Θα πιάσουν οι Στίλερς τους Νάινερς με το λάθος πόδι;
Το αυγό επιτέλους πετάει και πάλι! Η National Football League ξεκινάει την “Regular Season” και στην Πενσυλβάνια υπάρχει μια μονομαχία απόλυτης παράδοσης ακριβώς στην εναρκτήρια εβδομάδα! Έξι νίκες στο Super Bowl εναντίον πέντε νικών στο Super Bowl: Pittsburgh Steelers εναντίον San Francisco 49ers.
Δεν τολμάμε να προβλέψουμε ένα στοίχημα υπέρ των ελαφρώς ευνοημένων φιλοξενούμενων, διότι αφενός οι γηπεδούχοι κατάφεραν να κάνουν πολλές και σημαντικές προσαρμογές στην offseason και αφετέρου διότι υπάρχουν κάποια ερωτηματικά για την ομάδα από το Bay Area.
Στον ισχυρό NFC North, πολλοί ειδικοί περιμένουν μια μονομαχία για το στέμμα της περιφέρειας. Αυτή θα διεξαχθεί πιθανότατα μεταξύ των Cincinnati Bengals και των Baltimore Ravens, όπως προκύπτει από τη σύγκριση των bookmakers. Το αν οι Steelers μπορούν να παρέμβουν σοβαρά σε αυτή τη μάχη είναι αμφίβολο. Ωστόσο, σίγουρα δεν θα εξέπληττε κανέναν αν ο προπονητής Μάικ Τόμλιν κατάφερνε να διευρύνει το ρεκόρ του στο NFL και να ολοκληρώσει επίσης τη 17η σεζόν του ως προπονητής χωρίς ήττα.
Όταν σκέφτεστε τους Niners, πιθανώς να σας έρχεται αυτόματα στο μυαλό το παραμύθι του Brock Purdy, το οποίο έλαβε απότομο τέλος στο παιχνίδι πρωταθλήματος με τη Φιλαδέλφεια λόγω του τραυματισμού του. Ωστόσο, η διαδικασία επούλωσης του πήγε αρκετά καλά και έτσι θα οδηγήσει τους 49ers με τους Steelers. Η preseason έδειξε μια πρόβλεψη προς ποια κατεύθυνση θα εξελιχθεί το παραμύθι του και κατ’ επέκταση η σεζόν των Καλιφορνέζων.
Πίτσμπουργκ Στίλερς – Στατιστικά &? τρέχουσα φόρμα
Ο Κένι Πίκετ, ο πασαδόρος των Steelers που επέλεξαν στον πρώτο γύρο του ντραφτ πριν από την περσινή σεζόν, μπαίνει στη δεύτερη χρονιά του. Οι καλές εμφανίσεις στη rookie σεζόν του, αλλά κυρίως οι λίγες πάσες στα παιχνίδια προετοιμασίας που προηγήθηκαν της επερχόμενης σεζόν, προκάλεσαν κάποιο hype στο Πίτσμπουργκ. Επιπλέον, η επιθετική γραμμή ενισχύθηκε όταν επιλέχθηκαν ταλέντα από το κολέγιο τον Απρίλιο και θα εξασφαλίσει ότι ο Πίκετ θα έχει περισσότερο χρόνο για να παρουσιάσει τους δέκτες του φέτος.
Μιλώντας για δέκτες, υπάρχουν εκεί δύο διακριθέντες, ο Diontae Johnson, ο οποίος έχει καταγράψει σταθερά πάνω από 140 πιασίματα πάσας τα τελευταία τρία χρόνια, και ο George Pickens – ο οποίος, όπως και ο Pickett, μπαίνει στη δεύτερη σεζόν του στο NFL. Τέλος, η ομάδα αυτή έχει διευρυνθεί με τον βετεράνο Άλεν Ρόμπινσον ΙΙ. Επιπλέον, η ομάδα του Τόμλιν είναι καλά εξοπλισμένη στη θέση του running back με τους Najee Harris και Jaylen Warren. Και οι δύο θα μπορέσουν σίγουρα να επωφεληθούν από τη βελτιωμένη επιθετική γραμμή.
