Μετά από μια δύσκολη παιδική ηλικία («Έκανα διακίνηση ναρκωτικών στα 8 μου») και μια καριέρα που φαινόταν προδιαγεγραμμένη, ο δημιουργικός παίκτης, που έχει ακόμα ένα χρόνο συμβόλαιο, βρίσκεται στο περιθώριο, ακόμη και με τον Φάμπρεγας. Φαταλική (επίσης) εκείνη η κόκκινη κάρτα εναντίον της Μίλαν

Αυτή τη φορά δεν βρίσκεται στη Μαρμπέγια για το προπονητικό camp με τους συμπαίκτες του. Έχουν περάσει μόνο έξι μήνες, αλλά φαίνονται τόσο μακριά εκείνα τα ευτυχισμένα χρόνια, όταν ο Ντελέ Άλι, αφού κέρδισε την εμπιστοσύνη του Φάμπρεγας, επέστρεψε σε αυτό για το οποίο πάντα πάλευε, το ποδόσφαιρο. Ήταν τον περασμένο Ιανουάριο όταν ο Άγγλος υπέγραψε συμβόλαιο 18 μηνών με δυνατότητα ανανέωσης για άλλους 12 και έφυγε με την ομάδα για την Ανδαλουσία για να ανακτήσει τις δυνάμεις του και να ξεκουραστεί κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων. Μια νέα ευκαιρία σε μια νεανική και φιλόδοξη ομάδα, με προπονητή ικανό να αναγνωρίσει τις ικανότητές του, πέρα από το ταλέντο του. Θα τις είχε, μέχρι εκείνο το καταραμένο 10 Μαρτίου…

Το Σαν Σίρο φιλοξενεί την Κόμο, που επιστρέφει στον ναό του ποδοσφαίρου μετά από είκοσι τρία μακρά χρόνια. Ο Φάμπρεγας, που δεν αποτελεί πλέον έκπληξη, δαγκώνει δυνατά όπως συνήθως με τους Παζ, Κακερέτ, Ντα Κούνια, επιθετικούς μεταμφιεσμένους σε μέσοι που μαίνονται στο γήπεδο του Διαβόλου στην πιο θλιβερή εκδοχή του που θυμάται κανείς. Οι Μπιανκομπλού προηγούνται δίκαια με τον Ντα Κούνια και δυστυχώς στερούνται του 2-0, πάλι από τον Γάλλο, που είναι οφσάιντ για ένα δάχτυλο του μεγάλου ποδιού. Η Μίλαν ξυπνάει, μπαίνει ο Πούλισιτς που ισοφαρίζει και ο Ρέιντερς κάνει το 2-1. Λείπουν 10 λεπτά για το τέλος και από τον πάγκο σηκώνεται ο Ντελέ Άλι: ντεμπούτο στη Σέριε Α και επιστροφή στο γήπεδο μετά από μια ζωή, ήταν στις 26 Φεβρουαρίου 2023 όταν ο πρώην αστέρας της Τότεναμ έπαιξε τον τελευταίο του επίσημο αγώνα, στην Τουρκία, με τη φανέλα της Μπεσίκτας.

