Για τρίτη συνεχόμενη φορά η Εθνική ομάδα κινδυνεύει να μην προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο: σύγκριση μεταξύ της τρέχουσας σύνθεσης και εκείνων που βγήκαν στα πλέι-οφ του 2017 και του 2022
Για τρίτη συνεχόμενη φορά, η Ιταλία κινδυνεύει να μην προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο και θα πρέπει να βασιστεί στα πλέι-οφ για να πάρει το εισιτήριο. Μια κρίση που φαίνεται πλέον να είναι περισσότερο από γενεαλογική, δεδομένου ότι οι τελευταίοι νεότεροι ποδοσφαιριστές που έχουν παίξει σε Παγκόσμιο Κύπελλο με την εθνική ομάδα ήταν οι Perin, De Sciglio και Verratti, γεννημένοι το 1992. Όλοι οι Ιταλοί ποδοσφαιριστές που γεννήθηκαν στη δεκαετία που ακολούθησε το Παγκόσμιο Κύπελλο το είδαν μόνο στην τηλεόραση: επομένως, αν και ο Gattuso αποτύχει στην αποστολή του τον Μάρτιο, θα έχει χαθεί ουσιαστικά μια ολόκληρη γενιά. Ένα ερώτημα, όμως, προκύπτει αυθόρμητα, αν σκεφτούμε τα προηγούμενα και το τι μπορεί να συμβεί: αλλά αυτή η Ιταλία είναι πιο δυνατή από τις δύο προηγούμενες;
Η ομάδα του Giampiero Ventura, που το 2017 αποκλείστηκε στα 180 λεπτά από τη Σουηδία (ήττα 1-0 εκτός έδρας και ισοπαλία 0-0 στο San Siro), είχε ακόμα ένα ισχυρό σύνολο έμπειρων και καταξιωμένων ποδοσφαιριστών: ο Μπουφόν στο τέρμα και η BBC στην άμυνα, ο Φλορέντσι και ο Ντε Ρόσι στο κέντρο του γηπέδου και ο ανερχόμενος Τζορτζίνο στη διεύθυνση. Για τα υπόλοιπα, ειδικά στην επίθεση, παίκτες ανίκανοι να επαναλάβουν με την εθνική ομάδα τις επιδόσεις τους με τους συλλόγους: ο Μπελότι και ο Ιμόμπιλε πάνω απ’ όλους, σκόρερ στη Σέριε Α με 26 και 23 γκολ αντίστοιχα εκείνη τη σεζόν, αλλά άσφαιροι με την Ιταλία στη αποφασιστική στιγμή.
Αυτή είναι η σύνθεση που κατέβηκε στον αγωνιστικό χώρο στις 13 Νοεμβρίου 2017 στο Σαν Σίρο και που αποκλείστηκε από τη Σουηδία: (3-5-2) Buffon; Barzagli, Bonucci, Chiellini; Candreva (από το 31′ του δεύτερου ημιχρόνου Bernardeschi), Parolo, Jorginho, Florenzi, Darmian (από το 19′ του δεύτερου ημιχρόνου El Shaarawy); Immobile, Gabbiadini (από το 19′ του δεύτερου ημιχρόνου Belotti). (Ντονναρούμα, Περιν, Αστόρι, Ρουγκάνι, Ζαπακόστα, Ντε Ρόσι, Γκαλιαρντίνι, Έντερ, Ινσίνιε). Προπονητής: Βεντούρα.
Η Ιταλία του Μαντσίνι— Ακόμα πιο οδυνηρή ήταν σίγουρα η αποτυχία του 2022. Λόγω του επιπέδου του αντιπάλου, λόγω του γεγονότος ότι η ήττα ήρθε σε έναν αγώνα που διεξήχθη στο γήπεδο της Ιταλίας και, κυρίως, επειδή η ομάδα του Ρομπέρτο Μαντσίνι ήταν η reigning European champion, μετά τον θρίαμβο στο Wembley μόλις 256 ημέρες νωρίτερα. Σε σύγκριση με εκείνη την ομάδα, εναντίον της Μακεδονίας έλειπε η έμπνευση των Τσέζα και Σπινατσόλα (θύματα σοβαρών τραυματισμών) και η ώθηση του Ντι Λορέντζο στα δεξιά, λόγω διάστρεμμα στο γόνατο που υπέστη στην προηγούμενη αγωνιστική της Σέριε Α. Ο Λοκατέλι ήταν κολλημένος με τον Covid, ενώ οι Μπονούτσι και Κιελίνι δεν ήταν στην καλύτερη φόρμα τους λόγω δύο μυϊκών προβλημάτων στον γάμπας. Σε κάθε περίπτωση, 10 από τους 11 βασικούς παίκτες ήταν οι ίδιοι που είχαν κατακτήσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Αυτή είναι η σύνθεση που βγήκε στον αγωνιστικό χώρο στις 24 Μαρτίου 2022 στο Παλέρμο και που αποκλείστηκε από τη Μακεδονία: (4-3-3) Ντονναρούμα; Φλορέντσι, Μαντσίνι (89′ Κιελίνι), Μπαστόνι, Έμερσον; Barella (77′ Barella), Jorginho, Verratti; Berardi (89′ Joao Pedro), Immobile (77′ Pellegrini), Insigne (64′ Raspadori). Προπονητής: Mancini.
Η Ιταλία του Gattuso— Ποια θα είναι η εθνική ομάδα που θα αντιμετωπίσει τα πλέι-οφ του Μαρτίου, αυτή τη στιγμή, είναι δύσκολο να το προσδιορίσουμε. Μπορούμε να βασιστούμε στη βάση που έχει επιλέξει ο Γκατούζο από την ανάληψη των καθηκόντων του, λαμβάνοντας υπόψη ότι μετά την ταπεινωτική ήττα από τη Νορβηγία στο Σαν Σίρο, ο προπονητής αποφάσισε να μην χρησιμοποιήσει τους ποινικοποιημένους παίκτες. Μια ομάδα με σχηματισμό 4-2-4, με τους Ντι Λορέντζο, Μπαστόνι, Καλαφιόρι και Ντιμάρκο μπροστά από τον Ντονναρούμα, Τονάλι και Μπαρέλα στο κέντρο, και το δίδυμο των επιθετικών Ρετέγκι-Κιν με την υποστήριξη των δύο εξτρέμ Ορσολίνι, Πολιτάνο και Ζακάγκνι. Περιμένοντας να δούμε αν ο Φεντερίκο Κίεζα θα είναι έτοιμος τον Μάρτιο να φορέσει ξανά τη φανέλα της Ιταλίας…