Η Voronchikhina κερδίζει το χρυσό στο SuperG standing μετά το χάλκινο στην κατάβαση

Στην τρίτη ημέρα των αγώνων των Χειμερινών Παραολυμπιακών Αγώνων του Μιλάνου-Κορτίνα 2026, έρχεται το πρώτο χρυσό μετάλλιο για μια Ρωσίδα αθλήτρια. Πρόκειται για τη Βαρβάρα Βοροντσίκινα (LW6/8-2), 23 ετών, από το Ιρκούτσκ της Σιβηρίας, η οποία στο SuperG του αλπικού σκι, κατηγορία standing, κατέκτησε το πιο πολύτιμο μετάλλιο, τερματίζοντας την κατάβαση μπροστά από όλες τις αντιπάλους της με χρόνο 1.15.60. Πίσω της, η Γαλλίδα Aurelie Richard (LW6/8-2) κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο με χρόνο 1.17.56, με διαφορά 1”96, και το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Σουηδή Ebba Aarsjoe (LW4), με χρόνο 1.17.64, με διαφορά 2”04.

Με την επιστροφή της ρωσικής αποστολής στους Αγώνες του Μιλάνου-Κορτίνα 2026 (είχε υποστεί διπλή αναστολή λόγω ντόπινγκ και λόγω της στρατιωτικής εισβολής στην Ουκρανία), η Varvara Voronchikhina, που είχε ήδη κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο το Σάββατο στην κατάβαση, επαναφέρει τη Ρωσία στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου μετά από 12 χρόνια, ακριβώς από τους Αγώνες του Σότσι 2014, που διεξήχθησαν στην ίδια τη Ρωσική Ομοσπονδία. Για πρώτη φορά σε αυτούς τους Αγώνες, λοιπόν, στο βάθρο του Tofane Alpine Skiing Centre στην Κορτίνα Ντ’Αμπέτσο, θα ηχήσει ο ρωσικός ύμνος και θα υψωθεί η σημαία, όπως προβλέπεται από την Διεθνή Παραολυμπιακή Επιτροπή (IPC).

Σχόλια—  «Αθλητές όπως η παραολυμπιακή πρωταθλήτρια του αλπικού σκι Varvara Voronchikhina αξίζουν να τιμηθούν για την προσπάθειά τους να ξεπεράσουν τις προκλήσεις όχι μόνο στη ζωή, αλλά και στον αθλητισμό». Αυτό δήλωσε στην Tass (ρωσική πρακτορείο ειδήσεων) η ρωσίδα προπονήτρια καλλιτεχνικού πατινάζ, Tatyana Tarasova. «Συγχαίρω την ίδια και όλους μας που έχουμε τόσο εξαιρετικούς ανθρώπους, τους παραολυμπιονίκες, που καταβάλλουν τόσες προσπάθειες όχι μόνο στη ζωή αλλά και στον αθλητισμό, και γίνονται οι καλύτεροι στον κόσμο. Πρέπει να το καταλάβουμε, να είμαστε περήφανοι και να τους βοηθάμε με κάθε δυνατό τρόπο», είπε η Tarasova. «Οι χώρες που αρχικά αντιτάχθηκαν στη συμμετοχή της Ρωσίας στους Παραολυμπιακούς Αγώνες και στην επιστροφή της ρωσικής σημαίας και του ρωσικού ύμνου στους αγώνες θα πρέπει να συνηθίσουν την εκτέλεση του εθνικού ύμνου κατά τη διάρκεια των τελετών απονομής των μεταλλίων», πρόσθεσε στην Tass η ολυμπιονίκης του πατινάζ ταχύτητας Svetlana Zhurova. «Θα είναι εξοργισμένοι τώρα, αλλά τι υπάρχει να εξοργιστεί κανείς σε αυτό το πλαίσιο; Όσοι μας θέλουν κακό θα συνηθίσουν την εκτέλεση του ύμνου μας», πρόσθεσε η Ζούροβα. «Είναι μια φανταστική κοπέλα. Είναι καλό που επιτράπηκε στα παιδιά μας να κερδίσουν μετάλλια. Είναι κρίμα που δεν ήταν όλη η ομάδα, αλλά σε αυτό το πλαίσιο είναι φανταστικό που έχουμε δύο χάλκινα και τώρα έχουμε το χρυσό. Πριν από τέσσερα χρόνια αποκλειστήκαμε εντελώς από τους Αγώνες, αλλά είναι καλό που αυτή τη φορά δεν υπέκυψαν στην πίεση ορισμένων χωρών», κατέληξε η Zhurova. Ο ρωσικός ύμνος ηχούσε στους Παραολυμπιακούς Αγώνες για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια, χάρη στο χρυσό μετάλλιο στο SuperG γυναικών που κατέκτησε η Voronchikhina. Οι Ρώσοι αθλητές επέστρεψαν να αγωνίζονται υπό τη σημαία της χώρας τους μετά από χρόνια που έπρεπε να το κάνουν ως ουδέτεροι αθλητές λόγω παραβάσεων για ντόπινγκ και της επίθεσης στην Ουκρανία. Με τη ρωσική σημαία να κυματίζει ψηλά κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής των μεταλλίων, η Voronchikhina τραγούδησε τον ύμνο και με το δεξί της χέρι σκούπισε τα δάκρυα συγκίνησης. Στο τέλος, σήκωσε και τα δύο χέρια για να γιορτάσει, ενώ το πλήθος χειροκροτούσε. «Είναι πραγματικά ξεχωριστό για μένα να βλέπω τη σημαία μου στην κορυφή του βάθρου. Ίσως ακόμα δεν το πιστεύω και δεν καταλαβαίνω τι συνέβη. Είναι απίστευτο. Έχω τη μεγάλη υποστήριξη της οικογένειάς μου, των φίλων μου και ολόκληρης της Ρωσίας», είπε η Ρωσίδα αθλήτρια, η οποία από τη γέννησή της έχει χάσει μέρος του αριστερού της χεριού, και η οποία έφτασε στην Ιταλία μαζί με άλλους πέντε Ρώσους αθλητές. Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή χορήγησε wild card στους Ρώσους αθλητές, μια απόφαση που εξόργισε την Ουκρανία και ορισμένες άλλες χώρες, οι οποίες μποϊκοτάρισαν την τελετή έναρξης την περασμένη Παρασκευή. Είναι η πρώτη φορά που ο ρωσικός ύμνος παίζεται σε ένα σημαντικό παγκόσμιο αθλητικό γεγονός από την εισβολή στην Ουκρανία το 2022 και η πρώτη φορά που ακούγεται στους Παραολυμπιακούς Αγώνες από τους Αγώνες του Σότσι το 2014. Όταν ανακοινώθηκε το όνομά της πριν από την απονομή των βραβείων, η αθλήτρια συνοδεύτηκε από θερμό χειροκρότημα.