Το αγγλικό τρίο—  Ο Ντελέ είναι σε καλή φόρμα παρά τη μακρά απουσία του. Τελικά είναι μόνο 28 ετών… αν και όταν γέμιζε τα πρωτοσέλιδα και τα σκάνδαλα των ταμπλόιντ φαίνεται σαν να έχει περάσει ένας αιώνας. Τοποθετημένος ανάμεσα στις γραμμές, ψάχνει την πάσα για τους επιθετικούς ή ακόμα και την προσωπική δόξα. Είναι τόσο γεμάτος ενέργεια και θέλοντας να αποδείξει ότι δεν είναι τελειωμένος παίκτης, που παλεύει ακόμα και στην άμυνα. Όπως στο 1ο λεπτό των καθυστερήσεων, όταν σταμάτησε με φάουλ μια από τις θανατηφόρες προωθήσεις του συμπατριώτη του Loftus-Cheek. Ο Marchetti σφύριξε το φάουλ, έδωσε κίτρινη κάρτα στον Alli, αλλά το παιχνίδι δεν συνεχίστηκε, καθώς γινόταν έλεγχος VAR για πιθανή αλλαγή της κάρτας. Και έτσι, ο Κάιλ Γουόκερ, μακροχρόνιος συμπαίκτης του Ντελέ στην Τότεναμ, ζητάει απεγνωσμένα την επιείκεια του διαιτητή, αλλά τίποτα: αποβάλλεται μετά από εννέα λεπτά στην επιστροφή του στο γήπεδο, από όπου έλειπε 743 ημέρες.
Προάστια—  Είναι σαν να σε χτυπάει φορτηγό, αλλά ο Ντελέ Άλι έχει σκληρό δέρμα. Προέρχεται από ένα δύσκολο περιβάλλον, όπως αυτά που βλέπουμε στις αγγλικές ταινίες που διαδραματίζονται σε προάστια με όλα τα σπίτια να είναι ίδια, με κόκκινα τούβλα. Ο ίδιος το είχε διηγηθεί σε μια συνέντευξη που έγινε θρυλική: «Στα έξι μου χρόνια, κακοποιήθηκε από μια φίλη της μητέρας μου, που ήταν συχνά στο σπίτι. Η μητέρα μου ήταν αλκοολική. Με έστειλαν στη Νιγηρία και μετά με έστειλαν πίσω. Στα επτά άρχισα να καπνίζω, στα οκτώ να διακινώ ναρκωτικά. Είπαν ότι δεν θα σταματούσαν ένα παιδί με ποδήλατο, οπότε κυκλοφορούσα με την μπάλα του ποδοσφαίρου και τα ναρκωτικά κρυμμένα κάτω από το σέλα. Στα 11 με κρέμασε από μια γέφυρα ένας γείτονας, που ήθελε να με σκοτώσει. Στα 12 με υιοθέτησαν».
Η κορύφωση—  Μια πρώτη αναγέννηση χάρη στο ποδόσφαιρο. Ο Ντελέ είναι ταλαντούχος και περνάει γρήγορα με την μπάλα στα πόδια του από τους δρόμους του Μίλτον Κέινς στις ακαδημίες της πόλης του Μπάκιγχαμσαϊρ. Σε σύντομο χρονικό διάστημα τον εντοπίζουν η Μπάγερν Μονάχου και η Λίβερπουλ, αλλά η πιο γρήγορη είναι η Τότεναμ, που με 6 εκατομμύρια ευρώ τον δίνει στον Ποτσετίνο, ο οποίος τον μετατρέπει σε έναν εξαιρετικό επιθετικό μέσο. Με τους Son και Eriksen πίσω από τον Kane, είναι ένα φαινόμενο: «Το μόνο όριο για αυτόν είναι ο ουρανός», λέει ο Graeme Souness. «Ο ισχυρότερος αγγλικός μέσος από την εποχή του Gascoigne», τολμά να πει ο Sir Alex Ferguson.

Η πτώση—  Χρειάζονται δύο σελίδες του Transfermarkt για να συγκεντρωθούν όλοι οι τραυματισμοί του Dele Alli. Η πιο σοβαρή ήταν αυτή του Μαρτίου 2023: ρήξη μυών στην περιοχή της βουβωνικής χώρας που τον κράτησε εκτός αγωνιστικών χώρων για 348 ημέρες, όχι χωρίς να περάσει από το χειρουργικό τραπέζι. Η τελευταία είναι πρόσφατη είδηση, με τον Φάμπρεγας να τον επιπλήττει σκληρά μετά την αποβολή του εναντίον της Μίλαν. Αυτός δεν τα παρατάει και συνεχίζει να προπονείται, παρόλο που δεν βλέπει πια το γήπεδο, λόγω ενός άλλου σωματικού προβλήματος. Η Κόμο τελειώνει το πρωτάθλημα άνετα και ο Ντελέ είναι πιθανώς το τελευταίο πράγμα που τον απασχολεί. Στη συνέχεια, η πρόσφατη μεταγραφική περίοδος έκανε τα υπόλοιπα, με την άφιξη νέων ταλέντων όπως ο Μπατουρίνα, ο Παζ που δεν αποχωρεί και την άνοδο στην ιεραρχία των Ντα Κούνια και Κακερέτ… Ο Ντελέ προπονείται τώρα με την πολυάριθμη ομάδα των εκτός ρόστερ της Κόμο. Και σκέφτεται αν έχει πραγματικά έρθει η ώρα να πει «φτάνει πια».