Βελτιωμένη άμυνα;
W
Η αλλαγή στην αμυντική πλευρά είναι ακόμη πιο θετική αν κοιτάξουμε το ρόστερ των Steelers. Δίπλα στον σούπερ σταρ T.J. Watt, η αμυντική γραμμή Alex Highsmith πανηγύρισε κάτι σαν breakout την περασμένη σεζόν. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχει ακόμα και ο rookie Keeanu Benton, ο οποίος είναι υποψήφιος για μια θέση βασικού. Συνολικά, η αμυντική πλευρά διαθέτει τη δυνατότητα να κάνει ένα σημαντικό άλμα από την προετοιμασία.
Πίσω από την αμυντική γραμμή – τη λεγόμενη δευτερεύουσα γραμμή της άμυνας – υπάρχει κάποιο πολύ συναρπαστικό προσωπικό. Εκτός από τους εξαιρετικούς cornerbacks με τον βετεράνο Patrick Peterson και τον νεοσύλλεκτο Joey Porter Jr. η ομάδα ασφαλείας είναι επίσης δυνατή. Η αναμέτρηση ανάμεσα στους Steelers και τους 49ers θα δοκιμάσει άμεσα την ισχυρή αμυντική γραμμή, σύμφωνα με την πρόβλεψή μας.
Παίκτες-κλειδιά:
QB: Kenny Pickett
RB: Najee Harris
WR: George Pickens
TE: Pat Freiermuth
K: Chris Boswell
San Francisco 49ers – Στατιστικά στοιχεία και τρέχουσα φόρμα
Το ερώτημα του quarterback αιωρούνταν πάνω από την ομάδα του Κάιλ Σάναχαν σαν δαμόκλειος σπάθη κατά την offseason. Τα πιο πιεστικά ερωτήματα ήταν τα εξής: Πότε θα είναι έτοιμος ο Πέρντι και μετά τι θα συμβεί με τον Τρέι Λανς; Ο Lance προσελκύστηκε στην Bay Area στο ντραφτ του 2021, αλλά έριξε μόνο 102 συνολικά πάσες και ξεκίνησε σε τέσσερα παιχνίδια. Σε καμία περίπτωση δεν δικαιολόγησε το ακριβό τίμημα που πλήρωσε το Σαν Φρανσίσκο γι’ αυτόν. Με τις περικοπές στο ρόστερ στα τέλη Αυγούστου, η εποχή του στην Καλιφόρνια τελείωσε και ο πρώην 3ος παίκτης που είχε επιλεγεί για την 3η θέση του ρόστερ παραχωρήθηκε στο Ντάλας. Αυτή τη στιγμή μένει στην ιστορία του NFL ως ένα από τα μεγαλύτερα αποτυχημένα ντραφτ.
Ένα άλλο ερωτηματικό μέχρι το βράδυ της Τετάρτης ήταν η στελέχωση του Nick Bosa. Ο αμυντικός παίκτης της χρονιάς της περσινής σεζόν βρισκόταν σε αναμονή και δεν προπονούνταν με την ομάδα, επειδή οι δύο πλευρές δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε νέο συμβόλαιο. Λίγο πριν από την έναρξη της σεζόν, όμως, οι Niners έκαναν τον Bosa τον πιο ακριβοπληρωμένο αμυντικό παίκτη στην ιστορία του NFL και έτσι η άμυνα του Καλιφορνέζου θα είναι πιθανότατα και φέτος ανάμεσα στις πέντε καλύτερες του πρωταθλήματος. Τη θέση του αμυντικού συντονιστή ανέλαβε ο πρώην προσωρινός προπονητής των Panthers, Steve Wilks, μετά την αποχώρηση του DeMeco Ryans από τους Texans.
Σούπερ δυνατή επίθεση
W
Η επίθεση διαθέτει -όπως αναμενόταν- πολλά γνωστά πρόσωπα. Το σώμα των wide receiver συμπληρώνει πίσω από τους Ντίμπο Σάμιουελ, Μπράντον Άιγιουκ και Τζαουάν Τζένινγκς ο Ρόνι Μπελ, ο οποίος μπήκε στην ομάδα χάρη σε μια δυνατή προετοιμασία – με δέκα πιασίματα πάσας για 172 γιάρδες. Οι Νάινερς έχουν επίσης στην ομάδα τους έναν από τους αναμφισβήτητα καλύτερους tight ends της λίγκας, τον Τζορτζ Κίτλ, ο οποίος είχε εξαιρετικά καλή σχέση με τον πρωτάρη quarterback Πέρντι την περασμένη σεζόν. Στα λίγα παιχνίδια που πήρε ο νεαρός πλέι μέικερ στα παιχνίδια της προετοιμασίας, αναδείχθηκε ως ο ξεκάθαρος νούμερο ένα πασαδόρος της Bay Area.
