρωταθλήματος και διαφόρων κυπέλλων, ο Μαξιμιλιάνο Αλέγκρι έχει συγκεντρώσει 435 νίκες. Από αυτές, οι 114 ήρθαν με σκορ 1-0, το λεγόμενο ελάχιστο σκορ για να κερδίσει κανείς τους 3 βαθμούς: λίγο περισσότερο από το 26% του συνόλου. Ίσως είναι απλώς μια άχρηστη περιέργεια, ίσως όμως είναι αριθμοί που σημαίνουν κάτι, τώρα που ο Conte Max επιστρέφει στον πάγκο – αυτόν της Μίλαν, όπου έχει ήδη κερδίσει ένα πρωτάθλημα το 2011 – και ταυτόχρονα ξαναρχίζουν οι κριτικές για το παλιομοδίτικο στυλ του ποδοσφαίρου του. Σύμφωνα με τα παραπάνω νούμερα, θα ήταν σκόπιμο να σταματήσουμε λίγο με την ιστορία του «κοντού ρύγχους», που άλλωστε έβγαλε από το καπέλο ο ίδιος ο Μαξ το 2019, μετά από μια ήττα της Γιουβέντους από τη Σπαλ που είχε καθυστερήσει τον εορτασμό του πρωταθλήματος.

Ο Allegri χρησιμοποιεί την ειρωνεία (σαρκασμό), την λεπτή και έξυπνη πρόκληση, ως όπλο μαζικής αποσπάσεως της προσοχής. Είναι από αυτούς που έχουν καταλάβει τα πάντα: το ποδόσφαιρο και τη ζωή. Πλέον παίζει με αυτόν τον όρο που δανείστηκε από τις ιπποδρομίες (το μεγάλο του πάθος), ο οποίος χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη νίκη ενός αλόγου επί ενός άλλου για μια διαφορά ίση με το μήκος του ρύγχους του – το μέρος του ζώου που περιλαμβάνει το κεφάλι και το λαιμό – δηλαδή για μια απειροελάχιστη διαφορά ή λίγο μεγαλύτερη. Εφαρμοσμένη στο ποδόσφαιρο, αυτή η έκφραση έχει γίνει η ετικέτα που του έχουν κολλήσει οι κριτικοί για να δικαιολογήσουν την υποτιθέμενη τάση του, ο οποίος ως ποδοσφαιριστής ήταν τριανταφύλλης και στη συνέχεια επιθετικός μέσος, σε ένα παιχνίδι που προτιμά την προσοχή από το ρίσκο. Ο Allegri είναι μάστορας στην τέχνη του να ικανοποιεί, περισσότερο ακόμη και από την τέχνη του να τα βγάζει πέρα. Αλλά αν είναι αλήθεια ότι είναι πάντα θέμα οπτικής γωνίας, θα ήταν καιρός να σταματήσουμε με αυτή την ιστορία του Allegri ως αμυντικού, κλειδωμένου (σχετικά με αυτό, απάντησε στην ερώτηση για το πώς θα παίξει η Μίλαν του: «Αν δεν απαντήσω, θα πείτε ότι είμαι κλειδωμένος. Αντίθετα, θα είμαστε επιθετικοί…»), πιστός σε μια ιδέα παρωχημένη, ξεπερασμένη, παλιά και επιθετικά ασφυκτική, για να μην πούμε δυσκοίλια: χαμηλό κέντρο βάρους, συμπαγής άμυνα και μετά μπροστά ένα γκολ που αργά ή γρήγορα θα βγει. Ο Αλέγκρι δεν είναι έτσι. Τουλάχιστον, δεν ήταν πάντα έτσι.
