Η κολυμβήτρια, ασημένια στις 1.500 στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα της Σιγκαπούρης: «Βγήκα από τη ζώνη άνεσής μου και είμαι περήφανη για την επιμονή μου. Να φτάσω μπροστά από τη Ledecky; Μακάρι, αλλά αυτή τη στιγμή είναι ανίκητη. Η υπόθεση της Σιγκαπούρης; Δεν θέλω να αναμειχθώ, είμαι φίλη και με τη Chiara. Αλλά η Benny ξέρει ότι αν χρειαστεί, είμαι εδώ».
Η Simona Quadarella δεν χάνει ποτέ την υπομονή της. Έχει την ηρεμία των ισχυρών και όταν κολυμπά, εκτοξεύει «δηλητήριο» (όπως το παρατσούκλι της μητέρας της) στις αντιπάλους της. Η σταθερότητα και η γαλήνη είναι τα διακριτικά χαρακτηριστικά του χαρακτήρα της και το μυστικό της συνέπειάς της: από το 2017 δεν υπάρχει Παγκόσμιο Πρωτάθλημα χωρίς τουλάχιστον ένα μετάλλιο της, ενώ στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα ξέρει μόνο να κερδίζει.
Simona, ο καλύτερος τρόπος για να ξεχάσεις τις δύο τέταρτες θέσεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού ήταν το ασημένιο μετάλλιο στα 1500 και τα 2 ευρωπαϊκά ρεκόρ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα;
«Δεν περίμενα αυτά τα αποτελέσματα, κυρίως επειδή είχα αλλάξει προπονητή (από τον Christian Minotti στον Gianluca Belfiore, σ.σ.) και δεν ήξερα αν αυτό που έκανα ήταν σωστό ή όχι. Αντίθετα, στη Σιγκαπούρη είχα καλές απαντήσεις. Τώρα είμαι πιο ήρεμη».
Η νέα σεζόν είναι μόνο ευρωπαϊκή: θα πάρεις μια ανάσα;
«Ήδη τον Δεκέμβριο υπάρχουν τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα μικρής πισίνας, το καλοκαίρι υπάρχουν τα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα μεγάλης πισίνας. Το 2026 είναι μια αρκετά ήσυχη χρονιά, αλλά θα προσπαθήσω πάντα να διατηρήσω υψηλό επίπεδο, για να βρω καλές κινήσεις εν όψει των Αγώνων του Λος Άντζελες».
Το να βελτιώνεις τα δικά σου ρεκόρ σε ηλικία σχεδόν 27 ετών (γεννήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 1998 ως Paola Egonu) είναι εκπληκτικό και ακόμη πιο δύσκολο. Πώς κατάφερες να γίνεις πρωταθλήτρια Ευρώπης στα 800 και 1500 μέτρα;
«Κατάλαβα ότι είναι δυνατό, ενώ αγωνιζόμουν. Δεν σκεφτόμουν αυτά τα βήματα προόδου, αλλά έχω μια εντελώς διαφορετική συνειδητοποίηση: είναι χρόνοι και ρεκόρ που ελπίζω να είναι αρκετά σταθερά. Και αυτή τη συνειδητοποίηση θέλω να την μεταφέρω στο μέλλον».
Κάποια ιδιαίτερη συγκίνηση από τη Σιγκαπούρη;
«Ο αγώνας καθαυτός: απόλαυσα τα 1500 και όλα τα υπόλοιπα. Χάρηκα πολύ που επέστρεψα σε αυτό το βάθρο».
Πού πήγες διακοπές;
«Στην Σαουδική Αραβία, μετά στο Λιβόρνο, στη φίλη μου Sara Franceschi, με την οποία έχω πολύ στενή σχέση, στη Σικελία με τους γονείς μου και στην Ίμπιζα. Ξεκουράστηκα καλά…».
Η ζωή ως ανύπαντρη ήταν μια άλλη στροφή.
«Είμαι καλά, είμαι ανεξάρτητη: μου αρέσει πολύ».
Στην Ευρώπη έχει περισσότερα χρυσά μετάλλια από την Federica Pellegrini: 8-7.
«Θυμάμαι με χαρά τα τριπλά».
Μπήκε στην εθνική ομάδα πριν από δέκα χρόνια, τώρα είναι ηγέτης και δύναμη: ποιες διαφορές παρατηρείτε;
«Όταν μπήκα το 2015, υπήρχαν πολλοί πολύ μεγαλύτεροι κολυμβητές, ήμουν η μικρότερη που έπρεπε να βρει το δρόμο της. Τώρα είναι το αντίθετο, είμαι από τις βετεράνες και υπάρχει μια πολύ καλή ανανέωση. Υπάρχουν πολλοί νέοι που μαθαίνουν από εμάς και εμείς μπορούμε να ζητήσουμε από τους νέους να διατηρήσουν το κλίμα χαλαρότητας της ομάδας».
Πώς υποδέχτηκες τη Benedetta Pilato στη Ρώμη;
«Είμαι χαρούμενη που η Benny ήρθε να κολυμπήσει μαζί μας στην Aquaniene, είμαι σίγουρη ότι θα τα πάει καλά».