Από τη φύση της, μια ομάδα με προπονητή τον Σάναχαν είναι απλωμένη στη θέση του running back, αλλά ακόμη και εκεί υπάρχει αυτός ο ένας playmaker που κάνει τη διαφορά: ο Κρίστιαν ΜακΚάφρι. Αντάλλαξε τη φανέλα των Panthers με τη στολή των Niners την περασμένη σεζόν και σημείωσε 13 touchdowns σε 14 παιχνίδια για τους Καλιφορνέζους. Μπορεί να συνεχίσει απρόσκοπτα αυτές τις επιδόσεις και να συμβάλει με μια επίσκεψη στην end zone στη μονομαχία Steelers vs. 49ers; Οι αποδόσεις για αυτό είναι 2,00.
Βασικοί παίκτες:
QB: Brock Purdy
RB: Christian McCaffrey
WR: Deebo Samuel
TE: George Kittle
K: Jake Moody
Πίτσμπουργκ Στίλερς – Σαν Φρανσίσκο 49ers Σύγκριση Head-to-head / ρεκόρ H2H
Η σύγκριση H2H για πολλές σεζόν πάντα υστερεί λίγο στο NFL. Οι αλλαγές στο προσωπικό μεταξύ των σεζόν είναι συχνά πολύ μεγάλες και ένας παίκτης -κυρίως ο quarterback- μπορεί να επηρεάσει υπερβολικά την απόδοση μιας ομάδας. Παρόλα αυτά, ας δούμε τις προηγούμενες συγκρίσεις μεταξύ των δύο παραδοσιακών franchise: οι δύο ομάδες έχουν μονομαχήσει 22 φορές, με τους Καλιφορνέζους να έχουν ένα μικρό προβάδισμα με 12 προς 10 νίκες.
Πιο πρόσφατα, το 2019, οι δύο quarterbacks ήταν ο Mason Rudolph και ο Jimmy Garoppolo. Οι Steelers έχασαν από τους 49ers με 20-24 στη Σάντα Κλάρα και η στοιχηματική απόδοση ότι θα πετύχουν ξανά πάνω από 41,5 πόντους είναι το δυνατό 1.90, κάτι που σίγουρα μπορεί να αποδοθεί στις ισχυρές άμυνες σε κάθε περίπτωση.
Πίτσμπουργκ Στίλερς – Σαν Φρανσίσκο 49ers Νέα
Προβλέπουμε ένα πολύ ισορροπημένο παιχνίδι στο “Acrisure Stadium” του Πίτσμπουργκ και γι’ αυτό -όπως ήδη γράψαμε στην αρχή- δεν ποντάρουμε σε νικητή ανάμεσα στους Steelers και τους 49ers. Σε καμία περίπτωση δεν θα ποντάραμε αποκλειστικά στην επιτυχία των γηπεδούχων απέναντι στον περσινό συμμετέχοντα στο NFC Championship Game. Γι’ αυτό και η σύσταση στη νίκη της ομάδας του Τόμλιν με το προσφερόμενο χάντικαπ των 2,5 πόντων είναι μια καλή ιδέα.
Στην αναζήτησή μας για περισσότερες καλές αποδόσεις Steelers – 49ers, φυσικά βρήκαμε αυτό που ψάχναμε και ποντάρουμε έξι μονάδες στο ότι οι φιλοξενούμενοι θα βάλουν τουλάχιστον 21 πόντους στο ταμπλό.
Για πολλές ομάδες στο NFL, είναι δύσκολο να προβλέψεις ποιοι θα αναλάβουν υποστηρικτικούς ρόλους στην ομάδα πριν από την έναρξη της σεζόν, αλλά με μόνο οριακές αλλαγές στην επίθεση του Σαν Φρανσίσκο, εκεί είναι διαφορετική η ιστορία. Είναι απόλυτα λογικό να δώσουμε μια συμβουλή για ένα touchdown σε έναν από τους γνωστούς playmakers. Έχουμε ήδη ανακοινώσει στην ενότητα 49ers ότι ο Christian McCaffrey είναι το φαβορί μας για αυτό.