Να κερδίσει ή να πείσει;—  Βέβαια, ο προπονητής της Σασσούλο και της Κάλιαρι (για να μην αναφέρουμε την Αλιανέζε, τη Γκροσέτο και τη Σπαλ…) δεν ήταν ακριβώς στο τιμόνι μιας υπερπολυτελούς μηχανής, οπότε είναι λογικό να επαναλάμβανε στους παίκτες του το παλιό ρητό «πρώτα μην τις φάτε». Το γεγονός είναι ότι, από εκείνο το 1-2 στην έδρα της Σπάλ, ο δικός μας κέρδισε 1-0 σε 27 από τις 61 αναμετρήσεις: το ποσοστό ανεβαίνει σε πάνω από 44%, αποδεικνύοντας ότι, ίσως, εκείνο το αστείο για το «κοντό ρύγχος» – που στην πραγματικότητα αποσκοπούσε περισσότερο να περιγράψει τη φιλοσοφία του Αλέγκρι: το σημαντικό είναι να κερδίσουμε το πρωτάθλημα, και ποιος νοιάζεται αν είναι μόνο για ένα βαθμό – έχει πράγματι επηρεάσει τον τρόπο που παίζει ποδόσφαιρο, τουλάχιστον από ένα συγκεκριμένο σημείο της καριέρας του και μετά. Και, αν είναι αλήθεια ότι είναι σχεδόν πάντα η πιο πρόσφατη ανάμνηση που έχουμε για ένα άτομο που καθορίζει την άποψή μας για αυτό, τότε ο Αλέγκρι έχει γίνει, παρά τη θέλησή του, το σύμβολο ενός ποδοσφαίρου που (με λόγια) δεν αρέσει πια σε κανέναν. Όλοι, εν ολίγοις, του προσάπτουν τα τελευταία τρία χρόνια στη Γιούβε, που πράγματι έφεραν περισσότερες απογοητεύσεις παρά ικανοποιήσεις, και λίγοι ψάχνουν στη μνήμη τους για να βρουν τις μεγάλες στιγμές του «ωραίου παιχνιδιού» (για να το πούμε με τα λόγια του Μπερλουσκόνι, ο οποίος, μετά από συμβουλή του Γκαλιάνι, τον έφερε στη Μίλαν) που έδειξε πρώτα με τη φανέλα των «ροσονέρι» και μετά με αυτή των «μπιανκονέρι».

κρίσεις και προκαταλήψεις—  Έχει γραφτεί ότι ο Allegri έχει το πλεονέκτημα – ή το μειονέκτημα: και εδώ, εξαρτάται από την οπτική γωνία – να πιστεύει πάντα ότι είναι λίγο πιο έξυπνος από τους άλλους και, επομένως, στα «ανείπωτα» του, που εναλλάσσονται με ειρωνικά σχόλια ή, αντίθετα, με έντονες τηλεοπτικές εκρήξεις εναντίον των περιστασιακών (Sacchi) ή μακροχρόνιων (Adani) κριτικών του, υπάρχει πολύ από τον τυπικό χαρακτήρα των κατοίκων της Λιβόρνο, διασκεδαστικό και ειρωνικό. Δεν τον πειράζει, αντίθετα, να κατατάσσεται στη λίστα των «αποτελεσματικών» σε αντίθεση με εκείνους που «παίζουν» ή υποτίθεται ότι παίζουν. Πιστός στον πραγματισμό του, ο Allegri θεωρεί ορισμένες συζητήσεις για την ποιότητα του παιχνιδιού ως μια καθαρή άσκηση στυλ, ασαφή, αν όχι περιττή: «Αν θέλετε να διασκεδάσετε, πηγαίνετε στο τσίρκο», είπε σε στιγμές που ορισμένες κριτικές τον ενόχλησαν περισσότερο. Ωστόσο, επιστρέφοντας στα νούμερα, στο ντεμπούτο του στον πάγκο μιας μεγάλης ομάδας, της Μίλαν, κέρδισε το πρωτάθλημα με 65 γκολ, δεύτερη επίθεση του πρωταθλήματος πίσω από την Ίντερ (69 γκολ). Από την άλλη πλευρά, δέχεται μόνο 24, επιβεβαιώνοντας – όπως ο ίδιος επανέλαβε στην αρχή της δεύτερης περιπέτειάς του με τους «ροσονέρι» – ότι «στην Ιταλία κερδίζει όποιος δέχεται λιγότερα γκολ. Τα τελευταία χρόνια μόνο ο Σάρι, στη Γιουβέντους, ανέτρεψε την τάση». Τούτου λεχθέντος, η (προ)κρίση για έναν Allegri ως φορέα ενός (αν)υγιούς, αμυντικού, και ως εκ τούτου λίγο συναρπαστικού και ελκυστικού ποδοσφαίρου, φαίνεται ειλικρινά άδικη. Αποτέλεσμα, όπως λέγεται, της τελευταίας τριετίας της Γιουβέντους, φτωχής σε ικανοποιήσεις και παιχνίδι, συνέπεια μιας ομάδας που σταδιακά αποδυναμώθηκε από ταλέντα, που τον ανάγκασε να κάνει την ανάγκη αρετή (και έτσι θα μπορούσε να εξηγηθεί, τουλάχιστον εν μέρει, το 44% των 1-0) και μιας κρίσης της εταιρείας, για να περιορίσει τις ζημιές της οποίας ο Allegri έπρεπε να κάνει τον αλεξίκαρδο, για να προστατεύσει τους παίκτες από τα ρεύματα που φυσούσαν από όλες τις πλευρές. Αλλά η πρώτη Juve του Allegri είχε δώσει θέαμα και στην Ευρώπη, εκτός από τους δύο τελικούς του Champions League που έχασε το 2017 και το 2019. Στον άλλο άκρο της ζυγαριάς, όμως, υπάρχουν τα 5 πρωταθλήματα και τα 4 Κύπελλα Ιταλίας στη σειρά, καθώς και 2 Σούπερ Καπ Ιταλίας. Βέβαια, είναι η Γιουβέντους του Μπουφόν-Μπαρζάγκλι-Μπονούτσι-Κιελίνι στην άμυνα, του Πιάνιτς στο κέντρο του γηπέδου, του Τέβεζ (αν και μόνο για μία σεζόν), του Ντιμπάλα, του Ιγκουαΐν και του Μαντζούκιτς στην επίθεση.