Οι κοπέλες σήμερα είναι υπερβολικές; Εξαρτάται από τα κοινωνικά δίκτυα, από την επιθυμία να γίνουν σταρ, από το περιβάλλον;
«Ο καθένας έχει τη δική του πορεία, οι καιροί έχουν αλλάξει, εγώ ήρθα στην εθνική ομάδα πριν από 10 χρόνια και τότε η κολύμβηση είχε πολύ διαφορετική εικόνα από έξω. Πρέπει να αναδιαμορφώσουμε λίγο τα πάντα».
Σας ζήτησε συμβουλές η Μπένι μετά το περιστατικό στο Σιγκαπούρη με την Κιάρα Ταραντίνο;
«Αν χρειαστεί, θα μιλήσουμε, έχει γύρω της ανθρώπους που την αγαπούν και ξέρει σε ποιον να ζητήσει βοήθεια. Είμαι επίσης φίλη της Κιάρα Ταραντίνο και δεν θέλω να αναμειχθώ στην υπόθεση».
Η Ρώμη θα βοηθήσει τη Μπένι;
«Στο Ανιέν υπάρχει ένα ωραίο περιβάλλον. Το να έχουμε μια άλλη σαν εσένα μπορεί να βοηθήσει όλους, ειδικά τις νεότερες, που μπορούν να πάρουν συμβουλές από εμένα, από εσένα, από τον Μάρκο Ντε Τούλιο».
Η κολύμβηση δεν φαίνεται να είναι ένα λιγότερο δημοφιλές άθλημα σε σύγκριση με το βόλεϊ, το τένις και τον στίβο: γιατί;
«Υπάρχει μια γενεαλογική αλλαγή, οι νέοι χρειάζονται χρόνο για να μεγαλώσουν, να ωριμάσουν και να καταλάβουν πώς λειτουργεί, γι’ αυτό δεν κερδίζουμε πολλά μετάλλια, αλλά είμαστε μια καλή εθνική ομάδα».
Η καριέρα σας ήταν πάντα σταθερή: αυτό οφείλεται στον ισορροπημένο χαρακτήρα σας;
«Είμαι αρκετά περήφανη που δεν είχα μεγάλες κρίσεις, είναι σημαντικό να είσαι σταθερός και συνεπής, ώστε να μην απογοητεύεσαι πολύ. Κάθε χρόνο αντιμετωπίζω τις καταστάσεις ως πρωταγωνίστρια. Είναι κάτι θεμελιώδες που μου έμαθε και ο πρώην προπονητής μου Minotti: σήμερα κερδίζουμε, αλλά αύριο χαμηλώσουμε το κεφάλι και δουλέψουμε. Είναι πολύ σημαντικό για να αντέξουμε. Και η Σιγκαπούρη, εκτός από το μετάλλιο και τα ρεκόρ, μου άφησε μεγάλη αυτοπεποίθηση».
Έχετε αλλάξει κάτι στις μεθόδους σας, θα επαναλάβετε πειράματα όπως το camp πριν από το μεγάλο γεγονός;
«Θα παραμείνω στην ίδια γραμμή, θα πάρουμε τις αποφάσεις μας για το τι πρέπει να κάνουμε για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028: θα πρέπει να ρυθμίσουμε τις δυνάμεις μας στην τριετία, επίσης επειδή το επίπεδο θα ανεβαίνει όλο και περισσότερο. Και ήδη φέτος είδαμε πόσο υψηλό είναι».
Τι χρειάζεστε και/ή τι σας λείπει;
«Χρειάζονται προπονήσεις, κίνητρα. Το να κάνεις πάντα τα ίδια πράγματα δεν βοηθάει στη διάθεση. Ήθελα να βγω από τη ζώνη άνεσης, γιατί μακροπρόθεσμα το να κάνεις πάντα τα ίδια πράγματα δεν βοηθάει το σώμα. Τώρα ξέρω ότι το υψόμετρο μου κάνει καλό».
Στο Euro 2026 θα υπάρξει η ρεβάνς με τη Γερμανίδα Gose, που της έκλεψε το ολυμπιακό μετάλλιο στα 1500 μέτρα;
«Στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα πάντα τα πήγαινα καλά, έχω ήδη νικήσει και την Gose».
Πριν αποσυρθεί, θα την δούμε να αγγίζει τον τοίχο μπροστά από την Katie Ledecky;
«Μακάρι, αλλά για τώρα είναι ανίκητη».
Οι σπουδές σας βοήθησαν να ξεχάσετε τους Αγώνες.
«Νομίζω ότι θα αποφοιτήσω από την Επικοινωνία τον Μάρτιο».
Σας είναι εύκολο να διαχειρίζεστε και τις σπουδές σας;
«Όπως είπα, η ισορροπία είναι το δυνατό μου σημείο, τα διαχειρίζομαι με απλό τρόπο. Ποιος περίμενε 2 ευρωπαϊκά ρεκόρ;».
Τι σας είπε ο προπονητής σας στην πρώτη προπόνηση;
«Ο Gianluca ήταν πολύ περήφανος για μένα».