Το ποδόσφαιρο είναι απλό—  Αλλά ο ίδιος ο Allegri υποστηρίζει ότι οι ποδοσφαιριστές μετράνε περισσότερο από το παιχνίδι, σε αντίθεση με τους συναδέλφους του (τους περισσότερους) που προσαρμόζουν τους παίκτες στο σενάριο. Αντίθετα με ορισμένα δόγματα, ο Max πιστεύει ότι «δεν κερδίζουν τα σχήματα, αλλά οι τεχνικές κινήσεις των ποδοσφαιριστών. Το ποδόσφαιρο είναι απλό: αμυντική οργάνωση και ατομική τεχνική». Στο Sportweek, τον Ιούνιο του 2009, μετά την υπέροχη σεζόν στο τιμόνι της Κάλιαρι (που είχε ήδη σωθεί στο τέλος του πρώτου γύρου), στο ντεμπούτο του ως προπονητής στη Σέριε Α, έφτασε να πει: «Με κάποιον σαν τον Μουρίνιο με χωρίζουν οι ιδέες για το ποδόσφαιρο: στο επίκεντρο όλων βάζω τους παίκτες, όχι τον προπονητή. Μου έρχεται ναυτία όταν ακούω φιλοσοφίες μόνο για σχηματισμούς και σχήματα». Λόγια που είπε, μάλιστα, αφού είχε επιδείξει ένα επιθετικό, λαμπρό παιχνίδι, με την μπάλα στο έδαφος, που του χάρισε το βραβείο Panchina d’oro για τον καλύτερο προπονητή του πρωταθλήματος. Λόγια που του κόστισαν όμως την κατηγορία για επιθετική τακτική φτωχή σε ιδέες, υπέρ των ατομικών πρωτοβουλιών και, γενικά, για (υπερβολική) ελευθερία που άφησε στους παίκτες. Άλλωστε, όταν έχεις μπροστά σου ταλέντα γεμάτα εφευρετικότητα και ντρίμπλα όπως ο Ιμπρα και ο Ρομπίνιο στην πρώτη του σεζόν στη Μίλαν (απόδειξη του ρεαλισμού του, τον Ιανουάριο αντικατέστησε τον φθίνουσα Ροναλντίνιο με τον μαχητικό Βαν Μπόμελ και κέρδισε το πρωτάθλημα) ή ο Ντιμπάλα και ο Τέβεζ στη Γιουβέντους, δεν φαίνεται κακή ιδέα να τους χαλαρώσεις τα λουριά. Ο ίδιος ο Allegri το εξηγεί ακόμα πιο ξεκάθαρα: «Στο ποδόσφαιρο υπάρχουν κατηγορίες. Υπάρχουν παίκτες που κερδίζουν το Champions League, παίκτες που κερδίζουν πρωταθλήματα και παίκτες που δεν κερδίζουν τίποτα». Στην πρώτη κατηγορία ανήκει σίγουρα ο Μόντριτς, αστέρι της νέας του Μίλαν, όσον αφορά την ποιότητα των παικτών που μετράει περισσότερο από τα σχήματα (Max dixit). Μένει να δούμε αν πρόκειται για πρόκληση ή πραγματική πεποίθηση, δεδομένου ότι οι συνάδελφοί του που έμειναν στην ιστορία (Σάκι, Γκουαρδιόλα… για να αναφέρουμε τους τελευταίους) είναι αυτοί που χάραξαν νέους δρόμους προς τη νίκη.